Курт двигался со страшной скоростью, преодолев расстояние между центром арены и первым рядом сидений, где находились Санни и Мастер Джет, за долю секунды.
По тому, как он двигался, было легко сказать, что ядро его души было полностью насыщено давным-давно. Он действительно был могущественным Пробужденным.
…Тем не менее времени на вызов Памяти не хватило.
Белые искры, которые должны были превратиться в глефу, только начали проявляться вокруг руки Джета, но он уже был на ней. Одна рука Курта рванулась вперед, словно из ниоткуда в ней появился нож, выкованный из странного матового сплава.
Однако в его внезапном появлении не было никакой магии. Нож только что был спрятан в потайных ножнах на предплечье.
Конечно, Master Jet был намного быстрее. Она заблокировала удар до того, как он достиг ее плоти… Однако в последний момент Курт вывернул запястье и отпустил рукоять, посылая нож мимо нее.
…Прямо у Санни.
У него почти не было времени среагировать.
Жестокий Взгляд все еще находился в процессе призыва, поэтому Солнышко другой рукой попытался отбить нож. Оно вздрогнуло, но потом замерло.
‘Без ошибок!’
С опозданием на долю секунды Солнышко сообразила, что нож направлен не в его тело.
Он был нацелен на его тень.
А поскольку он потерял драгоценное время, ошибаясь в намерениях убийцы, было слишком поздно отодвигать его тело, чтобы тень отодвинулась от опасности.
К счастью, тень Солнышка могла двигаться сама по себе.
При его движениях оно вдруг вышло из раковины и отпрыгнуло, позволив ножу зарыться в пол и посеять сетку трещин в прочных синтетических досках.
Потрясенная, Солнышко с опозданием отскочила назад.
‘Что это…’
Любой другой Пробужденный, скорее всего, был бы убит этой коварной атакой. Однако, к несчастью Курта, он встретил бойца, хорошо разбирающегося во всем, что касается теней.
В нескольких шагах Мастер Джет уже превращала свой блок в атаку. Ее кулак, казалось, телепортировался вперед, разрывая воздух так быстро, что небольшая ударная волна прокатилась по подземной арене.
Однако Курт уже давно отключился. Как только он метнул нож, он насытил свое тело эссенцией и ринулся назад, разбив бархатные сиденья и на мгновение появившись в дюжине метров. Как только его ноги коснулись земли, он уже снова двигался, бросаясь в стороны.
В то же время в сторону Мастера Джета и Санни с ужасной скоростью полетели новые свободные ножи. Их целью было не убить или ранить их, а просто замедлить.
Один предназначался для Вознесенных, один — для Санни, а последний — для его тени.
Солнышко увернулась от ножа и призвала тень обернуться вокруг его тела, чувствуя, как его сила и скорость становятся еще больше. Он бросился вперед и, наконец, почувствовал, как холодная деревянная поверхность рукояти Жестокого Взгляда появилась в его руке.
— Не… не так уж плохо…
Голос Джета разорвал эту мысль в клочья:
«Будь осторожен! Он что-то замышляет…»
Прежде чем она успела закончить мысль, на лице Курта появилась мрачная улыбка.
В следующий момент что-то массивное пробило половицы и ударило ее… или, по крайней мере, попыталось ударить.
Жнец душ легко уклонился от атаки и отпрыгнул назад, а затем внезапно повернулся, и ее тень стала меньше. Четвертый нож появился из ниоткуда и пронзил пол там, где он был всего мгновение назад.
Курт щелкнул языком.
«…Так раздражает.»
Солнышко тем временем смотрела на существо, выползшее из-под пола.
Он был похож на кучу изношенных тряпок с двумя длинными руками, из которых вырастало слишком много суставов, каждая из которых заканчивалась тремя ужасающими изогнутыми когтями. Возвышающееся существо имело смутно гуманоидную форму, с широкими плечами и маленькой головой, прикрытой изодранным капюшоном.
Он злился на собственную глупость.
Зачем еще этому ублюдку посещать Бойню и ее подземную арену?
Однако что-то не складывалось… что бы это ни было, оно не было похоже на спящего зверя, которого когда-либо видела Солнышко. Если бы ему пришлось угадывать, он был бы готов поспорить, что существо было по крайней мере ранга Падших, и в его лохматом теле скрывалось не менее трех ядер души. Может быть, больше…
Разве арена не предназначалась для дремлющих Эхо?
Когда в руках Курта появился зловеще выглядящий изогнутый меч, Санни получил ответ.
Внезапно из теней появились еще три Кошмарных Существа. По крайней мере, они не были Падшими. Он не был уверен, были ли они зверями или монстрами… просто они выглядели довольно угрожающе. Один был покрыт черным хитином и имел длинный хвост, оканчивавшийся зазубренным лезвием, с которого падали капли яда, оставляя на полу тлеющие дыры; другой был похож на отвратительную смесь человека и бледной многоножки с многочисленными и тонкими, как костяные иглы, конечностями; последний напоминал марионетку с пришитыми к запястьям острыми ножами.
Четыре Эхо окружили Мастера Джета. Если бы это был кто-то другой, Солнышко могла бы забеспокоиться… А вот Жнеца душ, похоже, это не смутило. Она просто подняла глефу и мрачно улыбнулась. Воздух в подземной арене внезапно стал резко холодным.
Вероятно, она была способна справиться с Эхом без особых проблем, даже если один из них был Падшим Демоном или хуже.
Сможет ли она сделать это, одновременно обращая внимание на свою тень? Это было не то, что люди интуитивно знали, как делать…
Когда Кошмарные Существа атаковали, Курт окружил себя танцующими тенями и рванулся вперед… в то время как Солнышко просто сделала шаг назад и внезапно оказалась у него на пути.
В конце концов, чем больше теней использовал ублюдок, тем легче Солнышку было добраться до него.
Он заметил намек на удивление в глазах убийцы и опустил Жестокий Взгляд.
Мрачная Память сейчас была в форме короткого меча, так что почти несуществующее расстояние между ними двумя не было проблемой.
Каким-то образом Курту удалось увернуться от серебряного лезвия и ударить Санни своим изогнутым мечом. Хотя он был невероятно быстр, Санни был намного, намного быстрее. Он переместил Жестокий Взгляд и заблокировал удар без особых усилий.
‘Легкий…’
Одновременно в его голове эхом отдались слова Мастера Джета…
Достаточно одной ошибки.
Ага… Солнышко слишком хорошо это знала. Обычно он был бенефициаром этой смертоносной правды и использовал ошибки своих врагов, чтобы победить их.
Однако на этот раз ситуация была обратной.
Когда что-то разбилось с оглушительным грохотом и за их спинами раздался рев, полный агонии, в глазах Курта вспыхнула победоносная искра. В то же время его тень внезапно двинулась. Хотя изогнутый меч уже был заблокирован, его черное отражение, зажатое в руке тени, продолжало стремительно приближаться к плоти Солнышка.
Однако, прежде чем он смог сразить его, лезвие Жестокого взгляда внезапно вспыхнуло ослепляющим сиянием, призвав чистый солнечный свет на подземную арену.
Санни активировала чары [Пожирателя света], которые могли поглощать и излучать свет.
Поскольку она светила намного ярче, чем лампы, освещающие театр, тень Курта внезапно отбрасывалась, появляясь позади него и далеко от Санни.
Выражение шока исказило изможденное лицо убийцы, и он стремительно отскочил назад, создавая дистанцию между собой и сияющим коротким мечом, уже летевшим к его сердцу.
Однако рукоять Жестокого Взгляда внезапно удлинилась, превратившись в древко копья.
Прежде чем Курт успел что-либо сделать, серебряный клинок пронзил его доспехи и глубоко вонзился ему в грудь.
Он открыл рот, его глаза были полны недоверия. Однако, прежде чем из него вырвались какие-либо слова, острие яростно раскалилось, и внезапно тело убийцы окутало белое пламя.
За считанные секунды он превратился в пепел.
Солнышко вздохнул.
[…Ты убил Пробужденного человека, Курт.]
[Ваша тень становится сильнее.]
«Как жаль… Я надеялся получить больше, чем один фрагмент от другого теневого пользователя.]
Однако Заклинание не перестало говорить.
[Вы получили эхо.]