Санни огляделся, заметив мотки острой, как бритва, проволоки и стальные шипы. Вспомнив гротескные сцены, скрывающиеся в ослепительном сиянии острова Маяка, он почувствовал, как по спине пробежал холодок, и спросил нейтральным тоном:
«Так вот как ты провёл эти десятилетия? Спасаясь от бессмертных и строя ловушки, чтобы держать их подальше от твоего убежища?»
Ночной Странник долго молча смотрел на него, а затем улыбнулся.
«Я не помню».
Санни подняла бровь.
«Ты… не помнишь?»
Ночной Странник усмехнулся.
«Ну, я помню кое-что. Вначале я был Вознесённым… жизнь была тяжёлой. Эти мерзости были просто невыносимы, поэтому я часто умирал. Иногда мне удавалось спастись. Но чаще всего — нет. И в конце концов я сошёл с ума — что было потом, я плохо помню».
Расслабившись в кресле, он пожал плечами.
«Но через некоторое время я пришёл в себя. А потом снова потерял рассудок — и снова обрёл его. Время потеряло всякий смысл. Я бы не знал, что нахожусь здесь уже десятки лет, а не столетия или тысячи, если бы ты мне не сказал».
Выражение его лица стало отстраненным и отстраненным.
«В какой-то момент я нашёл Семя Кошмара. Здесь, в Вечном Городе, их несколько, но я смог подобраться лишь к одному. Я бросил ему вызов и погиб. Город вернул меня к жизни, поэтому я снова бросил ему вызов. В конце концов, я победил его и стал Трансцендентным. После этого всё стало нелегко, но всё же стало легче. По крайней мере, я наконец-то смог сражаться с бессмертными».
Ночной Странник улыбнулся, и что-то темное и опасное мелькнуло в его глазах.
«Вот чем я и занимался последние… десять лет, наверное? Целыми днями, каждый день, сражался с Великими Кошмарными Существами. Чтобы убить время».
Именно в этот момент Санни осознал два леденящих душу факта.
Первый факт… заключался в том, что дружелюбный юноша перед ним был не просто легендарной фигурой из ранних лет Кошмарного Заклинания — выдающейся, но устаревшей личностью, чьи достижения поглотило время. Нет, Найтвокер был чем-то другим.
Он был, безусловно, самым опасным святым в мире.
«Десять лет, говорит он…»
Если Найтвейкер десять лет неустанно сражался с Великими Кошмарными Существами, будучи всего лишь Трансцендентом, то он накопил больше боевого опыта, чем все остальные Святые вместе взятые. Эти десять лет стали мучительным горнилом, способным выковать клинок столь ужасающий, что никакое другое оружие не смогло бы выдержать его остроты.
Ночной странник уже был одним из самых выдающихся воинов самого злополучного поколения в истории, прежде чем вернуться в Вечный Город и совершить Трансцендент. Теперь же он станет чудовищем.
И второй факт…