Где-то перед Пушком была женщина, скрытая иллюзиями. Альва попыталась выстрелить из лука туда, где, по ее мнению, мог быть враг, в то время как Пушистик ударил ее лапами. Она подумывала о том, чтобы сбежать, но если женщина сможет незаметно догнать Пушистика, то будет лучше остаться с ним вместе. Альва проследил за движениями женщины по повреждениям, появившимся на Пушистике, сначала несколько порезов вдоль его морды, а затем один под левым плечом. Даже когда она заметила появление этой раны, Альва сразу же выстрелила в нее, надеясь попасть в спрятавшуюся женщину.
Легкий вес упал с ее плеча, когда она увидела черное пятно размером с мышь, проплывающее мимо нее. Альва почти забыла — нет, она совершенно выбросила это из головы — о муравье, которого дедушка заставил ее взять с собой. И не какой-нибудь муравей. Муравьиная королева была далека от любого представления Альвы о муравье. Они должны были быть либо миллиметрового масштаба… либо какого-то гигантского зверя. Муравьи чуть длиннее ее пальца выглядели неестественно, но совсем не так, как все ожидали. Это включало культиватор Вознесения, который с криком отшатнулся назад, когда ее глаз был разрезан.
Альва тут же пустила стрелу как можно ближе к королеве муравьев в обнаруженного противника. Пушистик отпрыгивал в сторону, не обращая внимания на ее раненую ногу, но Альва привыкла к его движениям. Когда она на мгновение зависла в воздухе, ее первый выстрел почти пробил дыру в защитной энергии женщины. Этого оказалось недостаточно, и она выстрелила еще несколько раз подряд.
——
Женщина, которая скрывала себя с помощью иллюзорных техник, попыталась стряхнуть с себя Великую Королеву. Как глупо с ее стороны. Великая Королева могла ухватиться за чистое стекло во время торнадо, сила некоторых мышц шеи мало что могла сделать. Но культиватор запаниковала, столкнувшись с действительно непредвиденными обстоятельствами. Они все так полагались на свою энергию, чувствуя все вокруг себя, предупреждая о приближающихся врагах. Мало кто мог бы даже заметить, что что-то прыгнуло им прямо в лицо без него.
Честно говоря, Великая Королева была лучшим образцом. Среди муравьев ее сила и скорость не имели себе равных. По правде говоря, ее положение было чем-то ненормальным, поскольку она сама не присматривала ни за одним гнездом, а вместо этого руководила своими дочерьми. Чтобы выжить, им нужно было ладить с культиваторами, но это не означало, что они все. Эти захватчики были врагами всему миру… и ох как вкусно.
В куске глаза женщины, который вырвала Великая Королева, не было ничего особенного. Не лучше оленя, свиньи или любого другого животного. Но энергия у нее была… такая же, как у Антона. Это означало, что они были самыми важными целями. Великая Королева быстро добавляла рану за раной на лице женщины. Если бы у нее была хоть одна слабость… нет, у Великой Королевы не было слабостей. Но если бы у нее была другая сила, она бы предпочла больший размер.
Наконец женщина схватила ее прямо, пытаясь раздавить. Женщина швырнула Великую Королеву на землю и растоптала ее. Но она не была раздавлена ни хваткой, ни ногами. Женщина была не сильнее Антона с точки зрения телесной силы, и хотя многие из младших братьев были бы уничтожены таким нападением, Великая Королева была самой старшей и могущественной из них всех. По умолчанию, так как все остальные были ее потомками, но все же. Ее экзоскелет был прочным, построенным на диете из тонких энергий в течение десятилетий.
Женщина также, похоже, не понимала, что Великую Королеву совершенно не заботит, сколько этой «Энергии Вознесения» обрушится на нее. Это была просто еда, которую она могла съесть на досуге. Но ради своих более слабых союзников она сосредоточится на другой тактике.
Она оттолкнулась от грязи в сторону не потому, что ей нужно было избежать приближающегося топота, а потому, что было неудобно находиться прямо под ногой. Вместо этого она ухватилась за ботинок женщины, когда тот спускался вниз. Казалось, он сделан из какого-то особого материала, но для Великой Королевы имело значение то, что он не был намного выше щиколотки. Она взбежала на длину тела и просунула голову под несколько защитных слоев, откусив несколько важных кусочков.
Люди были такими странными, все их важные части были доступны без твердых оболочек. Те, у которых была твердая оболочка, были неестественными и далеко не такими полными, как предполагалось.
Когда кинжал вонзился в спину Великой Королевы, она это почувствовала. Это действительно больно. Он не пробил весь ее экзоскелет, но она ускорила свое путешествие внутри нижней брони женщины, пока не была полностью покрыта. Затем она возобновила нападение.
——