Учитывая обстоятельства ее рождения, Антон был несколько обеспокоен тем, что Анишка могла оказаться чрезмерно защищенной. Однако он недооценил как количество материнского опыта Аннели, так и количество проблем, которые ее дочь могла найти. В конечном итоге они достигли идеального баланса защиты. Например, девушка в данный момент пыталась прикоснуться к лаве, текущей вокруг секты, попутно распечатывая разные двери, а Аннели в этот самый момент дергала ее обратно.
Когда приехал Антон, Анишка явно была расстроена — не из-за ожогов на лице и руках, а из-за матери. «Отпусти меня!»
— Тебе нельзя приближаться к лаве, пока ты не научишься контролировать жар, — сказала Аннели с наработанным терпением матери нескольких детей.
«Как я могу контролировать его, если я не приближаюсь к нему?» — возмутилась Анишка.
«Вы можете научиться практиковаться с чем-то меньшим. Как свеча».
«Но свечи хамят!» У Анишки загорелись глаза, когда она повернулась к Антону. «Дедушка Антон! Мама не разрешает мне играть».
— Хорошая попытка, — сказал он, приземляясь рядом с ними. — Но я не говорю твоей матери, что делать. Она намного старше этого».
— Но ты говоришь многим старикам, что делать! — возмутилась Анишка.
Антон ухмыльнулся: «И все же почти никто из них не слушает. Так что, возможно, мне следует больше практиковаться в командовании людьми.
— Неееет~, — пожаловалась Анишка. «Я не хочу слушать приказы. Я просто хочу тренироваться».
«Ну… я полагаю, мы могли бы провести некоторое время вместе, занимаясь этим. Поэтому я все равно здесь».
«Ура!» Анишка высоко подняла покрытые волдырями руки. «Ой».
«Почему бы тебе не пойти и не натереть себя мазью? Я уверен, что это заставит вас чувствовать себя лучше». — сказал Антон.
«Кей».
Оба взрослых следили за тем, чтобы она правильно прибыла в более безопасные части секты. — Так для чего ты здесь на самом деле? — спросила Аннели.
— В гостях, — сказал Антон. «Ничего больше. Но… это потому, что меня не будет некоторое время.
«Я ничего не слышала о тройственном союзе…» — подсказала Аннели.
«Ничего общего с ними. Или Кластер Силанис. Или даже Гнадус, — сказал Антон. — У меня… секретная встреча, на которую я должен попасть. В общем, я собираюсь проводить больше времени вне Церетоса».
«Почему?» Аннели не могла не спросить.
— Потому что я здесь не нужен. И я бы предпочел, чтобы все так и оставалось. Позволить людям полагаться на мою силу — это нормально, но я не рассчитываю, что буду здесь вечно, — объяснил Антон. Хотя продолжительность его жизни все еще была неизвестна, у Антона было чувство, что он сможет продержаться еще некоторое время, если продолжит культивировать и связывать новые звезды, несмотря на использование свечного воска. «Кроме того, я никак не мог довольствоваться несколькими победами в низших мирах, когда эти высокомерные ублюдки наверху не отплатили сполна».
— Тогда не забывай заглядывать хотя бы иногда, — сказала Аннели. — Анишка привыкла видеть тебя регулярно.
«Не могу сказать, что буду так часто бывать в гостях, как сейчас», — признался Антон. Оказалось, что возможность улететь в любую точку планеты менее чем за час весьма полезна для посещения людей. «Но я буду возвращаться регулярно. Насколько я могу, учитывая.
— Я понимаю, — сказала Аннели. — И я полагаю, Анисьхе придется к этому привыкнуть.
— С ней все будет в порядке, — сказал Антон. Не то чтобы Эннели нуждалась в его помощи. Воспитание было трудным, но не было ничего невозможного для человека масштаба Аннели, несмотря на другие ее обязанности.