Небо расступилось, прорезанное узкой вертикальной трещиной. Позади него ткань реальности уступила место темной, душераздирающей бездне небытия — и свет, и тьма, казалось, искажались и менялись возле Врат, разрушаясь по мере разрушения. п.(1п
Разлом затмил все поле битвы, простираясь на сотни и сотни метров в расколотое небо. Заброшенный аванпост и черная трещина Врат Кошмара, ведущая к Черному Черепу, казались перед ним крошечными и незначительными.
Невидимая ударная волна выкатилась наружу из того места, где гигантский разлом коснулся земли, оказывая почти непреодолимую силу. Санни собрался с духом, но все же пошатнулся, когда волна прошла сквозь него, и едва сумел удержаться на ногах.
Его разум поглотил оглушительный, какофонический вой Зова – он был во много раз громче, невыносимее и безумно требовательным, чем когда-либо прежде.
Санни отчаянно сопротивлялась непреодолимому желанию подчиниться.
Вокруг них проснувшиеся воины закричали, схватились за головы и упали на колени. Их глаза были широко открыты, но ничего не видели. Некоторые истекали кровью, а некоторые, казалось, ползли к Вратам. Некоторых отбросило на землю ударной волной.
Невидимая сила не делала различий между теми, кто служил Доблести, и теми, кто служил Сун — они все были одинаковыми перед лицом мучительного разлома.
Обычные люди, если бы кто-нибудь стал свидетелем этой битвы, были бы убиты давлением Врат.
Санни отшатнулась и в ужасе посмотрела на него.
Его губы шевельнулись.
«Четвертые… это Кошмарные Врата четвертой категории…»
И как только он произнес эти слова…
Мир снова встряхнулся, и еще один разлом пронзил небо.
Мир содрогнулся, и еще один разорвал ткань реальности на части.
Подобно трем темным столбам, поддерживающим небеса, или трем гнусным копьям, жестоко вонзенным в плоть мира, три колоссальных Врата Кошмара окружали поле битвы, отрезая все пути к отступлению.
Не то чтобы существовал способ сбежать от них.
Три армии — доблестные воины клана Доблести, бесстрашные солдаты клана Сун и пробудившиеся из Армии Эвакуации, пришедшие в качестве эскорта Святого Кора, — оказались в ловушке между отвратительными черными разломами.
…И затем что-то огромное двинулось в бездонной тьме первых Врат.
Те, у кого хватило присутствия духа, чтобы увидеть, стали свидетелями того, как что-то изменилось внутри Врат Кошмара. Мгновение спустя гигантские пальцы внезапно выдвинулись из него в бодрствующий мир, каждый размером с башню. Их было дюжина, все темные и странно похожие на людей, с черными сломанными ногтями и рваной мозолистой кожей.