Несмотря на тяжелую травму, которую Чикере уже нанесла Мэлаки, Антон не хотел оставлять ее одну. Уже было чем-то вроде чуда, что она подошла к культиватору Преобразования Жизни, просто на поздней Фазе Сбора Сущности. Конечно, многое зависело от одного удара, который легко мог закончиться ее гибелью. Но у Чикере была вполне оправданная уверенность, что меч окажется в ее руках, а не в его. Антон смутно слышал об оружии такого уровня, что оно привязывалось к владельцу, но информации было немного.
Антон заметил битву только в критический момент, но теперь он принимал более активное участие, чтобы не давить на Чикере. Борьба с противником одной рукой могла показаться легкой, но если бы битва решалась исключительно количеством эффективных конечностей, Чикере выиграл бы задолго до этого. Старейшина Мэлаки мог двигаться в несколько раз быстрее, чем она, и большую часть времени она едва сдерживалась. Атаки, которые она явно намеревалась просто пропустить, врезались в ее плоть, оставляя кровавые следы, стекающие по ее телу.
Чтобы привлечь как можно больше внимания, Антон усилил свои атаки. Некоторые использовали энергию вознесения, а некоторые использовали его новый лук, который заставлял стрелы функционировать как широкие лезвия. Теперь, когда он знал о том, что должно было случиться, он мог опереться на это и воспользоваться некоторыми преимуществами неуклюжей трансформации. Его стрелы в основном атаковали Мэлаки сзади, кружась вокруг, так что мужчине пришлось выбирать между атаками Чикере и атаками Антона. Были также некоторые вражеские войска, наклоняющиеся к дуэли, и Антон отговаривал их приближаться, пронзая нескольких из них.
Атаки Чикере стали еще острее и яростнее с тех пор, как она отрезала Мэлаки руку по локоть, но он также относился к ней серьезнее. Если бы он воспользовался моментом, когда лишил ее основного оружия, чтобы атаковать, а не пытался использовать его против нее, битва могла бы сложиться в его пользу. Этот меч принадлежал мастеру меча Вианне, но теперь трудно было сказать, что это не оружие Чикере.
Остальная часть битвы была более или менее выиграна на их стороне, но это произошло с оговоркой, которая была в каждой битве — с обеих сторон были потери. Однако это не делало битву бессмысленной. Если речь шла о том, чтобы дождаться вторжения, когда Секта Близнецовых Душ восстановится и сможет сражаться вместе с неизвестными могущественными врагами, или позаботиться о них заранее, пока они могут, это был очевидный выбор. Даже если это было невыгодно культиваторам из Брогоры, которые сражались на континенте, который им даже не принадлежал. И все же это было правильно и даже практично: не было никакой гарантии, что вторжение не распространится между континентами. На самом деле это казалось вполне вероятным. В любом случае, это увеличивало шансы кого-то выстоять в грядущем будущем, и этого было достаточно.
——
Хойт пробился сквозь ряды врага, оставляя за собой огненный след. Он обращался с собой как с метеором, его опасность исходила от импульса и тепла. Он был далек от стиля его деда, но невероятно напоминал его. Ничего не поделаешь. Они использовали ту же технику совершенствования, и кроме того, он не ненавидел своего деда. Он просто не хотел повеситься на статусе этого человека.
Он резко повернул налево и увидел двухметровую кучу крыс. Насколько он мог судить, они были на его стороне, но это была еще одна причина избегать их столкновения. Шар смертельной энергии от одного из Шепчущих наблюдателей влетел в массу, но крысы мгновенно поглотили тела своих павших товарищей и устремились к новым врагам. Да, было бы лучше избегать всего этого, если бы он мог.
——
Трудно было найти хорошую цель в наплыве людей. В идеале Вельвет хотела убить сильнейшего, которого она могла быстро убить, так как это лучше всего подходило для ее стиля боя. Очевидно, это означало отсутствие экспертов по Трансформации Жизни, но теперь она обнаружила, что запуталась с покойным сотрудником Коллекции Сущностей, который отказался умирать. Теперь он даже не притворялся, что не является частью Секты Близнецовых Душ, и полностью демонстрировал силу, которая каким-то образом вызывала у нее даже большее беспокойство, чем честная смертельная энергия, которую практиковали Шепчущие Наблюдатели. Было грубое чувство чего-то, скрывающегося глубоко внутри них, которое она с трудом могла описать.