Глава 2563: Старые Призраки
Санни и Нефис стояли на этом самом месте одиннадцать лет назад, ожидая, когда для них откроются врата Академии… ну, для мира это было одиннадцать лет, но для них — целая дюжина, если принять во внимание время, проведенное в Гробнице Ариэль.
Забавно было подумать, что тогда они даже не были знакомы. Они и друг друга-то почти не замечали – Санни был занят размышлениями о совете, который дал ему Джет по дороге из полицейского участка, а Нефис слушал музыку и с отстранённым видом смотрел на стены Академии. Они только что стали Спящими. А теперь, двенадцать лет спустя… они оба – Верховные. Они были полубогами, обладавшими такой ужасающей силой, что возвышающиеся стены Академии, казавшиеся когда-то непреодолимыми, теперь не стоили даже мысли. Санни и Нефис были способны завоевать всю Землю – или уничтожить её, если бы захотели.
«Как изменились времена».
Санни не мог не думать о том, как сильно этот короткий разговор с Джетом повлиял на его жизнь. Тогда она поделилась с ним несколькими бесценными мудростями – мудростью, которую сама заслужила, совершая ошибки и расплачиваясь за каждую из них кровью. Кроме того, Санни никогда бы не решился посвятить время в Академии обучению выживанию в дикой природе.
Вместо этого он бы потратил эти несколько недель на бесполезные тренировки с мечом. Тогда у него не хватило бы знаний, чтобы собрать воедино прошлое Забытого Берега… с которого всё началось. Более того, он бы утонул сразу после входа в Царство Снов в день зимнего солнцестояния. В конце концов, именно Учитель Юлиус настоял на том, чтобы Санни научилась плавать. «Странно думать, что моя жизнь могла оборваться так бесславно ещё тогда». Будущий Владыка умер Спящим, потому что не умел плавать. Это был бы довольно странный поворот судьбы.
Покачав головой, Санни взглянул на ворота Академии. Перед ними всё ещё горело море свечей — их поставили там те, кто надеялся на благополучное возвращение Меняющейся Звезды после осады Багрового Шпиля, но люди продолжали зажигать новые свечи даже теперь, когда Нефис стал Верховным и правил всем миром.
Если говорить точнее, свечей перед Академией горело больше, чем когда-либо прежде. Море хрупких огоньков было очень похоже на само человечество: каждый олицетворял чьи-то надежды и мечты. Отдельные огоньки можно было погасить и задуть, но сияние свечей в целом никогда не меркло.
Если и существовало физическое воплощение Человеческого Домена, то это было оно — бессмертное пламя, которое отказывалось гаснуть, подпитываемое тоской.
…И, конечно же, у каждой из бесчисленных свечей была тень.
На этот раз никто не собирался открывать Санни ворота Академии, да ему это и не было нужно. Вместо этого он просто прошёл сквозь тень и без предупреждения вошёл на территорию Академии, двигаясь незамеченным.