Было слишком поздно узнавать имя этого обладателя боевого молота без неловкости, но Чикере подумал, что это почти того стоило. Несмотря на то, что он не владел мечом, она сама училась фехтованию. Атаки по большой площади с весом гор за ударами человека были другим опытом. То, чему они научили ее, было еще одним способом резать вещи, которым не хватало физической силы.
Когда ее лезвия скрестились, разрубая крест в атаках мужчины, она увидела, как его глаза расширились, а затем сфокусировались в момент вдохновения. Ради него она надеялась, что он сможет придержать это на потом, потому что она не собиралась давать ему шанс использовать то, что он узнал, против нее. Меч в ее руках метнулся вперед, коснувшись его горла, в то же время его молот опустился ей на плечо — его сила на мгновение сведена на нет.
«Я проигрываю», — признался мужчина, к счастью, прояснив ситуацию, так как сторонние наблюдатели могли не понять результатов. Он закинул свой боевой молот на плечо: «Тебе лучше использовать этот меч, если он у тебя есть».
«Я буду.»
Она до сих пор не знала, почему он участвовал в турнире, потому что была совершенно уверена, что он не стал бы его использовать. Но вместо того, чтобы попытаться разгадать тайну, она позволила ей остаться. Это не имело значения, потому что был только один возможный исход для того, кто будет владеть мечом.
——
Как и ожидал Чикере, следующие матчи были против других, использующих различные стили меча. Некоторым явно повезло в предыдущих раундах, в то время как у других было достаточно навыков, чтобы Чикере мог многому у них научиться. Большинство из них были незначительными улучшениями, но она не могла рассчитывать на прорыв на новый уровень с каждой битвой. Каждое частичное улучшение складывалось таким образом, что в конечном итоге приводило к большим изменениям, которые нельзя было разместить на пути роста Чикере. Или она была бы мертва.
За турниром наблюдало огромное количество наблюдателей, но реальное количество участников не превышало нескольких тысяч. Ни у кого из игроков ниже стадии интеграции не было шансов, поэтому они даже не участвовали в турнире с самого начала. Большинство остальных были культиваторами мечей, взятыми из большого количества систем, а некоторые другие просто пришли за призом, предположительно для перепродажи. Несмотря на свою силу, у них не было убеждений, необходимых для того, чтобы далеко зайти в турнире.
Затем она оказалась против Вано. На текущем этапе турнира было не так уж невероятно, что они сразятся друг с другом, хотя и маловероятно. Хотя, откровенно говоря, Чикере было все равно, как они оказались друг против друга. «Я впечатлен, — сказал Чикере. — Ты так быстро нашел очень дорогое лекарство. Глаза Васо — целые, с малейшим намеком на то, что они были рассечены в том, что было хуже всего, — пристально смотрели на нее. Поправиться так сильно всего за день… несколько дней? Неделя? Как бы долго не длился турнир. Чтобы столько восстановить в то время, нужны были специальные вещи.
«Тебе после этого понадобится лечение… если я позволю тебе выжить».
«Интересное заявление, — сказал Чикере. На турнире должны быть приняты некоторые меры безопасности, — предположила она. На самом деле она ничего не проверяла, так как для нее это не имело значения, но такова была общая установка. — …Ты забыл свой второй меч? — спросил Чикере, заняв позицию.
Это на мгновение вывело его из равновесия, хотя она и не собиралась этого делать. «… Что?»
«Вы вряд ли сможете владеть Мечами Неба и Земли одним клинком».
«Ты ведешь себя так, как будто действительно понимаешь стиль».
— Я видела его в действии, — пожала плечами она. Она была совершенно уверена, что у него не было другого меча, но если бы он должен был, она бы позволила ему взять его. Возможно, это было просто ее мнение, что этот стиль будет лучше с двумя оружиями из-за названия, поскольку технически она испытала только одну атаку. «Так ты небесный или земной стиль?»