Имея менее дня отдыха и ремонт, который они могли выполнить без подходящих запчастей, силы Альянса Нижнего Царства уступили место атаке следующей цели на Варале. Им пришлось оставить часть своих сил для защиты первого города, но они надеялись вскоре получить подкрепление. Желательно до того, как прибудет Нумерологический договор. Их путешествие было медленнее, так что, по крайней мере,
возможный
.
Шок, нанесенный их силам неудавшейся атакой на Катариэль, надеялся, сдержит их, хотя Девон был несколько обеспокоен потенциальными кораблями Величины IV. Если бы им пришлось иметь дело только с одним, пока корабль был в лучшем состоянии, Девон, конечно, мог бы поверить, что они одержат победу, но было трудно сказать, какой ущерб может нанести такая концентрированная сила. По крайней мере, казалось, что их было небольшое количество.
Вместо того, чтобы выбирать ближайшее место для нападения, Ашильд и эксперты формации выбрали лучшее место почти на другом конце планеты. Они все еще могли бы воспользоваться преимуществом полета под планетарным образованием, им просто нужно было бы прорваться через слабое место. Варал не был
большой
Луна, но единственным занятым местом были их десять крупных городов с несколькими попытками роста, которые оставили открытыми огромные участки земли.
В конечном счете, города могли либо объединить свои усилия по созданию планетарного барьера – что они и сделали – и рискнуть эксплуатировать его, как только будет нанесен ущерб, либо им пришлось полностью постоять за себя. Каждый город все еще был способен поддерживать свой собственный барьер, но они не могли помешать людям передвигаться после проникновения в атмосферу.
Чтобы пробить формируемые стороны барьера, потребовалось всего мгновение, поскольку он был довольно слабым, когда они не направлялись ни в один из ближайших городских центров. Чтобы добраться до места назначения, потребовалось несколько часов, поскольку им пришлось бороться с атмосферой, что значительно замедлило их максимальную скорость. Им также приходилось бороться со скоростью самых медленных кораблей, но они считались достаточно ценными, чтобы выдержать задержки.
CSS Valor остался парить над своим первоначальным городом, как своего рода угроза, так и как защитная мера, в зависимости от вовлеченных лиц.
В середине пути в основной флот пришла весть о том, что культиваторы Нумерологического договора покидают свое первоначальное местонахождение. Их было бы довольно легко выследить, даже несмотря на их большую численность, но план состоял в том, чтобы отпустить их — за некоторыми исключениями. Если они пытались кого-то насильно привести с собой, их нужно было вывести. То же самое происходило, если они пытались получить доступ к любому из крупных продовольственных магазинов или иным образом захватить что-либо.
Девон не завидовал людям, которым приходилось с этим иметь дело, но был уверен, что они прекрасно справятся со своей задачей. Они будут заниматься своими делами, а штурмовая группа — своими.
Тем, кто прорвал барьер вокруг города, снова оказался Тай Куигли. Его корабль не пострадал, так как был сделан из смехотворно дорогих материалов, а его скорость и мастерство компенсировали большую часть остального. И наконец, его природная энергия, будучи связанным объектом, была способна отремонтировать транспортное средство.
Девон чувствовал, что энергия Тая Куигли еще не полностью восстановилась, но он все еще был более чем достаточно полон энергии, чтобы участвовать. Каждый был
кусочек
устал, в конце концов.
Почти сразу же их флот был встречен шквалом огня местных культиваторов Слияния. Было очевидно, что артиллерия предназначалась в первую очередь для отражения атак сверху, хотя она, безусловно, была эффективна и с других углов.
За небольшую долю секунды один культиватор Слияния был мертв. Он предпринял прекрасную попытку нацелиться на сумасшедшего, летящего прямо на него, но был немного медленным. Артиллерийская установка, которой он управлял, выпустила в небо луч энергии, который продолжался несколько секунд после того, как он умер. Он почти подрезал корабль Тая… что было более или менее то же самое, что сказать, что он промахнулся. То, как этот человек сражался, ничего, кроме прямого попадания, ничего не значило. Если бы он упал, то, вероятно, это произошло бы с той же внезапностью, с которой были уничтожены его противники.
На этот раз план был другим, теперь, когда они знали больше о том, с чем имеют дело. Хотя Девон придерживался своего решения, учитывая обстоятельства, негативная реакция на то, что он сделал с электростанцией, повлекла за собой ненужный риск для тех, кто там находился. Мастера формации убедились, что электростанция не взорвется, как секции корабля, поэтому уничтожение культиваторов Слияния напрямую было в порядке.