Узнав, что Бирита знает о его усилиях, Антон принял дополнительные меры предосторожности, чтобы защитить людей. Уже было известно, что он учит людей совершенствоваться, но она пока не предприняла никаких действий по этому поводу. Однако демонстрация слишком большого фаворитизма по отношению к одному человеку может быть проблемой. Их можно выделить и поставить в пример. Хотя такая информация могла быть уже известна, Антон избегал приближаться к людям, когда были наблюдатели. Он становился все более неуверенным в своей политике, позволяющей вещам продолжаться как есть, но многообещающее развитие его учеников и информация, которой он теперь обладал, придавали ему немного уверенности.
У головорезов Бириты были дела поважнее, чем простоять целыми днями, наблюдая за Антоном, и они скоро узнают об этом, когда поймут, что он никогда не попадал к ним в поле зрения. Но пока они теряли неделю или две, полагая, что заметят его приближение, он продолжал заниматься своими делами.
— Этот чертополох, — обсуждал Антон с Идалией, — обладает теми же свойствами, что и чертополох? За исключением значительного увеличения масштабов».
— Думаю, да, — кивнула Идалия. «Помимо всего прочего, это должно быть полезно для печени».
«Может быть, хорошо для сильно пьющих?»
Она покачала головой. «Хорошо для них? Возможно нет. Используется ими… иногда. Но им лучше остановиться. Побочные эффекты невелики». После того, как Антон объяснил действия Бириты, Идалия покачала головой. «Это глупо. Хотя теоретически это должно в какой-то степени помочь восстановить повреждение ее печени, но только в умеренных количествах. Принятие такого количества всего будет действовать больше как яд. И… принимая его во время питья, вы просто просите увеличить проблемы с желудком, которые он может вызвать. Она должна постоянно чувствовать себя больной».
«Кажется, она довольно раздражительна», — согласился Антон.
«Обычно это не то, что я бы назвал потенциально смертельным, а огромные глотки того, что я сделал?» Идалия поморщилась. «Насколько хороши тела культиваторов?»
— Не очень хорошо, — предположил Антон. «Я также не чувствовал, что она предпринимает шаги, чтобы отфильтровать это».
— Так что… может быть, она напивается до смерти или раздувается до смерти. Либо может занять некоторое время. Затем кто-то другой берет на себя и продолжает все».
— Возможно, — согласился Антон. — Но в течение этих месяцев ты и другие становишься сильнее, шаг за шагом, два за раз. Я не заметил, чтобы в их лагере проходили какие-либо надлежащие тренировки, и это отражалось на их более низком ранге. Они даже не пытаются учить бандитов с уровня земли, как совершенствоваться. Ты и другие уже можете с ними справиться.
«Вроде да. Но даже если мы их уничтожим, все, что для этого потребуется, это ее выход из себя, чтобы убить нас всех.
«Так?» — спросил Антон. «Что ты хочешь чтобы я сделал?» Это был искренний вопрос, а не какое-то отклонение.
«Я не знаю. Убийство ее сейчас на самом деле вызывает возмездие. Если мы сможем дождаться, пока она как-нибудь покончит с собой, это может привести к насильственной передаче власти, что ослабит их положение. Если бы вы могли убрать нужных людей… или мы могли бы убедить некоторых быть разумными… это могло бы сработать. Идалия вздохнула: «Потому что я верю, что вы правы в том, что кто-то другой, вероятно, просто переехал бы потом. И, несмотря на расходы, по крайней мере, людей не убивают. В основном. Секта Серой Скалы не станет ей хорошей заменой, хотя они могут оказаться… примерно такими же.
Антон кивнул. — Все это звучит примерно так.
«Если вы правы, и мы могли бы иметь людей, Строящих Дух в течение года… если бы мы просто продержались так долго, мы могли бы управлять своими собственными судьбами. Если она умрет. Либо мы можем заставить вас сделать это, либо… ждать неизбежного. Она делает это с собой или злит других культиваторов. Идалия нахмурилась. — Но если она принимает это лекарство так быстро, то если оно не сломит ее, оно закончится. И тогда мне придется найти больше. Один раз было достаточно тяжело, и я думаю, что мне повезло. Если есть еще, мне бы не помешала твоя помощь в поиске.
— Абсолютно, — кивнул Антон. «Я очень рад предоставить информацию. И защита там, где это необходимо. Если больше нет…”
«Я сохранила несколько семян», — ответила Идалия. «Я мог бы вырастить немного, но понятия не имею, сколько времени это займет, и это либо покажется подозрительным, либо слишком дорогим, либо и то, и другое».
«Это тоже звучит правильно. Если ему действительно нужно расти в густых лесах вокруг трупов, я тоже могу это настроить».
— Я бы хотел, чтобы ты остался здесь навсегда.
«Было бы неплохо, но в мире есть нечто большее, чем здесь. Я бы предпочел, чтобы каждая его часть была улучшена настолько, насколько это возможно. И, конечно же, у меня нет вечности». Антон пояснил: «Я скоро вернусь домой с остальными. Мы никогда не планировали оставаться здесь дольше, чем два года, а прошло уже шесть месяцев».
— Я понимаю, — кивнула Идалия. «Только не забудьте сообщить нам, прежде чем идти. Так что мы можем быть готовы».
«Если я смогу, я сделаю это. По крайней мере, я могу передать тебе сообщение.
——