Оставив свой «подарок» секте Серой Скалы, Антон ждал их прибытия, чтобы разобраться со своими обидами. Хотя никто не хотел, чтобы его заставляли сражаться насмерть, потенциальные потери секты Серой Скалы были бы намного ниже, если бы все решалось таким образом. Это не включало Антона, где существовала вероятность того, что они будут полностью и полностью уничтожены, даже не увидев его. Они не настолько далеко отошли от разумного пути, чтобы он мог это сделать… но их сотрудничество в текущем начинании было условной частью их способности уйти без обид.
Старейшина Ануджа была одним из двух их лучших культиваторов Созидания Духа, и она возглавляла группу, включая сопротивляющихся, которые пытались сбежать. Они не хотели сталкиваться с последствиями своих действий, но у них не было выбора. По крайней мере, у большинства из них был бы шанс выжить. Технически, пока они могли выиграть одно сражение, у всех был такой шанс. Битвы не были подтасованы, но все вызовы исходили от людей, которые верили, что могут победить. Было мало шансов, что все они были правильными. Некоторым, вероятно, не повезет, а некоторые могут плохо оценить свои способности. Но всем им приходилось иметь дело с результатами самим.
Первым был Хирам. Он был сильнейшим из претендентов и всех в районе, где тренировался Антон. Его решимость продвигала его развитие вперед. Хотя у него были обиды на Бириту, как и на остальную часть области, пусковым событием стал конфликт с сектой Серой Скалы. Его жена позвала своих учеников, когда они пришли собирать «налоги», а они даже никого не защитили от Бириты. Она была убита, а он потерял руку, пытаясь защитить ее. Один ученик легко смог проделать все это за мгновение, но остальные были в равной степени виноваты, одобряя этот поступок. Таким образом, Хирам бросил вызов четверым, которые были вместе, — всем сразу.
Наверное, они думали, что им повезло. Ни у кого из них не было шансов победить его, но вместе… как группа они могли сделать гораздо больше. И в чем-то они были правы. Их шансы победить его как группу, безусловно, увеличились.
Хирам стоял напротив четырех учеников, глядя на них. Он протянул руку, жестом приглашая их подойти к нему. «Посмотрим, как вы справитесь с кем-то, кто имеет некоторую подготовку… трусы».
Слова были не просто выражением его мнения, хотя он делал это от всего сердца. Это был также метод достижения тактического превосходства. Они отреагировали именно так, как он и собирался, в гневе бросившись к нему. У них хватило здравого смысла разделиться, чтобы напасть на него со всех сторон, но этого было недостаточно.
В его руке образовалась сфера неосязаемой энергии, не совсем темная и не светлая, а смесь того и другого. Когда он бросил его в одного из них, мужчина выставил руки перед собой, чтобы блокировать удар. Оборона секты Серой Скалы не вызывала смеха, поскольку тела были натренированы быть тверже камня. Ранний культиватор Духовного строительства знал, что он должен быть в состоянии выдержать хотя бы один удар от позднего культиватора Духовного строительства, такого как Хирам, достаточно, чтобы его союзники заняли позицию.
Его энергетическая защита сослужила ему хорошую службу, отразив большую часть атаки. К сожалению, само его тело было бесполезно против смертельной энергии. Черные линии вонзились в его тело, что-то вырвав из него и отправив силовую линию обратно к Хираму. Атака по-прежнему отнимала у него больше, чем он восстанавливал, но он не стеснялся немедленно начать новую атаку по другой цели.
Увидев, что случилось с первым учеником, второй увернулся, но Хирам смог активировать шар, который взорвался поблизости. Он снова прорвал энергетическую защиту, хотя повреждения были не такими серьезными, как прямое попадание. Первый ученик нетвердо стоял на ногах, когда пытался вернуться к своей позиции, но второй просто чувствовал себя немного усталым.
Мгновением позже они уже окружили Хирама, каждый принял стойку с тяжелыми молотами, направленными к нему. Они атаковали вместе маневром, явно отработанным именно для этой ситуации.
Если бы они относились к Хираму менее серьезно, они бы все умерли в тот же миг. Несмотря на это, вокруг него образовалось облако смертельной энергии. Вместо того, чтобы пытаться отступить от атак, он решил атаковать третьего ученика, проносясь над ним с большей скоростью, которую ему позволяло его развитие. Хирам поскользнулся под ударом молота, проходя мимо, его рука скользнула вниз по руке человека, когда он пошел. На глазах у Антона конечность сморщилась до такой степени, что перестала функционировать.
Технику Смертельного Сердца нельзя было практиковать легкомысленно. Он был ужасен для любого, к кому он прикасался, калеча всех, кого не убивал. Это была техника, которую легко можно назвать запрещенной. У него были опасности и для его собственного пользователя, препятствия, которые нельзя было преодолеть без побочных эффектов или кого-то убить. И все же это не обязательно переходило в непростительную черту, как это видел Антон. Вред, который он нанесет, безусловно, будет болезненным, но, поскольку за ним последовала быстрая смерть, его функция не была излишне садистской. Поскольку конечным результатом была смерть, это не сильно отличалось от других правильно выполненных техник. А иногда… людям нужно было умереть. Хираму посчастливилось иметь доступ к трупу старшего Нахида, чтобы избежать побочных эффектов. но Антон считал, что он не стал бы никого убивать неоправданно ради прогресса. Таким образом, все негативы свалились бы ему на голову.