Переноситься на ладони воинственной великанши было, пожалуй, самым захватывающим аттракционом в мире… проигрывать только тому, что упомянутая великанша подбросила его в небо или, возможно, покаталась на спине дракона.
Сегодня Джет имел возможность испытать все три. Кто бы мог подумать, что заброшенная девочка с окраины однажды будет жить такой интересной жизнью?
Однако ей было не очень весело.
И она не была живой, если говорить техническим языком.
Облаченный в черные кожаные доспехи, Джет парил по небу. Ее черные волосы развевались на ветру, когда ее фигура разрывала высокие столбы дыма, а пейзаж разрушенного города проносился под ней, как размытое пятно. Ее ледяные голубые глаза горели убийственным намерением.
Возможно, и к лучшему, что она двигалась слишком быстро, чтобы ясно видеть сцены опустошения.
Ужасная гибель людей была достаточно усугубляющей ситуацию, но непоправимый ущерб, нанесенный важнейшей инфраструктуре, расстроил бы ее еще больше. В конце концов, это одно и то же: города не могут функционировать без людей, а люди не могут выжить в этом отравленном мире без защиты городов.
Итак, потери, понесенные сегодня человечеством, были вдвойне велики.
Даже если бы они выиграли битву и уничтожили Кошмарных Существ, о восстановлении города не могло быть и речи. Не тогда, когда фокус человечества медленно смещается в сторону Царства Снов, и не после Антарктиды.
После сегодняшнего дня на Земле станет на один человеческий город меньше. Выживших можно было бы переселить в другие населенные пункты, и со временем население выросло бы, чтобы восполнить потерянные жизни… но количество городов только сократилось бы. Слишком многих из них поглотила Цепь Кошмаров, и в последующие годы еще двое пали от рук Оборотня.
Этот город станет третьим, потерянным правительством за последние четыре года.
Для Джет потерять город было равносильно лишению ее личных вещей. Это было грустно, унизительно и глубоко неприятно.
Она уже давно взяла на себя обязательство работать на правительство, и поэтому любое поражение, которое терпела миссия правительства, было личной ловкостью.
«Эти ублюдки
Джет была совершенно уверена, кого она имеет в виду — Кошмарных Существ или людей, которые сопротивлялись ее желанию выделить более ценные ресурсы для бодрствующего мира.
Не то чтобы она не понимала неизбежного будущего. Бодрствующий мир… их мир… еще не заканчивался, но его траектория уже была ясна. Каждый год уже открывалось больше Кошмарных Врат, чем когда-либо прежде, и средняя Категория этих Врат медленно приближалась к полной катастрофе.
Самое главное, что Владыки находились в Царстве Снов. Не только потому, что они решили быть там, но и потому, что им было трудно войти в бодрствующий мир… как будто им отрицалось само их существование. Так что, даже если в будущем родятся новые Верховные, они не смогут оставаться здесь постоянно и защищать колыбель человечества. Таким образом, единственные Врата Пятой Категории означали бы гибель всем, кто остался.
Что… на самом деле было не так уж и плохо. Джет не была реакционером, одержимым желанием остаться на Земле только потому, что она родилась там. На самом деле она лучше других понимала, что адаптивность — величайшее оружие человечества.
Почему бы им не переселиться в новый мир, если их собственный умирал?
На самом деле… на каждый город, разрушенный в реальном мире, несколько были основаны в Царстве Снов. Правительству также придется переместить свои усилия туда.