Побывав в этом районе несколько раз, сержант знал, где находятся люди-охранники. Когда-то их было больше, когда Анишку впервые взяли в плен. Так вот, первый был далеко по коридору. Это было хорошо, потому что Анишка не была готова иметь дело со многими, и ей все равно приходилось фактически выходить из камеры.
«Что за образования на этих полосах?» — спросила Анишка сержанта.
Муравей ответил ей знаком: «Понятия не имею, но я могу попробовать его съесть».
«Можете ли вы… прервать поток на одном из баров?» Анишка не была экспертом по формациям или, возможно, чародеем, так как функции, похоже, не выходили за пределы самих стержней, что было важным моментом. Если бы только бары были особенными, то их не нужно было полностью отключать.
Сержант начал жевать и рвать естественную энергию в нижней части бара, давая Анишке возможность. Она положила руки на вертикальные брусья, отстоящие друг от друга на добрых полметра. Затем она начала быстро направлять тепло между двумя точками. Она не могла позволить себе быть слишком консервативной, потому что, если она потерпит неудачу на этом шаге, она все равно будет мертва. Или действительно, если она провалит что-нибудь с этого момента.
Одна рука стала горячей, другая холодной. Затем она внезапно изменила направление, и металлический стержень слегка исказился. Она снова поменяла направление, быстро нагревая замороженную часть и охлаждая подогретую часть. Раздался звон. Она отступила назад и ударила ногой по перекладине, используя больше своей драгоценной энергии. Ослабленный напряжением металл не выдержал, и Анишка шагнула вперед. Она протиснулась, стараясь не задеть прутья с обеих сторон. Она взяла сержанта на палец, пока они шли к концу зала, но остановилась на полпути. Возможно, охранник уже что-то почувствовал.
Был только один культиватор Essence Collection. Только, как будто кто-то, равный ей, был небольшим препятствием. Но было ясно, что у Экикта больше силы, чем казалось, и даже если культиватор Преобразования Жизни, охраняющий тюремную камеру, был бы чрезмерным, этого на средней или ранней стадии было довольно мало. С другой стороны, насколько она знала, была только Анишка — в других замороженных комнатах, которые она видела, не было жизни.
Она смотрела, как крошечное пятнышко, которым был сержант, продвигалось вперед, говоря, что у нее есть «план». Анишка не знала, что это за план, но ей пришлось довериться своему единственному спутнику. Это была мучительная минута, которая показалась ей часом, и тут Анишка услышала, как шевелился охранник.
«Какого черта?» Прилив природной энергии и шлепающий звук.
Анишка ворвалась в комнату и увидела женщину средних лет, по шее которой стекала струйка крови. Анишка не успела подумать о том, что случилось с сержантом, вместо этого бросилась вперед. Охранник отреагировал на ее приближение ледяной волной, но Анишка отразила энергию и потянулась, чтобы схватить охранника за запястье. Она еще раз максимально использовала свои способности, за исключением того, что, в отличие от лонжерона, она не сдерживалась. От кожи к мышцам, к костям и кровеносным сосудам, жар вырвался из одной руки женщины только для того, чтобы извергнуть другую сторону огненным дротиком.
Как культиватор льда, она была обучена сражаться с другими, контролирующими лед или пламя, но не и то, и другое одновременно… и не так, как это делала Анишка, нарушая баланс потока энергии, чтобы вытягивать тепло из своего противника. Рука замерла, а на груди у женщины остался черный шрам.
И все же этого было недостаточно. Анишка была слаба от скудного пропитания и ужасных условий. Ее противник отбросил ее назад, и над ней образовалась ледяная оболочка. Она попыталась вытянуть из него часть тепла, сконцентрироваться на одной области и вырваться наружу, но была слишком слаба, чтобы сделать это быстро. Она смотрела, как ее противник шагнул вперед, вскоре сумев разбить Анишку, используя только ту минимальную защиту, на которую была способна последняя.
Затем женщина снова подняла временно замороженную руку к шее. — Как ты вообще…? замерзшая рука оторвалась, покрытая кровью, а поток на шее женщины превратился в тонкую струйку. Анишка чувствовала, как энергия женщины смотрит внутрь себя, ища какую-то причину. Затем она схватила себя за шею, ее одеревеневшие пальцы завозились. Женщина потратила часть своей энергии, чтобы заморозить порез. Потом посмотрела на Анишку. «Я не знаю, как ты проделал этот трюк, но…»
Задержка дала Анишке достаточно времени, чтобы ослабить ледяную оболочку вокруг нее, а также уверенность в том, что ее подруга жива. Она вызвала огонь изнутри себя, наделенная особыми качествами, в которых, по-видимому, был весьма искусен ее отец. В частности, способность сжигать только то, что пожелает пользователь. Для Анишки была только одна вещь, которую она хотела сохранить, крошечный муравей. Ее пальцы проткнули скорлупу и выстрелили огненной очередью в шею женщины, расплавив пробку на ее шее и сильно обжег ее.
Хотя женщина пыталась направить в эту область природную энергию, большая часть защитной энергии оказалась поглощенной, когда достигла этой области. В противном случае атака Анишки подействовала бы как отчаянный последний рывок. Вместо этого женщина схватилась за шею, пытаясь сокрушить все, что там было, своей энергией… но вместо этого переусердствовала и разорвала собственную шею.
Анишке понадобилось несколько минут, чтобы выбраться из своей скорлупы. «…Сержант?» — крикнула она, глядя на женщину, на пол и на себя. Она наклонилась к женщине, ощупывая своей энергией дыру, которая была муравьем-пустотой. Она нашла его прямо в первой ране. Она осторожно ткнула в это место, оттянув немного кожи, и оттуда вывалился окровавленный муравей.
Казалось, кровь была довольно липкой, так как сержант лишь медленно дергался. Поняв, что муравью трудно слезть с ее спины, Анишка приложила палец прямо к крошечному существу. За что-то держась, сержант стал счищать с нее различные придатки, потирая ими палец Анишки. «Великая королева значительно упростила убийство человеческого звука».