После ужина с уважаемым временным губернатором купол уже не казался Джесту опрятным и аккуратным.
Вместо этого это выглядело болезненно и отвратительно.
Там, в роскошной комнате, дружелюбный тиран охотно объяснял свои ненормальные взгляды членам команды Стража… вместо этого он жаловался на свои трудности другим Пробужденным, даже не потрудившись проверить, разделяют ли они его заблуждения.
Как будто это само собой разумеющееся.
Уважаемый временный губернатор верил… короче говоря, только Пробужденные были настоящими людьми, и поэтому заслуживали соответствующего отношения.
С наступлением Заклинания Кошмара человечество разделилось на две отдельные группы — тех, кого Заклинание избрало, и тех, кого оно проигнорировало.
Первая группа была сильнее, быстрее и выносливее. Пробужденные обладали мистическими силами и подвергались смертельным испытаниям, чтобы доказать свою ценность. Естественно, можно было ожидать, что они будут играть большую роль в обществе в будущем и заработают в результате большие привилегии.
Однако этот чертов маньяк вывел это на совершенно другой уровень. Он, похоже, считал избрание Заклинанием волей Небес, помазавшей Пробужденных как истинных наследников Земли.
Пробужденные были святы… и поэтому те, кто не был избран Заклинанием, были злы. Они были просто зверями, которые шли по жизни во сне, неспособные на настоящие эмоции или рациональное мышление, неуклюже имитируя человеческое поведение. Было бы правильно обращаться с ними как со скотом — или избавляться от них, если они пережили свое предназначение.
По крайней мере, так считал губернатор. Неясно, разделяли ли его солдаты эту безумную веру или просто следовали его прихотям, поскольку их издевательства над простым населением оставались безнаказанными при его правлении.
Действительно, был порядок и безопасность… но не потому, что люди были объединены в задаче поддержания купола. Наоборот, это было потому, что с людьми обращались как с рабами, и любой, кто не выполнял поручения, данные им Пробужденными, подвергался жестокому наказанию или даже был убит.
Выражение лица Смотрителя было напряженным, когда они направлялись к своим помещениям.
В конце концов он сказал:
«Я… знал, что будет плохо. Но я не думал, что все станет настолько плохо и так быстро».
Джест посмотрел на него.
«И кто теперь оптимист, а?»
Уорден просто тупо уставился на него.
Джест вздохнул.
«Ну, это не имеет значения. В любом случае, никого из наших людей в этом куполе нет — нам придется перебраться в другие купола, если мы хотим добраться до них».
Это было не так уж удивительно, на самом деле. Губернатор зашел слишком далеко в своих взглядах, но он определенно не был единственным членом зарождающегося движения превосходства Пробужденных. Было вполне естественно, что некоторые считали Пробужденных изначально отличными и изначально превосходящими существами по сравнению с обычными людьми.
Также не так уж редко можно было увидеть, как люди получают всевозможные странные идеи о Кошмарном Заклинании, считая его неким божественным вмешательством. В NQSC распространялось по меньшей мере с десяток странных культов, которые росли в числе и развивали экстремистские тенденции быстрыми темпами.
И именно это и делали сумасшедшие. Были и такие, которые были вполне вменяемы, но бессердечно эксплуатировали безумие других со злым умыслом.
Это был настоящий беспорядок.
Лицо Уордена потемнело, но он больше ничего не сказал.
…Некоторое время.
Утром, после того как они стали свидетелями того, как жестоко обращаются с простыми людьми внутри купола, Смотритель тихонько позвал Джеста.