Санни протолкнулся через последний участок узкой трещины и внезапно оказался на огромном открытом пространстве. Он сделал шаг в сторону, цепляясь за пористую поверхность древней кости, и позволил Нефису последовать за ним на коварный выступ.
Она не могла видеть, потому что все еще было окутано непроглядной тьмой, но под ними… целый скрытый мир простирался насколько мог видеть глаз, полный яркой жизни.
В настоящее время они находились внутри грудины мертвого божества, размер которой был сравним со скромным континентом. Как и остальные кости, она была полой и заключала в себе собственное царство. Костный мозг, который когда-то заполнял обширное пространство внутри грудины, давно исчез.
А на его месте выросли ужасные джунгли.
Влажный воздух был наполнен неописуемой смесью сильных ароматов. Под ними, как ярко-красное море, колыхался непроницаемый полог бесчисленных деревьев, большинство из которых были чужеродными и чудовищными, с яркими красными листьями. Первобытные папоротники возвышались, как цветущие башни, а между скалистыми стволами, словно стены, возвышались виноградные лозы и дикие кусты. Кроваво-красный мох покрывал все, словно мягкий ковер.
Санни не мог различать цвета в темноте, но знал достаточно, чтобы догадываться. За пределами Фрагмента Царства Теней джунгли сияли своим бледным светом, так что он видел их истинный вид.
Тут и там к куполу грудины поднимались колоссальные столбы отвратительной флоры, прикрепленные к трещинам на ее поверхности — это были усики, которые джунгли протянули, чтобы достичь неба. Он использовал их, чтобы пить рассеянный солнечный свет, когда облака закрывали солнце, и выращивал их заново каждый раз, когда их сжигали.
…И, конечно, под пологом подземных джунглей обитали всякие мерзкие твари.
Здесь обитали орды могущественных мерзостей: Порченых, Великих и даже Проклятых. Некоторые из них были огромными и гротескными, некоторые настолько маленькими, что их трудно было заметить невооруженным глазом. Все были крещены ужасной необходимостью родиться и вырасти на поверхности, и только те удачливые и достаточно порочные, чтобы достичь зрелости, могли спуститься в Пустоты и надеяться выжить здесь, вдали от беспощадного взгляда испепеляющих небес.
Темные джунгли были смертельно опасны, и большинство смертей, которые можно было здесь встретить, были совершенно ужасными.
Это было место, куда Санни привела Нефиса после четырех долгих лет разлуки.
— Не… совсем романтично.
Он тайно вздохнул, затем повернул голову, чтобы посмотреть на нее.
Нефиса, казалось, не волновали темнота, запах джунглей и неописуемый хор шорохов, доносившийся над ними. На ее красивом лице было спокойное выражение, стройное тело было расслаблено, а острие подаренного им меча было направлено в землю.
Белое пламя, танцующее на ее ладони, отражалось в глубине спокойных серых глаз.
На мгновение Санни показалось, что в этих глазах мелькнула тень какого-то острого чувства, но затем оно исчезло, уступив место ее обычному сдержанному самообладанию.
«Как далеко мы от земли?»