Несколько часов спустя великая военная машина Домена Меча пришла в движение. Лагерь вздыбился, когда мириады солдат были призваны зловещим грохотом боевых барабанов. Десятки легионов были собраны в походные строи и вышли за стены крепости, заставив землю содрогаться.
Палатки были снесены, временные постройки разобраны. Даже сам высокий частокол был разобран — заостренные колья перевозились вместе с армией и поднимались, чтобы сформировать его заново на следующем месте стоянки.
Пробужденные воины двигались в странно упорядоченном хаосе. Бесчисленные Эхо также двигались — некоторые тащили тяжелые повозки, некоторые сопровождали своих хозяев в битву. Огромные масштабы и мрачное зрелище всего этого были просто устрашающими.
Чувствуя, как гулкий звук барабанов отдается в его костях, Санни не мог не позволить своему сердцу отреагировать на низкий, волнующий ритм. Кровь потекла быстрее в его венах, становясь горячее — и все же, внезапный холодок коснулся его кожи.
Он был свидетелем начала кампании покорения с острова Слоновая Кость, но до сих пор не наблюдал экспедиционные силы в действии. Это была грандиозная, мрачная и незабываемая сцена.
«…Проклятие».
Санни не был новичком в войне и участвовал в своей изрядной доле крупных военных сражений. Но даже самая масштабная битва в Антарктиде не могла сравниться с наступлением покорения Армии Меча по силе воздействия, внушающему благоговение и масштабу.
Между тем, ему предстояло командовать третью этой грандиозной боевой силы. Санни был одним из самых опытных бойцов человечества и имел богатый опыт командования войсками. Тем не менее, он уделил несколько мгновений, чтобы оценить, насколько странным и неподходящим был тот факт, что ему доверили эту обязанность.
Но опять же, такой войны раньше не было. Так что на самом деле не было никого, кто подходил бы для этой ответственности — ни в Армии Меча, ни среди вражеских чемпионов.
Он был не хуже лучших из лучших.
Если и был один вопиющий недостаток Санни, так это то, что он не был так хорошо интегрирован в экспедиционные силы, как Нефис и Летний Рыцарь. К счастью, он командовал третьим военным отрядом, что означало, что у него было шестнадцать часов, чтобы понаблюдать за двумя другими в действии и познакомиться с воинами, которых он поведет в бой.
География сама по себе представляла ему великолепный вид на расширяющееся поле битвы. Далеко внизу джунгли, покрывающие поверхность Первого Ребра, уже были превращены в пепел и теперь снова распространялись из трещин в древней кости. Невооруженным глазом можно было увидеть натиск ярко-красного роста, пожирающего белую поверхность низин.
Алое заражение распространялось из нескольких источников, быстро расширяясь во всех направлениях. Здесь и там пятна ярко-красного цвета стали достаточно большими, чтобы слиться, образуя обширные участки восстанавливающихся джунглей