Битва заключалась в движении. Это началось с нижней части тела с положения ног и того, как ноги могут двигать человека. Это оставалось верным даже для совершенствующихся, поскольку природная энергия была наиболее эффективной при увеличении чего-то физического. Это стало менее необходимым с более высоким развитием, где энергия была доминирующей силой, но если кто-то пытался выжать из себя каждую крупицу силы, чтобы сражаться с максимальной эффективностью, это нужно было учитывать.
Чикере смотрел, как мастер меча Рахайю двигается, как каждый шаг, казалось, уносил его на дюжину метров, что было практически бесконечным расстоянием, когда речь шла о рукопашном бою. Энергия вокруг его ног увеличила его скорость, но он также заполнил пространство перед собой, чтобы облегчить свое движение. Однако это не всегда было надежным предсказанием того, куда он пойдет. Чаще всего он использовал это как уловку, заставляя ее думать, что он переместится в определенную позицию, когда пойдет в другое место. Даже один шаг вправо или влево мог сделать ее атаки бесполезными. Он контролировал большой домен вокруг себя, поэтому концентрация энергии была направлена либо на то, чтобы научить ее, либо на то, чтобы сбить ее с толку, что было одним и тем же.
Некоторые люди не обращали особого внимания на сердцевину тела. Многие люди понимали, что в верхней части туловища есть мышцы, влияющие на руки, которые, конечно же, использовались для размахивания оружием, но нижние части также были важны. Мышцы живота обеспечивали баланс и стабилизацию, что важно при выполнении точных движений.
Руки размахивали и направляли оружие. Их мышечная сила действительно способствовала атакам, но часто было лучше использовать правильное позиционирование оружия, чтобы максимизировать импульс, полученный из других мест, вместо того, чтобы просто пытаться вонзить меч быстрее. Или другое оружие, но Чикере не знал, зачем люди его используют. Конечно, на достаточно низком уровне различное оружие имело преимущество в силе и досягаемости, но у меча была универсальность в движении, которая оставалась эффективной даже в боях на более высоком уровне.
Голова тоже была важна. Наблюдать за противником глазами было легко, но другие чувства тоже имели значение. Услышать, как они двигаются, когда они были вне поля зрения, может спасти вас, и то, как люди напрягают свои мышцы, можно было услышать, даже если движения не были видны снаружи из-за одежды, закрывающей их. Обоняние тоже было полезно, оно могло выдать любую информацию. А вкус… обычно лучше не раскрывать. Если бы вы могли обнаружить яд своим языком, возможно, было бы уже слишком поздно.
Мастер меча Рахайю использовал один меч, в то время как Чикере давно пошел по пути использования как можно большего количества мечей. Тот, что держал в руках, всегда был лучшим, но существовал предел тому, сколько противников можно было отбить одним клинком одновременно. Это то, что она сказала ему, и он в целом согласился.
«С этим мечом в руке я мог парировать или блокировать атаки дюжины достойных противников, но их всегда могло быть больше. Конечно, если я уничтожу так много, мне больше не придется считать их среди моих врагов, — Рахайю широко улыбнулся. — Это то, что ты, кажется, понимаешь.
Чикере кивнул. «В моих интересах было быстро выиграть».
Пока они разговаривали, они продолжали спарринговаться. В настоящий момент Мастер Меча Рахайю использовал различное оружие. Он не был так искусен в их использовании, как в обращении с мечом, но он, безусловно, был более чем способен выбирать самые сложные приемы, с которыми Чикере справился. Широкие размашистые атаки, которые сломили бы ее бдительность, если бы она заблокировала удар, и поставили бы ее в невыгодное положение, если бы она уклонилась. Дальние удары копьями, которые заставляли ее пытаться проскользнуть мимо них, чтобы получить момент для атаки. Ближние атаки кинжалами, из-за которых ей было трудно поднять меч, хотя им в основном противостояли ее дополнительные мечи, наносящие удары из других позиций. Не имело значения, получит ли она небольшой порез на руке или боку, если она проткнула своего противника.
Не то чтобы Рахайю когда-либо травмировался. До сих пор она даже не прикоснулась к нему и даже не сорвала с него одежду. В этом не было ничего сумасшедшего, учитывая, что его развитие было на пике трансформации жизни, а она была всего лишь в середине сбора эссенции. У него был гораздо больший жизненный опыт, чем у Чикере, и ее специальность в фехтовании стала против него недостатком. Это показало ей, как далеко ей еще предстоит пройти, но все же она нашла это обескураживающим. По одному моменту за раз, пока они снова не скрестили мечи, и она не обнаружила, что ее проницательность растет.
Затем мастер меча Рахайу остановился. — Здесь мы сделаем небольшой перерыв, — заявил он. «Убедись, что оставайся готовым к бою».
Это было странно. Обычно он уходил, пока Чикере не потеряла сознание, но она все еще могла продолжать сражаться. Разве она не могла? Конечно, у нее кончилась энергия, чтобы нести другие мечи, и они упали на землю, но она все еще держала свое основное оружие. По крайней мере, она должна была держаться за него… но вот он, острием вперед упершись в камень. Но он был ближе, чем должен был быть. Ах да, в какой-то момент она упала на колени. … Может быть, ей действительно нужен был небольшой перерыв.
——
Асер переместился на вершину списка. Антон и Вельвет следили за ним по отдельности, хотя безопасно наблюдать за ним все время было невозможно. Было слишком много шансов, что что-то пойдет не так. Преимущество Антона состояло в том, что он мог наблюдать с гораздо большего расстояния, и если бы он использовал только глаза, то не привлек бы к себе внимания. Разве что мужчина смотрел прямо на него, стоя на берегу в нескольких километрах.
Но этого еще не было. Либо он не был параноиком из-за того, что люди наблюдают за ним — что казалось странным для культиватора Преобразования Жизни, — либо просто не думал, что кто-то может узнать что-то важное из такого далека. Или, возможно, это был вопрос практичности. Даже атаки Великого Старейшины Ксении с такого расстояния требовали некоторого времени, чтобы дать ему возможность среагировать. По крайней мере, достаточно долго. Постоянное напряжение никому не пошло бы на пользу.