Санни никогда не прекращал сражаться, оттачивая свое мастерство боя до высочайшего уровня. Четыре года назад он уже был одним из самых опытных воинов человечества… главным образом потому, что немногим приходилось так же тяжело, как ему на Забытом Берегу и в Антарктическом Центре.
Но последние четыре года ему тоже дались нелегко. Одно только пересечение Полых гор дало ему больше боевого опыта, чем большинство Пробудившихся получили бы за свою жизнь. Итак, теперь у него была веская причина быть в высшей степени уверенным в своих способностях.
Тем не менее, существовала разница между битвой с Кошмарными Существами и битвой с людьми. Санни в последнее время в основном занимался первым, так что второе… он немного подзабыл.
Когда Хранители Огня окружили его, Санни молча наблюдала за ними.
Теперь, когда они стали Мастерами, каждый обладал одной дополнительной Аспектной Способностью. Горн не только имел четыре руки, но и увеличился в размерах, возвышаясь над полом почти на три метра в высоту. Гентри, кажется, каким-то образом увеличил свое тело… сделав его более прочным? Более маневренный? Или просто более мощный?
Он собирался это выяснить в ближайшее время.
Тем временем Эрлас улучшал физическое состояние каждого члена когорты. Раньше его силы были в основном сосредоточены на выносливости и выносливости… а что насчет сейчас?
Сид тоже должен был сделать что-то непредсказуемое.
Шим, Шакти и Каор обладали небоевым Аспектом, поэтому угадывание их способностей имело меньшее значение. И все же… они могут быть полны сюрпризов.
Были и Воспоминания, которые Хранители Огня могли принять во внимание.
‘Ах…’
Санни почувствовал укол сожаления о том, что установил для себя такие строгие ограничения. Но, тем не менее… он с нетерпением ждал этого.
Настоящее столкновение навыков, хитрости и компетентности.
Ему этого очень не хватало.
«Чего же ты ждешь?»
Прежде чем эхо его холодного голоса успело исчезнуть, Хранители Огня атаковали. Два лучника открыли бой, мгновенно выпустив две стрелы. Они тоже проявили приличие — поскольку это был дружеский поединок, его противники воздержались от использования действительно разрушительных Воспоминаний внутри Цитадели.
Санни не увеличил себя ни одной из своих трёх теней. То, что он был Трансцендентным, уже давало ему большое преимущество в плане физического мастерства и сложности контроля над сущностью, так что в этом не было необходимости.
Слегка сдвинувшись, он с минимальным усилием увернулся от обеих стрел. Один из них, казалось, обладал заклинанием самонаведения и резко повернулся, чтобы ударить его в спину, но был отброшен плоскостью клинка черного одати.
В этот момент бойцы ближнего боя из когорты Вознесенных уже были рядом с ним. Они четко координируют свои атаки, используя залпы стрел для прикрытия своего продвижения.
«Идеальная командная работа».
Шим и Сид были наконечниками копий, нацеленными ему в грудь и спину. Горн и Гантри, которые владели более длинным оружием и имели более широкий радиус действия, одновременно атаковали их сзади.
Существовал предел численного преимущества, поскольку пространство было ограничено, и только несколько человек могли одновременно атаковать одного противника… но, используя эту простую формацию, Хранители Огня без особых усилий увеличили этот предел.
У Санни не было возможности заблокировать и отразить четыре атаки, исходящие с разных направлений, одним мечом.
Итак, он этого не сделал. Вместо этого он удалился с пути вражеского оружия, отклонив при этом копье Шима и тяжелый топор Гантри. Используя взрывную работу ног, Санни вырвался из окружения и использовал тела Хранителей Огня, чтобы не дать своим товарищам преследовать его.