Солнышко никогда раньше не видела, чтобы Нефис проявлял страх, не говоря уже о том, что он был действительно в ужасе.
Мгновенно каждый мускул в его теле напрягся, и по нему пробежала холодная дрожь.
— Не может быть, не может быть!
Она была человеком, который сталкивался с демонами и ужасными мерзостями, даже не вздрагивая. Что могло ее так напугать?
Он ошибся? Был ли Кай все-таки воплощением какого-то изначального зла? Как это могло произойти?!
В панике он повернулся к очаровательному молодому человеку и протянул руку, готовый призвать Полуночный осколок. Не то чтобы это помогло, даже если бы Меняющаяся Звезда испугалась…
…Но, к его удивлению, Кай не проявлял никаких признаков древнего ужаса. На самом деле, он смотрел на него с милым выражением замешательства.
— Э-э, Солнышко? Кто твой друг?
Нет, это не имело никакого смысла. Мало того, что Санни был уверен в своем суждении, он также видел, как несколько человек приветствовали Ночь, как будто они знали и любили его. Он не мог быть Кошмарным Существом.
Что же тогда было не так с Нефисом?
Не сводя взгляда своей тени с очаровательной лучницы, Солнышко медленно повернулась и взглянула на Меняющуюся Звезду. Она все еще стояла там, словно парализованная страхом.
Что происходило?
— Э… Неф?
Она вздрогнула и отвела взгляд от Кая. Через несколько секунд Переменчивая Звезда осторожно наклонилась вперед и прошептала:
— Солнышко… что здесь делает Ночь?
Он нахмурился.
— Это тот друг, о котором я тебе говорил.
Она помолчала, потом покачала головой:
— Нет, я имею в виду, что он здесь делает?
Ударение было на слове «здесь».
— Где еще он мог быть?
Полностью потерянная, Солнышко изо всех сил пыталась понять, что происходит. Может быть, она что-то знала о похищении? Это не имело смысла. Наконец он сказал:
«Я спас ему жизнь в руинах, так что в ответ он делает мне одолжение».
Нефис в отчаянии уставилась на него, затем снова покачала головой:
«Нет, я имею в виду, что Ночь делает здесь, на Забытом Берегу!»
Солнышко нахмурилась.
— Ребята, вы знали друг друга в реальном мире?
Нефис посмотрел на него с забавным выражением лица. Она открыла рот, потом снова закрыла.
Наконец она заставила себя заговорить:
— Ты… ты не знаешь, кто он?
Тем временем Кай, который вежливо молчал во время всего этого странного разговора, ослепительно улыбнулся и сказал:
— На самом деле нет. Разве это не прекрасно?
Солнышко бросила на него мрачный взгляд.
«Откуда мне знать, кто он такой? Пожалуйста, объясните».
Неф помолчал, потом громко прошептал:
«Это Ночь, идиот! Ночь от Соловья! Ночь!»
О чем она говорила?! Он понятия не имел, что это значит!
Солнышко раздраженно потерла лицо:
— О чем ты говоришь? Что такое соловей?
Нефис посмотрел на Кая, побледнел еще больше и, наконец, сказал тихим голосом:
«Это… всего лишь лучшая и самая известная айдол-группа последнего десятилетия. Тройные победители Орфея, сто недель подряд на вершине всех чартов, шесть бриллиантовых альбомов. Тот… тот Соловей. Та ночь. Ведущий вокалист…»
Солнышко просто смотрела.
‘Ждать. Ты говоришь мне…
Она была так не в себе, потому что Кай в прошлом был участником какой-то дурацкой бойз-бэнда?
Меняющаяся Звезда не была в ужасе, она была… поражена?
Некоторое время он молчал.
А потом разразился смехом.
— Боги… о боги! Нефис — фанатка! Что за заклинание, это слишком смешно…»
Если подумать, когда они впервые встретились, она все время была в наушниках. Он должен был понять, что Неф начал заниматься музыкой гораздо раньше. Могучая и стойкая Изменяющаяся Звезда, сбитая изящным мальчиком-айдолом…
Это было слишком весело!
Он даже не ревновал. Каковы были шансы встретить ее биаса в чертовом Темном городе? Ты не мог придумать эту хрень!
Когда он умирал от смеха, и Меняющаяся Звезда, и Кай уставились на него с трудными выражениями. Однако Санни просто не могла остановиться. Его смех стих только после того, как он начал хрипеть.
— Прости, прости. Я просто… не ожидал. От тебя. Ха! О боги. Что касается твоего вопроса, Ной живет здесь около двух с половиной лет. Он живет в замке…
Нефис, казалось, задумался на несколько мгновений, а затем широко раскрытыми глазами посмотрел на Кая.
«Два с половиной года? Но… но я думал, что Nightingale просто взял перерыв из-за сольного проекта Гейла…»
— О, есть еще и Гейл. Я даже не могу…
Кай виновато улыбнулся.
«Боюсь, что нет. Я действительно провел все это время здесь, в Темном Городе. Должно быть, моему агентству пришлось придумать какую-нибудь легенду для прикрытия. При том, как обстоят дела, они даже не могут раскручивать вещи и выпускать посмертный альбом, бедняги. Вы знаете, поскольку технически я не мертв и даже не Пустой. Просто… сплю».
Неф застенчиво кивнул ему.
«Ага, понятно.»
Пытаясь разрядить неловкую атмосферу, Кай еще раз улыбнулся ей.
«Кстати, так приятно встретить еще одного друга Солнышка. Какой сюрприз! Я думал, что он полный… э… одинокий человек. Прости, но я не расслышал твоего имени. ?»
Глядя на него, Солнышко усмехнулась. Затем он откашлялся и сказал спокойным тоном:
«О да, я забыл представить вас. Извините, это плохо. Ночь, это Нефис. Хотя в наши дни она носит другое имя. Возможно, вы его слышали… познакомьтесь с Изменяющейся Звездой клана Бессмертного Пламени».
…Теперь настала очередь Кая с ужасом смотреть на Нефа. Уголок его глаза дернулся.
Однако, возможно, благодаря своей кумирной подготовке, ему удавалось гораздо быстрее скрывать свои эмоции. Моргнув несколько раз, он на мгновение задержался, а потом сказал своим ровным, чарующим голосом:
«О. Это… приятно познакомиться с вами, миледи. Я… так много слышал о вас. Это большая честь!»
Нефис отвернулась, пытаясь скрыть румянец на щеках. Глядя на стену переулка, она помедлила, потом неловко сказала:
— Итак… ммм… твой друг уже здесь, Солнышко. Мы можем пойти поговорить?
Она взглянула на него и, немного поколебавшись, добавила:
«Мне нужно обсудить с тобой кое-что важное. Это… вопрос жизни и смерти».