Они должны быть уже близко. Это было хорошо, потому что загнать детенышей в загон было достаточно сложно, не защищая их от нападавших – как разумных, так и нет. Путешественники все еще были в основном здоровы, хотя у Echoing Cry были небольшие травмы в результате битвы с более тяжелым стервятником.
Но вскоре они должны добраться до львиной территории, а затем… убедить львов не только не убивать троих, но и принять чужих детенышей. Теперь, когда Три Писка задумались, это звучало намного сложнее.
— Они нас заметили, — сказал Echoing Cry, пролетая низко над остальными. — Они скоро придут вас найти.
«Сколько?» — спросил Три Писка.
«Я думаю, патриарх и, по крайней мере, еще один или два человека. Хотя он выглядит меньше.
— Меньше чего? — спросил довольный Грант. «По сравнению с Леденящим кровь ревом?»
«Да. Эта группа слабее».
Три Писка покачал головой. «Мы все еще не хотим с ними сражаться. Давайте найдем хорошую позицию. А как насчет этого камня? Я могу стоять сверху, и это ограничит углы, с которых они могут подойти к тебе, Довольный Ворчун.
— Тогда давай так и сделаем, — согласился бегемот.
Детенышам, конечно, ничего этого не было. Они научились спрыгивать со спины бегемота, поэтому их постоянно ловили. В конечном итоге Довольный Хрюк и Три Писка работали вместе, чтобы заставить их всех свисать изо рта за шкиры.
Три Пискана нервно стояли на своем насесте, чувствуя природную энергию приближающихся особей. По сравнению с битвой, в которой он участвовал, они казались довольно слабыми. В лучшем случае закалка средней части тела, но, учитывая физические преимущества львов, лично он находился в опасном положении. Опять же, у него была поддержка. И Contented Grunt не был пустяком.
Большой гривистый лев протопал вперед в сопровождении двух львиц. Лев зарычал, приближаясь. Это было… немного пугающе. Но ничто по сравнению с тем, что пережили Три Писка. «Смелый вход на мою территорию. И странная группа. Что это…?» — сказал лев, указывая на Довольного Хрюка.
Поскольку рот у бегемота был набит, слово оставалось за Трем Писком. Echoing Cry был своего рода патрулем в небе и определенно не был лучшим в этой роли.
«Детеныши из павшей группы». Три Писка могли бы сказать, что одного они уничтожили, но он не хотел пытаться запугать, учитывая его ограниченный рост. Это просто казалось неразумным. «Мы не хотели, чтобы они просто умерли. Поэтому мы подумали, что можем передать их тому, кто знает, как их вырастить».
«И зачем нам это делать?» лев и его товарищи расхаживали вокруг выбранного валуна. Они могли
вероятно
подскочили к Трем Пискам, но они не могли сражаться сверху, так что все равно было лучше. А Довольный Ворчун мог бы отгрызть им ноги, если бы попробовал. «Просто будет больше ртов, которые нужно будет кормить без всякой пользы».
«Ну, мы подумали, что у тебя может быть… жалость?»
— Ба, — лев тряхнул гривой. «У нас нет жалости к таким вещам. Слабые должны погибнуть. Так обстоят дела в нашем прайде Верхних Равнин. Не было никаких сомнений в том, что они оценивали бегемота и суриката. Ради опасности, съедобности и, наверное, всего остального. «Возможно, вам будет лучше в Коалиции Капок». То, как лев выплюнул эти слова, указывало на явную неприязнь к группе.
«Как ты думаешь, они примут этих детенышей…?» — спросил Три Писка. «Зачем нас туда посылать? Не похоже, что вы ладите.
«Потому что я думаю, что они их примут. И тогда они будут заняты кормлением большего числа ртов». Львы выглядели голодными. И все же… они начали уходить.
«До свидания!» Три Писка окликнули их. «Я Три Писка и…»
— Я не спрашивал, — крикнул лев через плечо.
«… ух ты, они не очень дружелюбны, да?» Сказали Три Писка Довольному Гранту после того, как они ушли.
Бегемот перекинула детенышей себе на спину. Они останутся там хотя бы на несколько мгновений, и Три Писка были готовы вернуть их на место. Хотя в настоящее время они были несколько подавлены устрашающей аурой ушедшего льва. «Нет. Но они решили не есть нас».
— Вероятно, потому, что они знали, что мы достаточно сильны, чтобы ослабить их. И тогда эта коалиция захватит их территорию», — заявил Три Писка. «Но… если они возьмут детенышей, они могут быть менее ужасными. Я бы не позволил этому парню забрать их, как только мы его увидели». Его действительно было легко судить. «…Так где же будет эта Коалиция Капок?»
Ответом на этот вопрос обладал Echoing Cry. «Сюда. Если, конечно, они имели в виду львов, живущих среди капоковых деревьев.
«Хотелось бы мне заглянуть так далеко», — вздохнул Три Писка.