Нефс несколько мгновений изучал Астериона, а затем ровным тоном продолжил:
«По правде говоря, вам на самом деле не нужны наши Цитадели. Вам также не нужно править человечеством или завоевывать оба мира. Все, чего вы хотите… это расти. Все, чего вы хотите, это использовать Человеческий Домен в качестве удобрения для своего роста. Ах, я никогда не испытывал более отвратительного голода».
Астерион встретил её взгляд небрежной улыбкой.
«Значит, ты с самого начала знала, чего я хочу, но всё равно потрудилась спросить три раза? И всё это только для того, чтобы мне отказать…»
Он вздохнул.
«В этом и проблема тех, кто был взращен Заклинанием Кошмара. Ваша сила исключительна, но вы слишком воинственны. Вы слишком привыкли решать проблемы острым мечом, поэтому никто не знает ценности хороших переговоров».
Слегка улыбнувшись, он покачал головой.
«Тем не менее, вы не хотите заключать со мной сделку только потому, что питаете иллюзию наличия другого выбора. Ваше мнение изменится, как только вы познаете истинное отчаяние… конечно, к тому времени я уже не буду предлагать вам столь разумные условия».
Санни фыркнула.
«Я был прав. Тебе действительно нравится, как звучит твой собственный голос… что ж, неудивительно. В конце концов, ты весьма красноречив. Однако я не мог не заметить твой странный выбор слов. Что это было? Мы сможем прожить остаток жизни в мире, если согласимся?» Он бросил на Астериона недовольный взгляд.
«Ты забыл упомянуть, что остаток нашей жизни ничего особенного не будет значить, не так ли? В лучшем случае несколько лет. Боже, что-то мне подсказывает, что ты подходишь к этой предполагаемой сделке не из лучших побуждений».
Он повернулся к Нефису.
«На самом деле, я уже понял, чего хочет этот сумасшедший. Он стремится к естественному апофеозу… хотя, возможно, неестественное слово здесь более уместно. Он хочет достичь того, чего не удалось достичь Канахту, и обрести божественность, питаясь собственным Царством — не как человек, а как существо. Короче говоря, он хочет подчинить себе всё человечество, а затем поглотить его».
Обратившись к Астериону, Санни добавила мрачным тоном:
«Вот это парень!»
В ответ Астерион бросил на него насмешливый взгляд.
«Ты так быстро меня раскусил? Ну-ну… Похоже, ты стал Верховным не случайно».
Его тон был дружелюбным и непринужденным, совершенно не соответствующим ужасающей мрачности его геноцидных намерений.
В воздухе повисла тяжелая тишина, наполненная напряжением.
Неожиданный звук внезапно нарушил тишину, удивив и Санни, и Астериона.
Это был смех.
Нефис смеялась… ее смех был сухим и безрадостным, но она все же смеялась.
«Итак, это всё?»