Пара недель застоя, пока флоты маневрируют вокруг Церетоса, между архипелагом Возвышенного и континентами. Ни одна из сторон не нашла много хороших возможностей. Было еще несколько стремительных атак на берегах континентов, разбивающих на куски формации, а затем отступающих, оставляющих все более уязвимыми. С другой стороны, некоторые второстепенные группы на Архипелаге были вытеснены. Отдаленные секты не были настолько глупы, чтобы просто ждать армии, которая нападет на них, и надеяться, что придет подкрепление, а защищать было слишком много. В основном они были лишены ценностей, и были планы вернуться в секту Вечного Гламура для должной победы, но пока просто не было хорошей возможности.
«Сразись со мной.»
Прибыли силы Рутеры, и Антон подумал, что незачем спешить им навстречу. По крайней мере, на этот раз заявление сделала не Чикере, но она все равно была вовлечена.
«Хорошо», — ответила Чикере о том времени, когда Антон посмотрел на нее. Она повернулась между ним и Таем Куигли. «Я имею в виду, гм… я не могу заниматься серьезными спаррингами до окончания войны».
— Да, извини, — Тай склонил голову. «Инстинкт. Кроме того, я, вероятно, должен сначала прорваться к Ассимиляции…»
— Это было бы оптимально, — согласился Чикере. — Кажется, ты рядом.
— В любое время, — согласился он. «Война, подобная этой… ну, я не могу сказать, что рада, что это произошло, но это прекрасная возможность». Его глаза невольно блуждали по Чикере, останавливаясь в одном конкретном месте. — Вы, э-э, левша?
— Я прямо сейчас, — беззаботно сказал Чикере, прежде чем успел извиниться за свой вопрос. «Но если бы у меня были обе руки, я был бы правшой».
— Полагаю, трудно восстановиться? — неловко сказал Тай. — Я имею в виду, ну, очевидно. Я уверен, что с твоей силой ты сможешь получить все, что захочешь. Я хотел сказать… ты можешь просто заменить его? Даже он казался неуверенным в своих словах. «Мы делаем оружие. Протезирование. Боевые протезы».
«Замена руки мне не поможет», — сказал Чикере. «Было бы так же просто сформировать руку из моей собственной энергии для тех же результатов».
— О, но это не просто куски металла, — сказал он. «Я действительно не знаю, как они работают, но они естественным образом реагируют на ваше тело, и энергия течет через них, как живая плоть. Так мне сказали. Мне посчастливилось сохранить все».
Чикере повернулся к Антону, потом посмотрел на небо. «Прошу прощения. Я совершу короткую поездку».
Антон схватил ее за плечо еще до того, как она попыталась пошевелиться. «Вы не можете просто появиться в Рутере и спросить о чем-то, — вздохнул он, — вам нужно хотя бы знать, с кем поговорить».
«Хорошая точка зрения.» Чикере кивнул: «С кем мне поговорить?» — спросила она Тая Куигли. — А они могут вживить лезвие в конструкцию?
— Хм, я не уверен… ни в том, ни в другом, — признал Тай Куигли. — Но я уверен, что генерал Никодемо сможет связать вас с нужными отделами. И вы, ммм, союзные военные, так что это должно быть возможно. Однако я не знаю, будет ли это сделано достаточно быстро, чтобы это имело значение».
— Понятно, — кивнул Чикере, — я не учел время мастерства. Направьте меня к генералу Никодемо.
— Мне показалось, что я услышал свое имя, — уже приближался генерал Никодемо — хотя, вероятно, с намерением увидеть Антона. Не то чтобы ему было неинтересно встречаться с любым культиватором силы Чикере. Он посмотрел на Тая, который все еще держал руку на рукояти меча. — Этот человек не доставляет вам хлопот, мисс?