Темное, пустынное пространство черных дюн покоилось под беспросветным небом, их обсидиановые склоны освещались лишь далеким сиянием преходящих эссенциальных бурь. Погребенное в пыли, кладбище змей лежало, как лабиринт из слоновой кости, его заброшенные стены были затоплены тьмой.
Тишина мертвой земли внезапно была нарушена звуком легких шагов. Молодой человек с нефритовым лицом и ониксовыми глазами шел по обсидиановой пыли, его тело было заковано в костюм из сложных черных доспехов.
Где бы он ни проходил, тьма становилась гуще, а ветер холоднее.
Он был спокоен и непринужден, словно шагал по пастбищам своих собственных владений, а не по пустынным просторам Царства Смерти.
И в каком-то смысле так оно и было.
Молодой человек был Без Солнца, Повелителем Теней… Властелином Смерти.
Достигнув сердца кладбища, ужасающий полубог остановился и посмотрел вниз, на сильно поврежденный человеческий скелет, лежавший среди мертвых змей, уставившийся в темное небо пустыми глазами.
Через некоторое время скелет заговорил:
«Боже мой! Посмотри, кто у нас тут… Я вижу, ты выжил, мальчик».
Санни еще некоторое время смотрел на Эврис, затем вздохнул и призвал Кресло Тени. Поставив его возле изуродованного скелета, он сел, удобно откинулся назад и скрестил ноги.
«Ну, насчет этого… вы будете удивлены».
Эврис повернул голову и уставился на него.
«Я уже не уверен, что меня можно чем-то удивить… нет, беру свои слова обратно! Я сейчас удивлен!»
Он ухмыльнулся.
Конечно, будучи скелетом, Эврис был обречен на постоянную ухмылку, так что у него не было особого выбора.
«Посмотрите на себя. Вы действительно пошли и стали Верховным. Как замечательно!»
Он щелкнул челюстями, показывая, насколько он был впечатлен.
«Надеюсь, мой скромный совет был полезен. Итак, как ты это сделал? В чем заключался твой акт неповиновения, злой мальчишка? Ты пошел против своей порочной натуры и пощадил кого-то? Или вместо этого убил какое-то великое, могущественное существо?»
Санни усмехнулся.
«О, мне действительно пришлось кого-то убить. Хотя насчет великой и могущественной части не уверен. Видишь ли… я убил себя».
Эврис некоторое время молчал.
«О, боже мой… полагаю, это один из способов сделать это!»
Он помолчал несколько мгновений, а затем нейтрально добавил:
«Нарушить абсолютный закон смерти — непростая задача. Мало кому это удавалось. Так что… поздравляю!»
Санни улыбнулась.
«Странно, когда тебя поздравляют с тем, что ты сумел покончить с собой. Но, я думаю, еще страннее быть живым, когда тебя поздравляют».
Он рассмеялся.