Крепко обхватив рукой предмет внутри, Вари долго и упорно думала о том, что она собирается делать… и это было странно. Ответ должен был быть очевидным и незамедлительным. У нее было задание от Святых, шанс искупить свои ошибки. Альва часто уходил в отдаленные места вместе с остальными, так что это было бы просто сделать. Затем она вернется в Гармоничную Цитадель.
Почему это не понравилось ей? Всю свою жизнь она жаждала быть принятой на службу к одному из Святых. Ее стиль совершенствования был продиктован ей. Все ее усилия были направлены на это. Был только один простой вопрос. Почему это когда-либо обращалось к ней?
Ей было позволено ознакомиться с различными техниками, чтобы выбрать свой собственный стиль боя. Барьеры, чтобы защитить тех, кому она служила. Приемы борьбы, чтобы ограничить ее врагов. Логичный выбор, но каким-то образом было решено, что это неправильный выбор. Даже если бы ее простили, куда бы она пошла, что бы она сделала? Она не могла поступить на службу к одному из Святых раньше, а с испорченным послужным списком это было бы невозможно и впоследствии.
Несмотря на это, ее мысли закружились. Она не могла сделать выбор. Она должна была служить Святым. Что они когда-либо сделали для нее? Она должна была искупить вину. Что она вообще сделала не так? Ей пришлось отказаться от своей подруги Альвы. Была ли Альва ее другом? Были ли другие?
Знакомое присутствие привлекло ее внимание. Никто из тех, кто путешествовал с Вари, не проявлял особой осторожности, но она не заметила приближения Альвы. — Тебе пора спать, — заметила Альва.
Вари виновато сунула руку за спину. — Вероятно, я должен.
«Нехорошо не спать, беспокоясь о сложных темах».
— Я не особо… — Вари покачала головой. — Ты права, я пойду.
——
Дни превратились в недели, которые превратились в месяцы. Пока решение не принято. Вари мог только медлить так долго. Культиваторы были терпеливы, но могло показаться, что она не собиралась подчиняться, если ей потребуется больше времени. Так она бы это сделала.
Она держала его в руке, формулируя сообщение, которое она отправит. Почти бессознательно ее голова осматривала двор вокруг нее. Ничего, только камни, Альва, прислонившаяся к стене, деревья… стандартные вещи. Она чуть не уронила камень связи. Альва? Ее присутствие могло быть приглушенным, но Вари все же должен был почувствовать ее появление. Если только… Альва не был там все это время. Она была неосторожна.
Рука, державшая камень связи, дрожала. — Я… я еще не отправил сообщение. Вари сглотнула. — Ты все еще можешь убить меня и остановить это.
— Это единственный вариант, не так ли?
Вари кивнул. «Да.»
«Почему?»
«Потому что группа элитных учеников придет, чтобы убить тебя».
Альва осталась, скрестив руки перед собой, хотя Вари знала, что женщина, скорее всего, схватит свой лук и пустит в нее стрелу, прежде чем она успеет как следует ответить. — Это не совсем ответ на мой вопрос.
— Я не знаю, что еще сказать, — покачала головой Вари. «Я должен. Мне жаль.»
«Вот как», — заявила Альва, не сформулировав это как вопрос. «Кто у них есть? Друг, семья, любовник… домашнее животное?»
Вопрос смутил Вари, и это, несомненно, было видно по ее лицу. «Что ты имеешь в виду?»
«Это вещи, которые могут стоить больше, чем ваша жизнь. Если бы у них был какой-то способ убить тебя, ты бы больше беспокоился о немедленных последствиях.
Вари покачала головой. «Это не то. У меня нет… ничего из этого. И моя жизнь не имеет значения».
Альва нахмурился: «Тогда я не понимаю. Зачем это делать?»
— Я не могу… нет. Вари много думала об этом и пришла к такому выводу. «Это воля Святых».
— Какие святые? Альва, наконец, разжала руки, пренебрежительно махнув рукой. «В башнях просто крепкие придурки, питающиеся преданностью людей, которых они кормят, как животных».
— Похоже на то, — согласился Вари.