Странно было видеть…
Остатки Армии Мечтателей сражались против подавляющей орды Кошмарных Существ, возглавляемые членами когорты Меняющейся Звезды. Это было похоже на то, как если бы они собрались, чтобы воспроизвести разрушительную осаду Багрового Шпиля.
Конечно, здесь были не все, кто участвовал в той битве, но большинство. Из сотни или около того Спящих, вернувшихся с Забытого Берега, более половины решили последовать за Кэсси и теперь сражались на стороне Нефиса. Некоторые решили остаться независимыми, как Санни или Айко, некоторые присоединились к меньшим кланам Наследия, а вторая по величине группа — выжившие Служанки — последовала за Сейшан в объятия великого клана Сун.
Бывшие Служанки тоже были здесь, на поле битвы, хотя и не в этом конкретном месте.
«Это похоже на болезненное воссоединение…»
Хранители Огня сражались как опытные убийцы — никакая мерзость, какой бы ужасной она ни была, не могла поколебать их боевой дух и решимость. Не потому, что они были бесстрашны, а просто потому, что выжившие на Забытом Берегу были привиты от страха перед Кошмарными Существами, подвергнувшись слишком большому его воздействию, слишком рано и со слишком мучительными последствиями.
Особенно ясно было, насколько они необычны по сравнению с обычными Пробуждёнными, состоявшими из двух элитных рот — Волков и Певцов Ночи. Какими бы храбрыми и способными ни были Пробудившиеся под командованием Эффи и Кая, они просто не могли сравниться с непоколебимой смертоносностью устрашающе спокойных Хранителей Огня.
И, конечно же, члены когорты Меняющейся Звезды были самыми смертоносными из них.
Эффи была как стальная стена. Ничто не могло сдвинуть ее с места, и ничто не могло пройти мимо нее — все, что могли сделать мерзости, это умереть, либо пронзенные ее копьем, либо сломанные ее щитом.
Кай был быстрым, неуловимым и непредсказуемым. Месяцы ожесточенной войны против фанатиков Солвейна в Кошмаре превратили его в более способного воина, чем он себе представлял — очаровательный молодой человек двигался, как ветер, среди мерзостей, рубя их своей острой саблей. Его доспехи из слоновой кости, казалось, сияли, отражая свет Меняющейся Звезды.
Сама Нефис была подобна лучезарному предзнаменованию смерти. Ее безжалостный меч казался неизбежным, и там, где он не мог достичь, вместо него достигало испепеляющее пламя. Сияя, как маяк света в темном море кошмарных существ, она, без сомнения, была сердцем битвы и путеводной звездой, сохранявшей надежду в сердцах сражающихся солдат.
Пока горит Пламя Бессмертного… человечество не угаснет. Даже те, кто был равнодушен к таким сентиментальным заявлениям, были вынуждены поверить в это сейчас, наблюдая, как прекрасное белое сияние света Меняющейся Звезды пожирает темную волну Кошмарных Существ.
Еще был Джет. Хоть она и не была частью бывшей Армии Мечтателей, она была не менее смертоносной, чем остальные… а может быть, даже более опасной. В том, как она сражалась, не было ничего особенно кричащего, но, тем не менее, количество окружавших ее мертвых мерзостей ошеломляло. Чем больше их умирало, тем живее она выглядела… это было зрелище одновременно тревожное и прекрасное.
И наконец, была Санни.
В прошлом он, возможно, был самым скромным членом когорты Меняющейся Звезды. Каждый невозможный подвиг, который он совершил, каждая невероятная победа, которую он одержал – все это происходило там, где никто не мог быть свидетелем… во многом так было задумано.
Однако сегодня Санни была в центре всеобщего внимания.
…Потому что он был слишком диким, жестоким и властным.
Резню, которую он устроил, можно было назвать только варварской.
Возвышаясь на три метра, увенчанный извилистыми рогами и одетый в устрашающую ониксовую броню, бешеный четырехрукий демон прорывался сквозь кошмарных существ, как человек, одержимый дьяволом. Или он был дьяволом, одержимым человеком? Все четыре его руки были гладкими от крови. Его доспехи были скользкими от крови…