Когда Санни и таинственный лучник снова столкнулись, оба пылая неугасимым, безжалостным и леденящим душу желанием убить, он мгновенно почувствовал разницу.
Ну, конечно, он это сделал.
Трудно было не почувствовать этого, учитывая, что оба они были сейчас сильно ослаблены. Их тела находились под огромным напряжением, разрываемые силами, столь огромными и чуждыми, что казались непостижимыми. В то же время их души и разумы постепенно поглощались божественной волей Осуждения… даже не через ее сознательные усилия, а просто потому, что такова была ее природа.
На самом деле тень проклятого бога молча поглощала в себя не только тело, разум и душу.
Было что-то еще, сама суть существования человека, которая была поглощена сущностью Осуждения. У Санни не было слова для этого, и он знал только, что его воля была проявлением этой неуловимой сущности.
Возможно, это был его дух.
Поэтому он мог бы устоять перед соблазном поглотить себя тенью древнего мертвого бога, только если бы он собрал свой дух и закалил свою волю против чуждой силы…
Но опять же, в тот момент именно сам Санни был чужеродной силой внутри тела Condemnation. Так что, если уж на то пошло, ему пришлось бороться с окружением, в которое он вторгся, чтобы сохранить свою независимость, если не целостность.
В любом случае, острая необходимость постоянно напрягать всю свою силу воли против жуткой, мародерствующей природы Осуждения естественным образом сделала его слабее, медлительнее и менее сосредоточенным на битве.
К счастью, лучник оказался в такой же ситуации. Проклятый маньяк оказался в худшей ситуации, на самом деле, потому что им пришлось выдержать два непрекращающихся нападения — одно по воле Осуждения, другое — по собственной воле Санни.
В конце концов, Санни не собирался отказываться от попыток сбить лучника, используя свою власть Повелителя Теней. Раньше его внимание было разделено, потому что ему приходилось бороться с врагом за контроль над окружающими тенями — но теперь единственными тенями вокруг него были части туманного тела Осуждения. Поэтому не было нужды беспокоиться о попытках контролировать их.
Санни должен был противостоять только воле мертвого бога, но лучник должен был противостоять как воле мертвого бога, так и самому Санни.
Это было чертовски затруднительное положение.
Санни бы пожалел бедного дурачка… если бы он не испытывал ужасных мучений, и если бы каждое его движение не ощущалось как кошмарная пытка. И не только потому, что его тело медленно разрывалось изнутри, но и потому, что его душа была разорвана бурей эссенции.
Он испытал все виды боли, но фантомная боль от полученного душевного повреждения была в своей собственной, изысканно дьявольской категории. Его душа не рассыпалась из-за Душеплетения, это правда, но она все еще была сильно повреждена — и, следовательно, страдания, которые он испытывал, были соответственно ужасными.