Спящая без сознания медленно открыла глаза, ошеломленно глядя на Нефиса. Она ободряюще улыбнулась и поднялась, снова взяв меч.
Времени оставалось не так уж и много. Враги приближались.
Возвышаясь над ними троими — Нефисом и двумя девочками-подростками — Повелитель Теней холодно сказал:
«Как приятно, что ты пообещал спасти их. Но как ты собираешься это сделать? Как только мы начнем сражаться с этими мерзостями, одной ударной волны будет достаточно, чтобы прикончить этих двоих».
Нефис выбрался из ямы и помог исцелившейся девушке. Тамар последовала за ней.
‘Хороший вопрос.’
Убегать времени не было, ведь асуры были быстрее их. Улететь тоже не было вариантом, потому что они были бы идеальными мишенями в воздухе. Один бросок алмазного оружия, и спасения не будет.
Даже если бы Нефис и смог уклониться, ей пришлось бы нести хотя бы одного из Спящих, и ни одна из девушек не выдержала бы сокрушительного давления таких маневров.
Она рассмотрела бесчисленные стратегии за одну секунду и посмотрела на Повелителя Теней.
«Вы возьмете их и отступите. Я сдержу врага, а затем присоединюсь к вам».
Он помолчал какое-то время, а затем решительно сказал:
«Я отказываюсь.»
Нефис моргнул.
Хм!
Она не ожидала такого ответа.
«Почему?»
Теневой демон наклонился, поднеся свой ониксовый шлем к ее лицу. Тьма, окутывающая его, была глубокой и непроницаемой.
«Возможно, тебе и хорошо умереть за этих Спящих, Меняющаяся Звезда. Но меня не устраивает, что ты умираешь».
Один из его ониксовых когтей указал на нее.
«Ты все еще должен мне услугу, помнишь? Разве я не буду обманут, если ты умрешь, не отплатив мне?»
Нефис наклонила голову.
В этот момент… ей показалось, что она почувствовала намек на желание Повелителя Теней. Тоска некоторых людей была подобна искре, тоска некоторых людей была подобна пламени. А вот его… для нее это было похоже на высокий костер, затмевающий все вокруг.
Как оказалось, за этой холодной внешностью Повелитель Теней скрывал жестокую страсть.
Она не могла разобрать подробностей того, чего именно он тосковал, но его нежелание видеть ее мертвой – прежде чем она выполнит свое обещание, по крайней мере, казалось довольно искренним.
Похоже, услуга, которую он собирался у нее попросить, была непростой.
Мгновение спустя его душа снова была окутана тьмой, и она ничего не чувствовала.