Часто говорили, что пустота космоса холодна, и, возможно, по абсолютной мере так оно и было. Но для культиватора, способного регулировать собственное тепло, тот факт, что он не отводил воду активно, делал его простым неудобством. Таким образом, это немного охладило гнев Антона.
Что смягчило его ярость, так это время. Время, проведенное в Ин’истре, неудобно связывая концы с концами, а затем более длительное время в путешествии между системами. Несмотря на это, Антон все еще серьезно рассматривал возможность уничтожения солнца Экикта. Не как чрезмерная реакция, а как рассчитанный маневр, чтобы положить конец войне. И была война.
Поступившая информация сообщила ему, что у Экикта на самом деле были десятки интеграционных культиваторов. Не ассимиляция, а фактическая интеграция. Первой мыслью Антона было то, что они были полностью поглощены Скоплением Триголда и были просто ловушкой для таких, как он. Но он почувствовал резонирующую правду ненависти Аоибхина.
Вот где он сделал ошибку. Он предполагал, что их травматический опыт с высшими мирами и возможная победа приведут к тем же результатам, что и Скопление Триголда. Наоборот, это оставило их сломленными и ожесточенными. Возможно, они не стали бы доверять никому другому.
Что касается того, откуда у них были интеграционные культиваторы, Антон мог только догадываться. Но, судя по тому, как они за большие деньги захватили культиваторов Ассимиляции, все теории ведут к одной и той же идее. Украденное выращивание тем или иным методом. И никто бы не подозревал, если бы они не обнаружили Секту Близнецовых Душ.
Он должен был немедленно вернуться, узнав эту информацию. Он мог… сделать что? Только зная то, что он знал сейчас, у него были основания для иска. Доверять людям не было ошибкой. Но, возможно, это далось слишком легко.
Так он уничтожит их звезду. У них было слишком много культиваторов интеграции. Тот факт, что они отступили в свою систему после первоначальной атаки, их оборонительные построения вокруг своей системы… они, вероятно, не могли сражаться напрямую. Но это не означало, что они не могли убить много людей во время войны. И уйти без последствий им было нельзя — были все основания полагать, что они просто повторят свой поступок, только сильнее. В зависимости от того, смогут ли они украсть культивирование ассимиляции, что, как они должны были предположить, было возможно, иначе они были бы сумасшедшими, чтобы напасть. И Антон не думал, что они полностью сошли с ума. Но, возможно, они были доведены до предела, который люди могли выдержать.
В том, что произошло, виноват Антон. Но он изо всех сил пытался признать, что это была вина Скопления Треугольника, и больше всего Экикта. Потому что независимо от того, что случилось с ними ранее, они сделали выбор в пользу ненависти, когда им предложили дружбу.
——
Через некоторое время Анишке даже не стало холодно. Конечно, ее тело все еще было жестким. Некоторые из них, вероятно, были заморожены. Получит ли она обморожение? Ее закаленное тело предотвратило бы это в обычных обстоятельствах, но ее нельзя было просто оставить где-нибудь в холоде. Активные формации высасывали жизнь и тепло из ее тела. Оно пыталось высосать и ее сознание, но она каким-то образом держала в себе искру огня, несмотря на ограничения своего совершенствования.
Крепления не были идеальными.
И если бы она была сильнее, она могла бы использовать это вместо того, чтобы просто выживать. Вместо этого она просто жила. День за днем. Глава секты пришел задать ей вопросы, но у Анишки не было для нее ответов. Больше сдаваться было некому. Кроме… сержанта.
Может быть, Анишка и бросила бы ее, если бы не она, другая, которая часто приходила в гости. Было почти комично видеть, как она несет крошечную корку хлеба, как будто она движется сама по себе. Тем не менее, это всегда было ровно столько, сколько сержант мог переместить, и она клала его Анишке в рот. Она будет жевать его и глотать. Затем за серию десятков походов сержант носил ей капли воды.
— Ты можешь просто… дай мне умереть, — сказала Анишка. — Они найдут тебя.
— Я не могу, — медленно произнес крошечный муравей. жестко. Мороз покрыл некоторые ее суставы. — Мы вытащим тебя отсюда.
«Кто такие… мы?»