Совершенствование улучшило тело и разум совершенствующегося, позволив им делать больше физически, а также их умственную способность обрабатывать больше входных данных. Даже если бы у них было тело, способное мгновенно среагировать на атаку, без их разума, не способного вовремя подать этот сигнал, ничего бы не произошло.
То же самое было и вне боя. Культиваторы могли быстрее выполнять другие умственные задачи, включая вычисления и запоминание. У каждого человека по-прежнему были свои сильные стороны, но все они усиливались по мере роста их развития.
Каждый раз, когда Кохар удавалось подняться на следующий уровень в своей технике совершенствования, она могла думать быстрее и обрабатывать больше сразу. Тем не менее, казалось, что вещи, требующие ее внимания, увеличивались быстрее, чем она могла улучшить себя. Она не пыталась делать все сама, но те, кого она готовила на помощников и юристов, просто еще не имели достаточного опыта.
Тайное Царство, ранее населенное Обществом Светящегося Океана, было полезным для ее развития, и она была очень рада возможности отправиться туда, но она надеялась, что там не возникнет больше проблем. Возможно, это была напрасная надежда, потому что она знала, что Антон и другие навлекают на себя неприятности, куда бы они ни пошли. Или, возможно, они просто нашли проблему, которая уже существовала, и были готовы справиться с ней там, где другие этого не сделали. В любом случае, это привело к тому, что у Кохара появилось больше работы.
Единственное, что она ценила, так это то, что количество проблем, которые они причиняли, открывало людям возможность совершать ошибки, облегчая поиск улик. Тонина Потенца, показывающая свое лицо на публике, была самой простой нитью, которую можно было затянуть, но где-то она оборвалась в связи с ее семьей и их связью с Культом Летучей Крови. Группу было трудно отследить, поэтому она могла искать только другие связи семьи Потенца. Связь между Ван Хасселем и Звонко была большой. Орден уже в основном знал, что они все еще работают вместе в каком-то качестве, но то, что они находились в плену для суда, позволило им узнать больше. Они были вполне готовы предоставить информацию о другом.
Потом были казни и последовавшие за ними нападения, равносильные вторжению. В дело вмешалась не только секта Небесного Льва. Одновременно работал Культ Летающей Крови, хотя они, казалось, не были связаны. С другой стороны, из того, что она слышала о них, тот факт, что женщина, которая бродила по полю битвы как торнадо крови, в конечном итоге убила Энид Галли из секты Небесного Льва, не означает, что они не действовали как союзники до этого момента. . Некоторые из ее слов были важными, говоря о Тонине как о «ее цели». Явно не за убийство, так как смысла в том, чтобы кого-то казнили, было мало, а на нее наложили руки. Значит, это было спасение или похищение. Снова,
Потом были другие партии. Союзники, или, по крайней мере, те, кого можно было считать полезными соратниками в Офрурге, помогли собрать некоторую информацию о наемниках, нанятых для создания проблем в Граотане. Сотни тех, кто не принадлежал к Секте Небесного Льва, Культу Летающей Крови, а также наемники, непосредственно сопровождавшие их, в спешке пересекли границу, игнорируя надлежащие протоколы. Это беспокоило несколько групп людей. Некоторые были просто сторонниками правил в целом. Секта Ледяного Зеркала была более склонна к этому, хотя даже они не обращали внимания на мелкие правонарушения. Но они, в числе прочих, ловили людей, доставляемых Работорговцам Железного Кольца, а также другим работорговлям. Разумеется, они отрицали знание лиц, причастных к незаконной деятельности.
Беспокоило то, что они могли говорить правду. Коар не сомневалась, что они все еще замышляют новые преступления — даже если она проигнорировала части рабства, разрешенные в Офрурге, — но недавние события заставили их быть более осторожными. Работа была так широко распространена и казалась случайной, а уничтожение было ненужным и дорогим по сравнению с фактическими результатами. Орден ожидал ответной реакции со стороны захватчиков, таким образом уводя с дороги как можно больше, но это было лишь предположением, что они выместят свой гнев, проходя мимо. Преднамеренные действия, такие как переворачивание полей и захват некоторых из немногих оставшихся, были странными, особенно людей, которые не представляли никакой ценности в качестве рабов.
Им было известно всего несколько десятков случаев, когда люди оставались и становились рабами, небольшой процент от всего населения в этом районе, и большинство из них были пойманы, но это все равно было странно. Те, кто это делал, только знали, что им платят довольно хорошо, и те, кто платил, не были намного более полезными — даже с готовностью секты Ледяного Зеркала допрашивать людей довольно жестко. Либо люди не хотели, либо не могли ответить, и то, и другое вызывало беспокойство.
Но Кохар не мог справиться со всем этим. Ей пришлось иметь дело с юридическими ответными мерами. Работорговцы Железного Кольца и другие, отрицая свою ответственность, все же были пойманы с поличным, и даже если Кохар поверил их утверждениям, они все равно заслужили наказания. Коррумпированная организация, отвечающая за коррумпированность отдельных членов, была совершенно справедливой, и она ни за что не позволила бы им улизнуть от нее. Семья Потенца тоже. Прямое нарушение законных приказов, за которым последовали дальнейшие правонарушения, хотя и менее доказуемые, учитывая обстоятельства, было чем-то, что она могла преследовать в судебном порядке целый день. И она бы. Лишь бы с ней пришел кто-то достаточно сильный. Потому что она ни на шаг не ступит в Офрург без телохранителей, пока не доберется до Коллекции Сущностей — а это произойдет нескоро.
——
В библиотеках крупной секты представляли интерес в первую очередь методы их выращивания и боевые приемы, а также различные справочники по кузнечному делу, алхимии и другим ремесленным занятиям. Некоторыми ценились истории, и заметки о других сектах, их сильных и слабых сторонах не остались без внимания. Минимум интереса представляли собой простые книги учета переводов средств и того, сколько трав того или иного типа хранилось, когда это имело значение только в том случае, если вы не могли просто взять все это. В то время как Тайное Царство Общества Светящегося Океана не располагало огромными сокровищами, которые можно было бы забрать, и многое из того, что когда-то было хранилищами, было расчищено «Э», даже вещи, которые они считали малоценными, могли иметь большое значение для некоторых современных сект. Любое зачарованное снаряжение, прошедшее через века, было чрезвычайно ценным,
Но не все заботились об одном и том же. Вильму Антонову на самом деле очень интересовало, сколько именно каждой вещи Общество Светящегося Океана имело в Тайном Царстве. Цифры были весьма ошеломляющими. Они ожидали, что несколько тысяч последователей Созидания Духа будут проходить через мир каждый год, и это число не всегда включает тех, кто возвращается за дополнительными шансами на награды. По сравнению с Орденом Девяносто Девяти Звезд, в котором было всего около тринадцати сотен последователей Духовного Строения, это была разительная разница. В записях указывалось, что Общество Светящегося Океана в свое время имело большое значение, что, по крайней мере, несколько облегчило ситуацию.
Проблема заключалась в мелких деталях записей. Некоторые слова были настолько старыми, что их было трудно интерпретировать, но некоторые имена казались уместными. В названии башни для тренировок с божественным давлением есть некоторый подтекст, но таблетке сопротивления четырем элементам также придается большое значение. Один должен был быть предоставлен каждому ученику, «чтобы помочь противостоять переполняющей элементальной энергии». Откуда, не сказано. Но были и другие упоминания о тревожных вещах, таких как «конвергенция» и «урожай», возможно, два названия одного и того же. В записях указывалось, что именно к этому готовились ученики, и что те, кто не сможет достичь Трансформации Жизни в течение тридцати лет, будут отложены в сторону для тех, у кого «надлежащий талант».
Сама Вилма была на тридцатой звезде чуть более чем за тридцать лет совершенствования и считалась обладательницей разумного таланта. Она знала, что она не гений или что-то в этом роде, но тот факт, что она была целым царством, помимо того, что они считали должным талантом, несколько угнетал. Хотя она думала, что с ресурсами Общества Светящегося Океана она могла бы добиться большего прогресса, но она задавалась вопросом, зачем им нужно так много людей в высшей сфере совершенствования.
Очевидным ответом был конфликт с другими сектами, но почти каждая секта была отмечена в своих записях как «союзная» или «нейтральная», и казалось, что конфликты были «минимальными». Но доступные записи были минимальными, поскольку Тайное Царство не было основной базой операций Общества Светящегося Океана. Фактическое местонахождение было неясным, но казалось трудным, чтобы что-то столь грандиозное было потеряно во времени. Вилма знала о десятках сект, исчезнувших столетия назад и до сих пор имевших памятные места. Но, возможно, что-то даст больше подсказок, где он может быть, чтобы они могли, по крайней мере, обыскать то, что предположительно было руинами, имеющими историческое значение.
——
Несколько лет назад, когда он впервые начал совершенствоваться, Тимоти сделал это с намерением не отставать от Катарины. Его подруга детства много значила для него, и даже если их отношения переросли в нечто иное, чем дружба, он хотел защитить ее. Простые мотивы, которые позволили ему справиться с испытаниями совершенствования, до определенной степени.
Увидев больше мира, он теперь хотел большего. В мире было много проблем, больших и маленьких, но все они были каким-то образом связаны с совершенствующимися. Были ли они решены ими или вызваны ими — как и все, люди делали и то, и другое — было важно, чтобы более сильные культиваторы могли делать больше. То, как люди воздействуют на вещи, может быть совершенно разным. Тимоти видел, как Антон сосредоточился на тех, кто не был совершенствующимся — или, по словам Антона, «еще не был совершенствующимся». На его нынешнем уровне он знал, что в основном никто без способностей к совершенствованию не может причинить ему никакого вреда. Если бы против них восстал целый город, возможно, он не смог бы убить их всех, но он мог бы прорваться сквозь них, когда бежал бы из города, невредимым. Он бы не стал, но были люди, которые хотели бы.
Кохар смотрел на вещи с другой точки зрения. Она не имела прямого отношения к людям, которым помогала, но вместо этого нападала на источники их проблемных организаций и сект, особенно когда они были связаны с рабством. Это казалось трудным сражением, но, если все сделать правильно, его могли усилить те, у кого было сильное развитие, и которые даже не были строго союзниками Ордена. В то время как некоторые совершенствующиеся могут считать себя выше закона, если это затронет других совершенствующихся, такое отношение быстро приведет к их уничтожению.
У Тимофея не было ни юриспруденции, ни подходящего темперамента для детального преподавания, как у Антона. Он не возражал против тренировок с людьми, но не мог заставить себя выявлять маленькие проблемы и исправлять их весь день. Но он хотел помогать людям, оберегать их, и не только Катарине и его друзьям. Для этого ему нужно было быть сильным. Не просто немного сильный. Недавние битвы показали ему, насколько сильными могут стать люди. Даже наблюдая со стороны за тем, как он помогает защищать беженцев, битва с участием Великого старейшины Вандейла и других в форте казней была поразительной. И хотя Тимоти знал, что есть много людей, способных защитить тех, кто не может защитить себя, было недостаточно людей, готовых посвятить себя этому. Тимоти не был уверен, сможет ли он посвятить себя этому навсегда — он был всего лишь молодым человеком, и придерживаться чего-то в течение десятилетия уже было бы достижением, не говоря уже о столетии или, может быть, нескольких, если бы его совершенствование продолжалось гладко. Но это было его текущим вдохновением для совершенствования, и пока он не слишком сосредотачивался на том, чтобы стать сильнее, и действительно делал что-то по пути, он мог быть удовлетворен. Нынешний Граотан не был полем битвы, несмотря на события несколько месяцев назад, но он мог быть уверен, что готов, если что-то случится. И, хотя это было трудно, он также посвятил себя изучению стратегии более высокого уровня, хотя на своем нынешнем уровне он не имел права голоса в принятии этих решений. Возможно, если бы он нашел какие-то способности там или в какой-то другой практической области, то смог бы спасти больше жизней, чем с мечом и щитом. не говоря уже о столетии или, может быть, нескольких, если его развитие продолжалось гладко. Но это было его текущим вдохновением для совершенствования, и пока он не слишком сосредотачивался на том, чтобы стать сильнее, и действительно делал что-то по пути, он мог быть удовлетворен. Нынешний Граотан не был полем битвы, несмотря на события несколько месяцев назад, но он мог быть уверен, что готов, если что-то случится. И, хотя это было трудно, он также посвятил себя изучению стратегии более высокого уровня, хотя на своем нынешнем уровне он не имел права голоса в принятии этих решений. Возможно, если бы он нашел какие-то способности там или в какой-то другой практической области, то смог бы спасти больше жизней, чем с мечом и щитом. не говоря уже о столетии или, может быть, нескольких, если его развитие продолжалось гладко. Но это было его текущим вдохновением для совершенствования, и пока он не слишком сосредотачивался на том, чтобы стать сильнее, и действительно делал что-то по пути, он мог быть удовлетворен. Нынешний Граотан не был полем битвы, несмотря на события несколько месяцев назад, но он мог быть уверен, что готов, если что-то случится. И, хотя это было трудно, он также посвятил себя изучению стратегии более высокого уровня, хотя на своем нынешнем уровне он не имел права голоса в принятии этих решений. Возможно, если бы он нашел какие-то способности там или в какой-то другой практической области, то смог бы спасти больше жизней, чем с мечом и щитом. и пока он не слишком сосредотачивался на том, чтобы стать сильнее, и действительно делал что-то по пути, он мог быть удовлетворен. Нынешний Граотан не был полем битвы, несмотря на события несколько месяцев назад, но он мог быть уверен, что готов, если что-то случится. И, хотя это было трудно, он также посвятил себя изучению стратегии более высокого уровня, хотя на своем нынешнем уровне он не имел права голоса в принятии этих решений. Возможно, если бы он нашел какие-то способности там или в какой-то другой практической области, то смог бы спасти больше жизней, чем с мечом и щитом. и пока он не слишком сосредотачивался на том, чтобы стать сильнее, и действительно делал что-то по пути, он мог быть удовлетворен. Нынешний Граотан не был полем битвы, несмотря на события несколько месяцев назад, но он мог быть уверен, что готов, если что-то случится. И, хотя это было трудно, он также посвятил себя изучению стратегии более высокого уровня, хотя на своем нынешнем уровне он не имел права голоса в принятии этих решений. Возможно, если бы он нашел какие-то способности там или в какой-то другой практической области, то смог бы спасти больше жизней, чем с мечом и щитом. хотя он не имел права голоса в этих решениях на своем нынешнем уровне. Возможно, если бы он нашел какие-то способности там или в какой-то другой практической области, то смог бы спасти больше жизней, чем с мечом и щитом. хотя он не имел права голоса в этих решениях на своем нынешнем уровне. Возможно, если бы он нашел какие-то способности там или в какой-то другой практической области, то смог бы спасти больше жизней, чем с мечом и щитом.