Сотни солдат быстро двинулись вверх по пандусу, ведущему к передним воротам, культиваторы более низкого ранга стояли бок о бок с более сильными культиваторами, используя численность и силу, чтобы оттеснить защитников. Не то чтобы их было много за последней стеной, так как от ворот почти ничего не осталось, чем можно было бы воспользоваться. Те, кто был послан, чтобы замедлить их, должны были либо очень стремиться к каким-то достижениям, либо быть совершенно не в фаворе среди различных сект захватчиков.
Не все они погибли. Кто-то был вынужден отступить, а кто-то просто был сбит с обрыва, где им нужно было приложить усилия, чтобы подняться обратно… и подумать, не хотят ли они рискнуть оказаться в окружении. Большинство не стало, оторвавшись от борьбы. Антон принял их к сведению, но приберег силы для активных бойцов. Оставлять кого-либо причинять ущерб окружающей местности ему не нравилось, но среднестатистический гражданский уже не был таким беззащитным, как когда-то.
Когда граотанские силы устремились вперед, атаки изнутри Святилища Алмазного Холма бомбардировали их, мобильное формирование, контролируемое Катариной, обеспечивало некоторое укрытие, в то время как атаки давали стимул двигаться быстрее. Это был не медленный и уверенный марш, а организованная атака.
Атакующие дошли до ворот и были отбиты тамошними оборонительными построениями. Сами ворота были лишь наполовину отремонтированы, но они могли быть открыты настежь, и пройти внутрь все равно было бы невозможно.
Закрученный вихрь тьмы и крови хлынул на их линию фронта, когда первые из вражеских культиваторов Вознесения вступили в бой. Те, кто обладал большей силой, защищали окружающих в меру своих возможностей, но защитная формация Катарины местами терпела неудачу под обстрелом различных атак.
Ее также отвлекло черно-оранжевое пламя, направленное прямо на нее. Женщина, похоже, считала ее приоритетной целью, что неудивительно, учитывая, сколько она обеспечивала армию. С другой стороны, это могло быть мелкой местью за ранение женщины во время нападения на Орден, так как Катарина почти в одиночку прогнала ее в конце, сосредоточив на ней всю мощь формации. Пламя охватило Катарину, и хотя она должна была относиться к нему серьезно, она также была усилена Тимоти, стоящим рядом с ней, блокируя большую часть атаки. Когда пламя пыталось цепляться за них, энергии легко разрушались их обучением методам против вознесения.
Требушеты продолжали обстреливать город со своей немного сниженной скоростью, пока Катарина пробивалась к передней части стены. Казалось, что она делала не более чем беготню, избегая атак, но мастер формации мог бы понять, что она использует свои движения, чтобы вырезать руны на земле под собой.
——
Сержант гордо стоял на плече своих внутренних союзников. Он был тем, кто рискнул связаться с ними, и теперь слава досталась ему. Пришло время битвы, и изолированные культиваторы Святилища Даймонд-Хилл обещали свою поддержку. Сержант и другие муравьи уже вернулись в лагерь, чтобы сообщить новости, а утром вернулись в город, чтобы сообщить инсайдерам, что предстоящая атака не была какой-то уловкой. Что касается стояния на плече… люди были немного быстрее, чем более молодые и мелкие муравьи. Даже если муравьи образовывали одни из самых быстро движущихся структур, за ними было утомительно идти в ногу. Кроме того, сержант и его отделение могли обеспечить защиту своего спутника.
Пропустить армию за воротами было невозможно, а значит, пора было действовать. Более слабые культиваторы были смешаны с другими, получив возможность славы или обязанность участвовать. В любом случае, большинство из них тянулось к тылу, если у них был шанс, и они были первой целью культиваторов Святилища Даймонд-Хилл. Сержант тоже не возражал против участия, но он и его отделение по-прежнему были готовы к более пикантным целям.
Лучшие из них были за главными воротами, но когда за их союзником пришел культиватор Преобразования Жизни, отряд был готов. Человек ждал в засаде, скрытый вкусной мощью своей энергии. Конечно, это было не очень хорошо против муравьев, которые были устойчивы к воздействию энергии в целом и имели другие модели мышления, на которые обычно не действуют иллюзии.