В последнее время Рейн испытывает это странное чувство…
Это было так, как будто она шла по жизни во сне, застряв в долгом и мрачном кошмаре. Первые месяцы войны были ужасным и отвратительным испытанием, но тогда она всегда чувствовала себя полностью бодрствующей. Подняться по титанической руке мертвого божества, перейти к ключице, разбить лагерь посреди отвратительных джунглей и отправиться в их глубины, чтобы заявить права на Цитадель для Домена Песни… это были ужасы, которые она знала и принимала. Однако то, что произошло дальше, было не так. Рейн, возможно, немного повезло, что она была частью Седьмого легиона. После того, как они сыграли важную роль в завоевании Цитадели Ключицы, им позволили отдохнуть и восстановиться в течение довольно долгого времени. Даже позже Армия Песни сдерживала Седьмой легион насколько это было возможно, позволяя другим подразделениям возглавить наступление на Грудной Предел.
Прошло много времени, прежде чем Рейн увидела, как люди убивают других людей, и была вынуждена пролить человеческую кровь сама. Она долго боялась этого момента, но когда это произошло, это произошло быстро. Это было убийство или быть убитой — другой человек не колеблясь лишил бы ее жизни, если бы ему предоставили шанс… Только они бы это сделали, если бы были такими же, как она. И в этом был смысл — они были такими же, как она. Солдаты Армии Меча были такими же людьми, как и Рейн, и мысль об убийстве другого человека без всякой причины была для большинства из них столь же ужасна, как и для нее. Все они были Пробужденными, и поэтому не чужды кровопролитию. На самом деле, все они были прирожденными убийцами, испытавшими на себе инстинктивный прилив сражений и убийств живых существ много раз. Однако была резкая разница между убийством Кошмарных Существ и убийством людей — настоящих людей, а не безымянных фантомов, вызванных Заклинанием в иллюзорных Кошмарах.
Если уж на то пошло, их опыт только усложнил акт убийства. Те, кто регулярно сталкивался с Кошмарными Существами, знали, насколько драгоценны человеческие жизни, в конце концов, потому что они знали, что человечество окружено врагом — отвратительным другим — со всех сторон.
Солдаты двух великих армий могли быть врагами, но они не были… другими. Они были одинаковыми. И все же, война… была войной. Когда Рейн впервые пришлось прицелиться в человека, она почувствовала тошноту и страх. Она замерла на мгновение, не в силах отпустить тетиву, а затем немного опустила лук — действие, которое было одновременно и непроизвольным, и полностью осознанным. В результате ее стрела попала вражескому лучнику в бедро, вместо того чтобы пронзить его сердце. Легче не становилось никогда. Позже было несколько таких моментов — иногда Рейн была уверена, что, хотя ее стрелы серьезно ранили многих, они никого не убивали…
Иногда ее не было. Но все это происходило так быстро. Не было времени думать. Прежде чем она могла хотя бы осознать последствия своих действий, на их позицию мчался новый враг, и после того, как заканчивалась одна битва, другая начиналась слишком быстро. Как ни странно — или, может быть, вполне предсказуемо — прицел вражеских лучников часто был таким же ужасным, как и ее.
Бойцы ближнего боя, такие как Тамар и Рэй, не пользовались такой привилегией. И все же они тоже, казалось, не горели лихорадочным желанием увидеть смерть врага. В кровавом хаосе сражений они часто стремились вывести из строя своих противников, а не убивать их… так часто, как могли, по крайней мере. Но как часто это могло быть?