Когда появилась Changing Star, Rain тяжело вздохнула с облегчением. Все напряжение покинуло ее тело, и она рухнула на землю, встав на колени посреди поля битвы с согнутой спиной.
Странная реакция, на самом деле… по всей логике, она должна была быть в ужасе. В конце концов, на поле боя прибыл вражеский Святой — и один из самых могущественных Святых в мире, к тому же.
Если не в самом сильном.
Конечно, Рейн знала Нефис, и у них была отдалённая связь. Последняя дочь Бессмертного Пламени могла бы даже пощадить её из сентиментальности, если бы они столкнулись друг с другом на поле боя… однако для этого Нефис сначала должна была бы вспомнить и узнать Рейн.
Учитывая, что Пробужденные солдаты были не более чем муравьями перед Меняющейся Звездой, она вряд ли стала бы изучать лица каждого из них, прежде чем сжечь весь муравейник дотла.
…И все же, вопреки всякой логике, Рейн все равно почувствовал глубокое облегчение при виде прекрасной Святой.
Почему-то она верила, что ее не совсем невестка все решит.
«Верно… она ведь и его девушка тоже…»
Наконец, обретя способность мыслить, Рейн запоздало вспомнила о существовании своего учителя.
Она колебалась мгновение.
[Брат?]
Его успокаивающий голос вскоре зазвучал в ее сознании, успокаивая его.
[Расслабьтесь. Теперь все будет хорошо.]
Последовала короткая пауза, а затем он добавил более непринужденным тоном:
[Но будьте готовы к движению. Вам придется быстро бежать, как только начнется настоящий беспорядок.]
Только тогда Рейн оторвала взгляд от священного лика Нефис Бессмертного Пламени и огляделась.
Тамар все еще лежала на земле, тяжело раненая и слабо двигавшаяся.
Пернатый Рыцарь все еще был всего в паре шагов, крепко сжимая свой меч…
К счастью, златовласая девушка, похоже, не была настроена нападать на Рейн в данный момент. Она также смотрела на Changing Star широко раскрытыми глазами.
…На самом деле, все были такими.
Ее шокирующее прибытие магическим образом остановило всю битву — по крайней мере, на большом участке поля битвы. Солдаты все еще сражались на дальних флангах фронта, но в центре никто не двигался.
Как будто ее чистое сияние обладало той же силой, что и ужасная белая бездна, скрывающаяся за облаками, — силой, способной остановить целые армии.
Рейн повернулась к Нефис как раз вовремя, чтобы увидеть, как мягкий свет, исходящий от ее кожи, становится все ярче и интенсивнее, почти ослепляя. Ее крылья растворились в потоке света, и в следующий момент…
Все вокруг внезапно охватило белое пламя.
Поле битвы горело.
…Но, как ни странно, океан сияющего огня никого не ранил.
Рейн в трансе наблюдал, как тела воинов Армии Меча поглощались ею, омывались ею… и восстанавливались ею.
Кровь перестала течь. Стоны агонии смолкли. Страшные раны закрылись, не оставив даже шрама.
Тысячи воинов были чудесным образом возвращены из пасти смерти, прямо на глазах у Рейна. Очищенные Бессмертным Пламенем, они неуверенно поднялись на ноги, подобрали свое оружие…
И устремили взоры на паломников Королевы Воронов, которые в тот момент казались насмешкой над всем святым и над самой жизнью.
Однако Рейн тоже заметил кое-что странное.
Она стала свидетелем того, как раны молодого Рыцаря Перьев исцелялись белым пламенем: зияющая рана на бедре исчезла, синяки на лице побледнели, боль покинула ее прекрасные глаза, сменившись благоговением и удивлением…
Но, как ни странно, то же самое произошло и с Тамар. Белое пламя охватило и ее, смыв ее ужасные ожоги. Когда сияние огня померкло, ее мягкая загорелая кожа стала гладкой и нетронутой, без единого изъяна.
На самом деле, было довольно много воинов Армии Сун, спасенных милостью Меняющейся Звезды — не так много, как солдат Армии Меча, но все равно значительное число.
Это было… горько-сладкое благословение.