Не говоря ни слова, Чиди и Рахаю покинули поле битвы. Они ступили на небольшой астероид, гравитация которого была едва ощутимой. Этого всё же хватило, чтобы обеспечить им достаточную площадь для маневра. Оба хотели продемонстрировать всё, на что способны, и сразиться с противником в полную силу.
Тем не менее, Чиди вдруг стало любопытно: «Почему только сейчас? Мы могли бы договориться об этом раньше. Тогда любой оставшийся мог бы внести свой вклад в битву в полную силу».
«Всё просто», — сказал Рахаю. «Я знаю, что ты будешь настроен крайне серьёзно. Именно потому, что ты должен думать о своих союзниках, ты будешь сражаться изо всех сил. Я не желал бы меньшего. И ты слишком многого берёшь на себя, если думаешь, что меня волнует эта битва. Я с Эверхартом лишь потому, что он даёт достаточно возможностей сражаться с сильными противниками».
Чиди кивнул. Хозяин его хозяина всегда был таким. Он не был плохим человеком, но его преданность мечу была превыше всего. Чиди находил это в чём-то достойным восхищения, но также верил, что жизнь – это нечто большее. Он положил руку на рукоять клинка. В любой момент их битва могла начаться. Эверхарт и его довольно большая черепаха уже излучали агрессивную энергию. Чиди надеялся, что Вари удастся пнуть своего глупого дядю, как она и намеревалась.
Чиди глубоко вздохнул. Возможно, это был его последний вдох. И, конечно же, единственный, который он сделал за всю их битву, ведь если бы всё шло хорошо, у него, скорее всего, не было бы доступа к своей энергии.
Он чувствовал клинок Рахаю, жаждущий перерезать ему горло. Сам меч был реальнее всего остального. Меч, а затем и сам заклинатель, были гораздо яснее, чем остальная реальность. Реальнее, чем земля под ногами.
Ни один из них не сделал формального заявления о начале поединка. Они просто двигались. Меч Чиди взмыл снизу, а Рахаю нанес удар сверху. Ткань, прикрывавшая плечо Чиди, была разрезана, когда он едва успел нейтрализовать энергию Рахаю. Владение мечом этого человека было связано с его собственной энергией так же, как и владычество Чиди — с её нейтрализацией.
Отталкивая клинок Рахаю, Чиди пришлось сосредоточить часть своего внимания на земле, где они сражались. Астероид давал ему больше преимущества, чем Рахаю, и противнику было бы разумно уничтожить его – будь то в качестве побочного эффекта других атак или намеренного действия. С его энергией Доминирования это не составило бы труда, но Чиди обладал развитым Отрицанием, более чем достаточным для сражения с ним.
Но только если бы ему стало лучше.
Он никогда не сомневался. Если бы он колебался хоть на мгновение, эти сомнения тут же бы оправдались. Уверенность была важна, и у Чиди её было предостаточно.
Он уловил лёгкую дрожь земли, когда Рахаю шагал. Точные колебания энергии при его движении. Углы, под которыми сталкивались их мечи. Рахаю подготовил особый клинок – он был прочнее других. Подобно мечу Чиди, он не был специализирован для увеличения энергии, а был оптимизирован для функциональности без…
Энергия. Меч, предназначенный лишь для одной цели — убить Чиди. Или нанести ему поражение, которое привело бы к тому же результату.
В Рахаю не было злобы, но почти наверняка кто-то из них сегодня умрёт. Вероятность поражения без убийства была ничтожно мала, и Чиди не могла позволить себе такую попытку. Не сегодня. В конце концов, Чиди – это больше, чем просто меч. Аконит уже будет достаточно раздражён, чтобы не позволить ей сражаться рядом с ним. Она понимала, как устроен его разум, но всё равно склонится в пользу победы, а не в индивидуальном бою. И против большинства противников Чиди согласится.
Но ему нужно было это сделать. И победить. Ни один из них не смог как следует попрощаться с Чикере при её жизни. Любимая ученица и учительница, она выиграла достаточно времени, чтобы другие успели сбежать как с планеты разъярённых воинов, так и от культиватора Доминирования. Заур Беридзе стал первым подобным конфликтом, с которым столкнулся Алый Альянс, и, учитывая их относительную слабость в то время, стал одной из величайших угроз.
Эверхарт мог бы быть сильнее. Чиди нужно было победить.
На кончике его меча чувствовался привкус крови. Рахаю же отрезал кусочек уха Чиди. Достаточно маленький, чтобы он легко отрос заново… если бы он выжил. Но достаточно маленький, чтобы под другим углом и с большей скоростью он мог превратиться в половину его мозга.
Битва представляла собой непрерывный поток движения и энергии. Рахаю был настолько хорошо знаком с Чиди, что Чиди было практически невозможно достичь идеального Отрицания. Навыки фехтования противника заставляли его атаковать, парировать и контратаковать. Он не мог рассчитывать на то, что измотает оружие противника. Ему просто нужно было стать лучше.