Когда пришло время, Альянс быстро мобилизовался. Они не хотели оставлять Нумерологическому договору никакой возможности отреагировать, поэтому им пришлось переходить напрямую от системы к системе. Хотя это дало бы им достаточно времени, чтобы переместить вещи в той же системе, что и Турилия, они не могли привлечь какие-либо соседние силы. Так что даже если они поймут, что им предстоит столкнуться с концентрированной атакой, они мало что смогут сделать.
В состав сил входили Антон и другие, прибывшие с Катариэля, хотя на этот раз они могли быть уверены, что враг не переиграет их в отношении этой базы. Если только враг не узнал об их действиях заблаговременно и не отошел далеко от курса от прямой линии между системами… но даже большая часть их собственного флота не знала точно, когда они выдвинутся. Кроме того, Антон, скорее всего, почувствует кого-то могущественного даже на расстоянии нескольких световых лет.
Единственное, что они
не сделал
Я считаю, что сдерживался и не допускал участия Антона. Даже если бы они встретились с оставшимися двумя старейшинами без каких-либо изменений с их стороны, это была бы тяжелая битва. Антон был очень нужен. И хотя он не любил связывать звезды без разрешения, против врагов он продолжал делать исключение. Практичность в конечном итоге взяла верх над вежливостью.
Как только оба флота достигли системы, Антон начал процесс привязки звезды. Он не чувствовал необходимости приближаться так близко, как Варгезе, хотя и
ближе
было все равно лучше. Это произойдет естественным образом, когда они приблизятся к своей цели.
Прошло совсем немного времени, прежде чем враг начал действовать. Корабли один за другим начали покидать атмосферу. Если бы Антон просто хотел их уничтожить, он мог бы их сбить. Он этого не сделал, как из-за сотен невинных на борту, так и потому, что не хотел показывать им разницу в силе без привязанной звезды. Однако как только он закончит связывать звезду, он попытается вывести из строя некоторые корабли.
Вероятно, он никогда не будет таким же эффективным, как Тай Куигли, но он достаточно потренировался в стрельбе, чтобы
мысль
он мог проделать дыру в корабле и засыпать его стрелами меньшего размера из своих энергетических луков. Если он потерпит неудачу… ну, Антону не нравилось думать, что жертвы были необходимы — возможно, неизбежны, но никогда.
необходимый
.
Он почувствовал два более крупных источника энергии: один исходил из самой Турилии, а другой — из других мест системы. «Я подтвердил присутствие двух старейшин», — сказал Антон. Джоэтта пыталась отрезать флот Девона, в то время как Эндимион как раз покидал Турилию.
Незадолго до того, как Джоэтта добралась до Девона, Антон закончил связывание звезды. Это было всего лишь вопросом нескольких минут, если действовать в правильном темпе и использовать один из его наиболее ограниченных дебютов.
Он немедленно выпустил шквал стрел в сторону Турилии, сосредоточившись на конкретных кораблях. Один корабль Magnitude III и несколько кораблей Magnitude II. Его стрелы полетели вперед и… наткнулись на какой-то барьер, находящийся далеко за пределами атмосферы планеты.
Это была ценная информация, которую нужно было определить, прежде чем они действительно ее достигли. Антон немедленно протестировал всю планету, атакуя с разных сторон, просто чтобы посмотреть, тянется ли барьер во всех направлениях. Неудивительно, что он создал целую оболочку, защищающую корабли, защищающие планету.
В таком случае…
«Должны ли мы присоединиться к Девону?» — спросил Антон. Стратеги знали, что он последует их совету, но он хотел это предложить. Произошла короткая дискуссия, в ходе которой Антон нацелился на несколько более удаленные корабли неэкранированного флота — по крайней мере, насколько он мог судить, у них не было единого барьера. Он бы не отказался от Договора, чтобы сделать их флоты мобильными формированиями. Опять же, не все их достижения действительно принадлежали им.
Антон обнаружил, что если он сосредоточится на самых маленьких кораблях, то действительно сможет вывести их из строя. Весьма полезно, так как их было ограниченное количество. Возможно, максимум двести.
«Мы продолжим путь по Турилии», — последовал ответ. «Экспертам по формациям необходимо приступить к выявлению барьера. Если бы вы могли прикрыть нашу позицию…