Бесплодная планета Тенун’а, на аванпосте Ролис. Вот где Антон оказался в ожидании. Атмосфера со временем не стала более дружелюбной, но Антон полагал, что ему и не следовало этого ожидать. До сих пор он не сделал ничего, чтобы заставить их доверять ему.
Живя в таком бесплодном мире, у них, вероятно, было мало ресурсов, которые кто-то мог попытаться украсть у них, но это только делало то, что у них было, более ценным. А с известными врагами из Шренна, где бы они ни находились, осторожность была еще более оправданной.
Ему пришлось ждать несколько часов любого ответа, хотя его внезапное и, без сомнения, неожиданное появление сделало это вполне разумным сроком. Антон слышал сообщение, но изо всех сил старался казаться не в курсе, когда командир аванпоста Анату целеустремленно приблизился к нему. «Уважаемый гость, уважаемая Александра Пейн пригласила вас посетить сам Ролис. Подписывайтесь на меня.»
По какой-то причине Антон был менее доволен вежливой формальностью, которую он теперь получал, по сравнению с резкими ответами, которые он получал ранее. Тем не менее, он был рад обнаружить, что теперь к нему относятся с уважением, которого он заслуживал, хотя за его удовольствием немедленно последовало удивление, почему он должен заслуживать такое уважение. В других местах он внес большой вклад. Здесь он еще ничего не сделал. Как легко было думать о себе высоко.
Анату провела его через заставу к одному месту, которое Антон не сразу смог ощутить. Конечно, он все еще пытался проникнуть в свои чувства, но это потребовало некоторого усилия, и он не нашел ничего интересного. Это была просто коробка. Или, скорее, похожее на коробку сооружение, которое он впервые увидел на Рутере. Под ящиком ничего не было — снаружи он только посылал свои чувства. Но окружающие детали указывали на то, что это был лифт. Он был большим, но всего лишь одним из нескольких, хотя в настоящее время единственным на уровне поверхности. Он чувствовал других внизу, на значительной глубине. Более чем на несколько километров он должен опуститься даже ниже основания горного аванпоста, к которому пришвартовались звездные корабли.
Антон немного задумался. Пытались ли они заманить его в ловушку? Он не позволил своим мыслям замедлить его и сразу же шагнул в лифт. Быстрое сканирование подсказало ему, что при необходимости будет достаточно легко пробить двери в большие шахты, и он сможет пролететь вертикальное расстояние всего за несколько мгновений. Он задавался вопросом, оправдано ли его недоверие. Пока у него не было никаких сознательных признаков чего-то неладного, но он не мог расслабиться.
Когда он спускался, органы чувств Антона различали детали города внизу. Он определенно казался более удобным, чем аванпост наверху, но не более гостеприимным. Улицы и здания были вырезаны из горного камня и земли внизу. Под землей Антон почувствовал больше природной энергии — ее было, конечно, не так много, но достаточно для того, чтобы хоть как-то возделывать почву. Хотя это было очевидно, иначе не было бы культиваторов Преобразования Жизни, таких как Анату.
Любопытные оборачивались, когда Антон проходил мимо, или делали то же самое со своей энергией, пытаясь быть более тонким. Даже в месте, где было много культиваторов, не было так много влиятельных людей, чтобы люди теряли их из виду. Антон явно выделялся.
Анату была не очень дружелюбной личностью, но она привела Антона к более крупному строению, вырезанному из области, в основном состоящей из мрамора. Были явно предприняты усилия, чтобы украсить видимые элементы внутри и снаружи, а также смешать гравюры с маркировкой формации. Как резиденция важного земледельца, это имело смысл.
— Вот и мы, — просто сказала Анату Антону. Затем она обратилась к охранникам у парадных дверей: «Это гость, которого ждет Александра».
Охранники постучали в дверь, и ее открыл пожилой мужчина в красивой одежде. Он был культиватором Коллекции Сущностей, как и охранники, что немало указывало на силу Александры. Охранники — это одно, но кто-то, действующий в качестве дворецкого, который был достаточно опытным культиватором, имел некоторые последствия. Эта Александра должна быть важной персоной не только в Ролисе, но, возможно, и во всей Тенуне.
— Сюда, сэр, — мужчина поклонился Антону.
Внутри Антон не нашел вещи такими роскошными, как он мог ожидать… хотя были значительные золотые вставки. Антон предположил, что это не проявление смирения, а то, что это может быть настолько фантастично, насколько может быть причудлива эта конкретная планета с ее ресурсами.