Как и ожидалось, космические корабли Дорумы не сильно отличались по конструкции от морских кораблей. Это было базовым пониманием для культиваторов, хотя изолированные системы в низших сферах, похоже, имели свои особенности. Корабль, принадлежащий Скрытой Системе, имел формации, вплетенные прямо в его паруса, и черпал энергию во время движения. Возможно, были и другие особенности, но Антон знал, что его понимание формаций навсегда останется за специалистами.
Внутри была обычная для кораблей тесная компоновка, так как больший вес и размеры вообще требовали больше энергии для перемещения и защиты. Даже в каюте капитана едва хватало места для нескольких стульев вокруг стола. Это было далеко не самое богатое устройство, которое Антон видел, даже на судах, которые должны были быть практичными.
Карадог сел и жестом пригласил Антона сделать то же самое. «Хотя мы держались отрезанными, мне очень интересно узнать о том, что происходит в высших сферах. Все, что вы можете сказать».
«Что я могу сказать? Их много, и все же так мало мы на самом деле знаем. Но я постараюсь, — кивнул Антон. Он рассказал все, что знал, особенно в отношении скопления Треугольника и вторжений. Бледноволосый мужчина явно одобрял успехи Серетоса.
«Впечатляюще, если даже… смело».
«Мы не думали скрывать всю нашу систему. Вероятно, это было бы невозможно, если бы Катарина поднялась в высшие миры. Антон на мгновение задумался. «Кстати говоря, возносятся ли ваши люди?»
«Какой у нас есть выбор, чтобы продолжать совершенствоваться?»
Антон слегка усмехнулся: «Больше, чем ты думаешь». Он не собирался немедленно начинать обучать человека ассимиляции, зная его менее часа, но если Карадог и Дорума в целом заслуживают определенного уровня доверия, он не прочь поделиться. «Поскольку у вас есть люди, возносящиеся, возможно, вам будет интересно координировать усилия в высших сферах». Возможно, некоторые из них уже подписались на союзников Антона — в конце концов, у него не было списка всех людей и планет, с которых они прибыли в низших мирах. Но, возможно, это было бы интересно, координируя между сферами.
——
Через некоторое время, познакомившись с Карадогом и его командой, Антон решил, что они, по крайней мере, настолько заслуживают доверия, насколько он мог ожидать от любого человека. Там, где цели совпадали, они, безусловно, могли быть союзниками — не было огромных философских разногласий, которые нужно было бы преодолевать. С более слабыми членами экипажа по-прежнему обращались достаточно хорошо, тогда как многие культиваторы привыкли относиться к ним как к чему-то меньшему. И была одна цель, достаточно большая, чтобы они могли разделить ее на протяжении любого обозримого будущего.
Хотя Дорума мог спрятаться, это не обязательно делало их трусами, которые не будут сражаться. В самом деле, единственный правильный выбор перед угрозой уничтожения — спрятаться. Выжить и выстоять было замечательным успехом.
Единственная область, в которой Антон оказался разочарован, — это скорость межзвездных путешествий. Но вряд ли их можно винить в этом, вероятно, они очень мало взаимодействовали даже с соседними системами. «Есть методы для более быстрого путешествия, — сказал Антон Карадогу, — хотя, возможно, они не будут использоваться в достаточной мере за такие деньги».
«У нас действительно очень мало возможностей», — признал мужчина. «Однако мы можем быть заинтересованы в приобретении таких знаний».
Антон не сказал глупостей, как будто они могут получить это бесплатно. Возможно, когда-то он лучше узнал их мир, но он мог многому научиться на том, чем они были готовы торговать, и, возможно, у них могли быть уникальные ресурсы. Однако он не давал никакой подготовки или чего-то еще, кроме надежной информации о высших сферах и культурных дискуссиях. Было стыдно тратить на это потенциальные месяцы, но он хотел сначала узнать их мир в целом. У Карадога были свои идеи для размышлений во время путешествия, и они точно не могли серьезно тренироваться в пустоте между звездами, без места или способа восполнить много энергии.
——
Антон боялся, что они проведут в пути целый год — хотя один год не так уж и много по сравнению с его полной жизнью, он все же не считал это время незначительным. Однако, когда они приближались к шестимесячной отметке, к нему подошел Карадог.