Перед ними на троне Падшей Грейс сидел никто иной, как Кэсси. Нежная слепая девушка, которая была их спутницей со времени ужасного испытания на Забытом Берегу и которую и Санни, и Нефис знали лучше, чем кто-либо другой в мире. Ошибки быть не могло. Кэсси не сильно изменилась с тех пор, как Санни видела ее в последний раз. Она была все той же, с золотистыми волосами и красивыми голубыми глазами. Мягкие черты ее прекрасного лица были такими, какими он их помнил…
Но было в ней и что-то другое. Конечно, произошли очевидные изменения. В отличие от той, какой она была в Пустыне Кошмаров, Кэсси выглядела здоровой и отдохнувшей. Исчезли лихорадочная худоба, темные синяки и потрескавшиеся губы. Вместо этого ее поразительная красота расцвела еще раз, мягкая и тихая, но не позволяющая отвести взгляд. На ней также был незнакомый красный пеплос, тонкая струящаяся ткань которого изящно облегала ее гибкую фигуру и была украшена белыми вставками. Но в ней произошла и более глубокая, менее очевидная перемена. Санни просто не мог понять, что именно. Самое главное, Кэсси не была Закатом Падшей Благодати. …Или она была?
Он внезапно почувствовал холод.
«Кэсси?»
При звуке его голоса слепая девушка медленно повернула голову и посмотрела вниз со своего трона. Даже Нефис, которая редко позволяла удивлению отражаться на лице, казалась ошеломленной. Она молча смотрела на молодую женщину, которая была… или, по крайней мере, выглядела как их подруга, буря эмоций скрывалась в ее обычно спокойных глазах.
Однако в следующий момент напряжение исчезло из ее взгляда, сменившись глубоким облегчением. Это произошло потому, что Кэсси улыбнулась. Ее широкая, сияющая улыбка успокоила их сердца. Это была улыбка, которую они знали. — Санни? Неф? Ты наконец здесь?
тосковал по членам когорты, и особенно по Кэсси, поскольку она не была таким свирепым воином, как остальные, и более уязвимой, чем большинство. Хотя знакомый звук и интонация ее знакомого голоса остались такими же, как и раньше.
Санни медленно выдохнула и почувствовала сильное желание опереться на что-нибудь. Он одновременно ждал и боялся встречи с Сумраком. Он также очень беспокоился о членах когорты, и особенно о Кэсси, поскольку она не была таким свирепым воином, как остальные, и более уязвимой, чем большинство. Хотя Санни подавляла эти тревоги, они грызли его душу. Теперь, когда момент, которого он так боялся, сменился неожиданным и радостным воссоединением, облегчающим гнетущее беспокойство, Санни на мгновение почувствовала себя потерявшей равновесие. Затем миллион вопросов заполонили его разум. «Подожди… почему Кэсси здесь? Где находится «Сумерки»? Могла ли Кэсси взять на себя роль Сумрака в «Кошмаре»? Подождите, а что насчет Мучения? Почему ее отправили гораздо дальше вниз по течению, чем нас с Нефисом? Как долго она здесь? Где остальные? Как… Почувствовав, что он вот-вот закрутится по спирали, Санни решительно отбросила эти вопросы. В любом случае он сможет пригласить их всех к Кэсси. Как только они смогли свободно говорить…
Словно прочитав его мысли, слепая девушка слегка повернулась и улыбнулась солдатам, провожавшим их в храм. Они посмотрели на нее с напряженной преданностью, затем опустили глаза и поклонились. Кэсси задержалась на мгновение, а затем тихо сказала:
«Дети Ткача здесь. Пожалуйста, уходите. Есть важные вопросы, которые я должен обсудить с ними наедине».
Старуха, ведущая солдат, протестующе подняла глаза. — Но, миледи! Это… это может быть небезопасно!