Лед треснул по краям большого строения, оставив его тонуть в глубинах Атании, где подавляющее большинство культиваторов, живущих внутри, не смогли бы выжить на пути к поверхности. Тем не менее, у них также было мало надежды выжить, если они выберутся сразу же, а «Индепенденс» и остальная часть тройственного альянса все еще будут атаковать. Антон предпочел бы убивать в Океане Ледяного Сердца только тех, кого нужно, но они не могли позволить себе роскошь быть избирательными. Как секта они участвовали в войне, и без какого-либо надежного способа связи они не могли даже предупредить их без чего-то экстремального, подобного этому. Однако на повестке дня стоял вопрос о создании какого-либо способа связи.
Духовные стрелы пронзают вражеских учеников. Их индивидуальная боевая мощь различалась, но их реальная ценность заключалась в другом. Исцеление имело исключительную ценность после боя, возвращая людей к полной боеспособности, но даже самое лучшее вряд ли могло способствовать такому завершению в середине боя. Разрушение было просто более эффективным. Таким образом, боевая мощь Океана Ледяного Сердца казалась несколько более слабой, хотя Антон понимал, что его личная сила также искажает ситуацию.
Они почти закончили со своими намерениями для первого региона, когда наконец появился местный культиватор Worldbinding. Это было слабостью того, что существовало ограниченное количество вещей, чтобы поймать их дальше и обеспечить заблаговременное предупреждение. Либо у Кластера Силанис не было необходимых для этого методов, либо они не могли работать вместе достаточно хорошо, чтобы создать вариант системного одеяла. Антон склонялся к последнему, но могло быть и то, и другое, хотя он ожидал, что они разовьют его, увидев успехи тройственного союза.
По их информации, этим человеком был Карлитос Ансельмо. У него были отличные лечебные способности, но также и сильная оборонительная способность… и, что более важно, он был привязан ко всей планете. Антон начал наступление с простого выстрела, от которого, как он ожидал, уклонится, заблокирует или нейтрализует энергетическая защита. Он был удивлен, когда его стрела прошла прямо в грудь мужчины. Дыра прямо в сердце. Потом дыра сразу закрылась.
Мысли Антона перебирали различные варианты со скоростью света. Иллюзия? Искусственное тело? Нет, Антон почувствовал надлежащую силу, когда пронзил его своей стрелой. Это был настоящий Карлитос. Мгновенная регенерация? Он уже определил, что это было неэффективно и, вероятно, не под силу никому на этом уровне, заново вырастить жизненно важные вещи, такие как кусочки сердца, было почти невозможно. Тогда единственным ответом было… он просто не получил никакого реального урона. У Антона больше не было времени на размышления, поскольку он проводил новые атаки, потому что Карлитос ответил.
Конкретно не против Антона — хотя не исключено, что он будет в списке. Вместо этого он сначала сосредоточился на самых слабых массах… на всех сразу. Горы льда поднялись, а долины опустились, когда все сдвинулось, замерзшие жидкости, которые должны были быть газами где-либо еще, выплескивались из моря внизу. Атаки принимали форму ледяных шипов или простого захвата, на высокой скорости и в широком масштабе. Многие погибли, но, хотя потери были прискорбными, они все еще находились в пределах ожидаемых допусков для культиватора связывания миров. Он убивал не намного быстрее, чем Антон, для тех, кто был эквивалентен. Однако, находясь у своего источника силы, мужчина мог использовать всю свою силу.
Антон попробовал проткнуть мозг и каждую конечность, в конце концов определив, что он действительно нанес ущерб. Просто немного. Вместо этого тело Карлитоса покрылось рябью, как вода, Антон просто вырезал небольшие части его тела, крошечные раны, которые быстро зажили, в то время как остальные слились воедино. Он сменил тактику — обычно ему приходилось пробивать оборонительную энергию, поэтому оптимальной была сосредоточенная атака. Теперь он переключился на нечто более широкое, превратив свои стрелы в лезвия. Даже если бы он прорезал очень тонкую линию, это было бы намного больше, чем точка. Предположения Антона оправдались, когда Карлитос начал окружать себя листами льда, чтобы защитить себя.
К несчастью для него, каким бы сильным он ни был, он был всего лишь одним человеком. «Независимость» могла игнорировать меньших противников, которые пришли с ним, и вместо этого сосредоточить огонь на человеке своими сильнейшими атаками, пробивая его защиту и заставляя его уклоняться и тратить энергию, непосредственно защищая себя. Это дало Антону больше возможностей использовать свои атаки, которые были сосредоточены на области меньшего размера, чем здание, отрубая руку — хотя она мгновенно прикреплялась, Антон чувствовал, что были короткие моменты, когда она удерживалась просто энергией, а не плотью.
Между силой Независимости и Антоном у Карлитоса не было шансов. Возможно, именно поэтому он отчаянно убивал как можно больше культиваторов. Это не продлится долго, потому что была еще одна… не считая Великой Королевы. Огромные цепи огня и крови проложили себе путь через местность, излучая ауры страсти, боли и решимости. Девон лежал на земле всего в нескольких сотнях метров от Карлитоса. Человек мгновенно почувствовал опасность и столкнул две ледяные горы в попытке сокрушить Девона… но даже если Девон был всего лишь на ранних стадиях Ассимиляции, он все еще был более чем на пару шагов выше Трансформации Жизни по силе.
Вокруг него сформировалась сфера из цепей, создав барьер, который поглощал удары льда, в то время как другие его цепи продолжали свое движение, извиваясь через отверстия в местности, предоставленные «Независимостью». Когда они извивались вокруг Карлитоса, он, без сомнения, намеревался позволить своему телу превратиться в жидкость и позволить им проскользнуть сквозь него… но он обнаружил, что их хватка крепче, чем что-либо другое. Потому что это были не просто звенья энергии, а сама концепция связывания. Этому можно было противодействовать, но ожидание того, что все будет работать по-другому, оставило Карлитоса открытым.