Кэсси молчала несколько мгновений, размышляя над словами королевы с хмурым лицом. Правда — если это была правда — была не совсем такой, какой ее помнил Джест.
Но то, что рассказал ей Ки Сон, не противоречило тому, что помнила Джест. Скорее, это дало ей перспективу, позволив Кэсси медленно сложить воедино всю картину.
В конце концов она покачала головой.
«Не слишком ли жестоко было осудить Сломанного Меча только потому, что он надеялся спасти свою жену? Даже если эта надежда была совершенно ошибочной».
Королева некоторое время холодно смотрела на нее, затем вздохнула.
«Было ли это? Ну, может быть, так и было. Но, видите ли, за глупость приходится платить. Цена не так уж и страшна, когда обычный человек сбивается с пути, но что, если кто-то вроде Сломанного Меча теряет рассудок? Он ведь был столпом человечества. Так что за его ошибки пришлось платить всему человечеству».
Ки Сон откинулась назад и презрительно поджала соблазнительные губы.
«Сломанный Меч… был по-настоящему одержим идеей найти способ вернуть Улыбку Небес. Я думаю, он был не совсем в здравом уме, полностью охваченный этой тоской. Поэтому он направил все свое время и энергию на то, чтобы стать сильнее, надеясь победить Третий и Четвертый Кошмары, прежде чем бросить вызов Пятому вовремя. Это было до такой степени, что он даже пренебрег своей новорожденной дочерью, оставив ее на попечение вдовы Бессмертного Пламени».
Кэсси пристально посмотрела на нее.
Нефис никогда не упоминала, что ее отец ее пренебрегал. Но с другой стороны… у нее, похоже, тоже было не так много воспоминаний о нем. Ей было четыре года, когда умер Сломанный Меч, что было слишком рано, чтобы потерять родителя, но не слишком рано, чтобы помнить их отчетливо, в то время как она помнила его лишь смутно.
Оглядываясь назад, это имело смысл. Сломанный Меч стал Святым, когда Нефису было три года — он провел бы много времени в Кошмаре, и даже до этого он был бы полностью поглощен подготовкой к тому, чтобы бросить ему вызов. В конце концов, стать первым Святым человеком — задача, к которой нельзя было подходить легкомысленно.
Итак, сколько времени он мог бы провести со своей дочерью? Сколько времени его внимание действительно было бы уделено ей, вместо того, чтобы отвлекаться на более важные дела?