Глядя на море, Антон действительно хотел… рая. Иметь дружелюбного морского владыку сейчас было бы неплохо для Ин’истры. К сожалению, даже если бы сам Рай был открыт для этой идеи, было бы немного сложно переместить его на четыреста световых лет.
Потом был вопрос происхождения. Местные секты повелителей зверей были бы более ценны для такой задачи, независимо от того, приручали ли они исключительно зверей или относились к ним как к партнерам. В конечном счете, разница для тех, кто был эффективен, как правило, была минимальной. Были исключения, такие как секта Абсолютного Феникса, чей глава секты был готов пожертвовать своими зверями, чтобы сохранить свою жизнь, но большинство понимало, что зверь так же ценен, как и любой из их других членов.
Времени, которое позволило бы Антону узнать о планете все, не хватило, в лучшем случае он мог запомнить самые известные секты и культиваторы. То же самое было и с Ин’истрой, поэтому то, что он не мог придумать подходящих кандидатов, не означало, что их не существовало.
— Джамиля, — привлек ее внимание Антон своим следующим вопросом, — ты знаешь какие-нибудь секты по выращиванию зверей, которые могли бы приручать глубоководных существ?
Она покачала головой. «Местных у нас очень мало. Некоторые живут за счет местной дикой природы, но самое близкое, что у нас есть, — это секта блестящей жемчужины».
«Что они делают?»
«Они выращивают больших моллюсков, чтобы вырастить крупный жемчуг. Их ценят за их внешний вид и их свойства для чар».
— Не то чтобы вдохновляла их боевая доблесть, — признал Антон. «Хотя я полагаю, что они могли бы быть полезны для укрепления в оборонительном стиле». Пока он говорил, он подметал весь Риф Безмятежности. Все это состояло из различных компонентов, включая центральные острова и песчаные отмели, которые были застроены различными способами. Это включало преднамеренные отложения камня, иногда оставленные на месте обломки кораблей и, среди прочего, коралловые наросты. «Что насчет них?» — спросил Антон. Поняв, что Джамиля не понимает, что он имел в виду, он уточнил. «Коралловые ребята».
«Культиваторы кораллов? Я полагаю, что каменные культиваторы полезны для укрепления наших гаваней, но не более того…
«Кораллы — это животные, — сказал Антон.
«Извини?»
«Это маленькие животные, которые строят каменные дома. Часто с некоторым количеством водорослей вместе с ними ради фотосинтеза».
«Я слышала это, я полагаю», сказала Джамиля. «Я никогда особо их не изучал».
«Почему нет?» — спросил Антон. «Как давно ты живешь здесь?»
«Всю мою жизнь.»
— И вы не рассматривали кораллы? Они такие интересные!» — сказал Антон. «Вам следует.»
«Я не собираюсь менять свой стиль совершенствования».
Антон ухмыльнулся: «Я не говорил, что ты должен. Я просто говорил, что ты должен знать как можно больше обо всем местном. Я до сих пор помню каждый уголок и закоулок моего леса…» Хотя он сильно изменился с тех пор, как он стал земледельцем, он все же узнал лес возле старого Дунганнона.
«Поможет ли это справиться с надвигающейся угрозой прилива морских чудовищ?»
«Это сделает тебя более расслабленным и счастливым», — ответил Антон. — Или ты можешь их ненавидеть, но я в этом сомневаюсь. Каждое живое существо заслуживает пристального внимания». Антон шагнул вперед. «Я собираюсь поговорить с этой коралловой сектой».
— Думаю, удачи, — сказала Джамиля.
——
Первой целью, которую выбрал Антон, была женщина с обесцвеченными от возраста и солнца волосами, с темной от природы пигментацией кожи на оттенок темнее, чем у последнего. Подмигивающая женщина не была самой сильной среди культиваторов кораллов, и, похоже, ей не было места среди старейшин. Не заметил Антон и большого таланта — ведь в ее возрасте от ее воспитания можно было бы ожидать большего. Вместо этого он выбрал ее, потому что она выглядела счастливой.
— Нашли интересное? — спросил он, двигаясь рядом с женщиной, пока она плавала на поверхности и всматривалась в воду внизу.
— Они все интересные, — сказала она, даже не оборачиваясь. «Посмотрите на них, как на цветущие радужные цветы. Почти заставляет вас хотеть поднять их и представить, что это букет».
«Возможно, это будет проблемой», — сказал Антон. «Они бы высохли».
«Плюс токсины», — сказала женщина. — Тебе бы это тоже не понравилось.