«Это было похоже на дедушку!» — воскликнул Альва. «Почему он не мог подождать совсем немного? Мы почти у цели…»
Трио культиваторов ускорило свой темп, от бега с постоянной скоростью до самого быстрого спринта, пролетая мимо.
— Думаешь, он нас заметил? — спросил Аниш.
— Э… возможно, — признала Альва. «Он стрелял во что-то дальше, чем мы».
— В таком случае он мог ожидать нашего прибытия. Мы должны сосредоточиться на скорости, а не на разговорах, — указала Аннели.
Разница в скорости, которую мог развивать культиватор, говоря или нет, была почти ничтожной, но иногда один шаг из километра имел значение в битве между культиваторами. Они все еще находились в нескольких километрах к северу от Антона, тогда как его цель была западнее. Обе стороны, казалось, двигались под прямым углом.
Хотя никто из присутствующих не был специалистом в области дальней разведки, стала очевидной мощная энергетика цели Антона. В них была та же смертельная энергия, что и в телах, которые они нашли. По крайней мере, им не нужно было предупреждать его о Шепчущихся Наблюдателях, поскольку он уже знал об этом.
Ворчание Альвы о том, что у нее нет Fuzz, чтобы сделать ее быстрее, было только внутренним. Тем не менее, она поклялась не оставлять его, даже если брать его с собой будет неловко.
——
Когда стрела попала в женщину перед Хирамом, он почувствовал, как его сердце остановилось. И атака, и реакция были ошеломляющими… смертоносная энергия старухи бессознательно набрасывалась на опасность. Затем она ушла, двигаясь прямо через окно и часть стены, которая мешала ей. Хирам мог чувствовать ее движение или, по крайней мере, то, где она была из-за огромной энергии, которую она излучала… но он вообще не мог ее отследить. Не заметил он и стрелы Антона до того, как она попала в цель. Но это должно было быть его. Он чувствовал этого человека, когда сражался с ними. Это было то же самое… но в тысячу раз серьезнее. Антон тренировался с ними, как солдат, тренирующий младенцев.
Как неприятно. И вот он, почти мертвый и прикованный. И, по крайней мере, частично ответственен за грядущую смерть Антона. Он тренировался, чтобы скрывать свою энергию, и он знал, что должен относиться к этому серьезно… но он просто думал, что это нужно для того, чтобы скрыть от местных жителей, насколько он растет. Он не ожидал появления одного из Шепчущихся Наблюдателей.
Хирам боролся со своими цепями, но едва мог двигаться. Даже в своих лучших проявлениях он не смог бы разорвать цепи. Он мог только беспомощно смотреть в окно и теперь уже открытую стену.
Затем из-за края высунулось лицо. — Хирам? — осторожно спросила Идалия. «В чем дело?»
— …Антон в беде, — объяснял Хайрам как можно короче. Даже говорить было тяжело.
— Антон в беде? У тебя проблемы, — она подтянулась. — Ты выглядишь так, будто вот-вот умрешь.
— Скорее всего… — кивнул он. «Культиваторы… порочны».
Громкий звук заставил Хирама понять, что Идалия пытается развязать его цепи.
«Не беспокойтесь. Нет никакого способа… мы могли бы сломать их.
— Ты действительно в плохом состоянии, да? Идалия покачала головой. «Съешь это.» Она положила что-то Хираму в рот, но он даже не мог как следует проглотить, и ей пришлось с силой запихнуть это ему в горло. Когда она это сделала, он почувствовал, как через него начинает течь немного жизненной силы. «Это основная пилюля жизненных сил. Только что выучил. Могут быть какие-то побочные эффекты, но… — она пожала плечами. — А теперь давай вытащим тебя отсюда. Она дернула его, но он не двигался. «О, черт. Они тяжелые».
Она дернула еще раз, и он упал на землю с громким лязгом. «Уф» — это все, что он смог выдавить, когда из него вышибли воздух.
— Извини, — сказала она. «Может быть, я мог бы перекатить тебя… нет, по лестнице может быть слишком много. И этого выступа определенно было бы слишком много. Идалия покачала головой. — Ты просто подожди здесь. Я позову кузнеца.