Нефис продолжал бороться с штормом, ведя их сквозь высокие волны, но Санни и Ананке получили минутку передышки. Если это вообще можно было так назвать… они все еще находились внутри кеча, который бушующее течение швыряло, как игрушечную лодочку. Санни использовал одну руку и всю свою тираническую силу, чтобы удержаться на месте, а другой удерживал Ананке. Но без необходимости лихорадочно вычерпывать воду они, по крайней мере, могли отдышаться и какое-то время оставаться неподвижными — то есть до тех пор, пока существовала его сущность. Санни устало прислонилась к мокрому дереву, охваченная горьким изнеможением. Его грудь тяжело поднималась. ‘Не хорошо…’
Будучи Высшей Памятью, Корона Сумерек была очень мощным инструментом. Но, соответственно, оно потребляло много эссенции. Его временной власти над водой понадобится несколько минут, чтобы осушить всю лодку… после этого было бы неразумно продолжать поддерживать эффект [Королевского обещания].
Он вздохнул. Что такое была хотя бы минута? В этой богом забытой буре это было невозможно сказать. Эффекты разрушения времени все еще опустошали их. Санни уже привыкла видеть, как ужасные галлюцинации охватывают тела Нефиса, Ананке и его самого. Из тумана иногда появлялись расплывчатые, душераздирающие фигуры. Он никогда не мог распознать их природу, но взгляды на неизвестные фигуры и события наполняли его глубоким чувством ужаса.
Были ли это искаженные фрагменты прошлого? Будущего? Или что-то совсем другое, пролезшее в мир через трещины в разрушенных рамках абсолютного закона?
Он не знал и не хотел знать. «Возможно, именно это чувствует Кэсси…»
Были и тени. Они были такими же извращенными и извращенными, как и все остальное во временном шторме. Он уже настолько ограничил диапазон своего теневого чувства, насколько это было возможно, но все еще мог чувствовать их… леденящую кровь их неправильность… и не мог не содрогнуться. Санни чувствовала себя мрачной и безнадежной. …В этот момент детский голос отвлек его от мрачных мыслей. — М…мой Лорд?
Он пошевелился и посмотрел вниз, на маленькую фигурку ребенка-жрицы. Ананке стала еще моложе. Теперь она выглядела как девочка лет семи, уставшая и напуганная. Ее разум, должно быть, тоже регрессировал еще больше. Она все еще поддерживала пузырь стабильности вокруг кеча, но… он казался слабее. Она больше походила на настоящего ребенка, чем на мудрую Святую, запертую в теле ребенка.
Санни выдавил слабую улыбку и спросил, стараясь сохранить мягкий тон:
«Что это такое?»
Ананке задержалась на некоторое время, видимо, смущенная. Однако в конце концов она прошептала тихим голоском:
«Я боюсь.»
Эти слова…
Они порезали Санни, как ножом. Гордая жрица, которую он знал, никогда бы не позволила себе сказать что-то подобное человеку, которого она считала своим подопечным. Тот факт, что она это сделала… означал, что Ананке зашла дальше, чем он думал. Его сердце сжимали ледяные когти гнева и сожаления, Санни изо всех сил старалась скрыть горькие эмоции от лица. Его улыбка застыла. «Не нужно бояться, Ананке. Мы втроем избежим этой бури. Я в этом уверен. Видишь?»
Он указал на воду, которая сама вытекала из кеча. То, что он сказал юной жрице, не было ложью. Санни отчаянно верила, что они действительно переживут временной шторм. Или, скорее… он обманул себя, поверив в это. Возможно, он не смог бы лгать другим, но лгал себе? Это была самая легкая вещь на свете. Ананке замолчала, казалось, немного успокоенная его словами. Однако ее маленькое лицо все еще выражало страх. Через несколько мгновений она снова спросила неуверенным голосом:
«Мой господин?»