Как бы жестоко это ни звучало, оставить людей в плену Нумерологического договора «ещё немного» было бы правильным решением. В конце концов, если они страдали годами, что значит ещё один-два?
Помимо дополнительных жизней, которые, конечно, были бы потеряны. Люди постоянно подключались и отключались от своих устройств. Они не обращали внимания на тех, кто был слаб, просто компенсируя их дополнительными числами.
Был ещё один риск, который заставил Вельвет действовать как можно быстрее. Теперь, увидев, как именно здесь расположатся люди, она поняла, как они могут и дальше создавать проблемы Алому Альянсу. Новые версии вируса могут ударить сразу же, как только они решат, что их сети снова стабилизировались. Или, возможно, они пойдут другим путём.
Не было ничего невозможного в том, что они могли бы усилить понимание любого
Культиватор. Вельвет просматривала различные документы, обдумывая варианты. Для такого масштабного проекта невозможно было полностью очистить имеющиеся данные, и, похоже, существовало намерение создать нечто подобное. Было ли это оно или же оно функционировало только для одной цели, было неясно. Где-то мог быть окончательный отчёт, но ей нужно было знать, где он. В противном случае пришлось бы зайти на каждый изолированный компьютер и прочитать каждый документ, разбросанный повсюду.
У «Десяти тысяч свитков» были свои пределы. Даже если бы каждый фрагмент данных был представлен ей в удобном формате, Вельвет могла бы потратить на это несколько дней.
прочитать всё. Даже недели. Каждый миг она рисковала быть пойманной или, по крайней мере, раскрыть какой-то аспект своего вторжения. Это поставило бы под угрозу и её, и нынешних заключённых.
Итак, у Велвет было несколько проблем, которые наложились друг на друга. Она не…
Нужно было достать как можно больше документов. Со временем она, вероятно, смогла бы сложить всё необходимое в свои сумки, хотя вопрос о том, останутся ли работоспособными некоторые компьютерные системы, был другим. И очевиден был бы полный демонтаж, что означало бы убийство всех, кто входил в эту зону.
Это заняло бы больше времени, а также дало бы им возможность задействовать механизмы самоуничтожения, о которых Нумерологический Договор раньше не стеснялся. Тогда все погибнут, большая часть данных будет уничтожена, а Вельвет… вероятно, будет в порядке. Но дело было не в её личной безопасности. Она, скорее всего, переживёт всё, кроме уничтожения планеты, и даже это…
может быть недостаточно в зависимости от метода.
Работая лазутчиком, Вельвет научилась использовать возможности по мере их появления. В конце концов, она поняла, что не может медлить. Нужно было либо быстро уйти и придумать план, либо действовать решительно. Это было не секундное дело, но она не могла разработать и сложный план.
Когда настал момент, её план оказался совершенно глупым. Оставалось надеяться, что несколько небольших изменений сделают его более осуществимым. Но она не могла упустить открывшуюся возможность. Усиление, сильное, с ненадежной связью с местным учреждением. Её имя, вероятно, встречалось в каких-то документах, но Вельвет их не видела. Впрочем, она могла догадаться, кто за этим стоит.
Эта женщина должна была умереть. Вельвет хватило лишь короткого осмотра, чтобы убедиться в этом. Если бы она была невольным подопытным, её убийство было бы неэффективным. Но женщина, казалось, была вольна поступать, как ей заблагорассудится, и была вполне уверена в себе.
Вельвет ждала её в центре комплекса. А потом всё вокруг исчезло.
——
Старейшина Дзана исчез. Небольшой отряд Закалённых Стражей Короны, очевидно, был бесполезен. Да и как они могли быть полезны? Они годились только для боя, и даже в качестве живого щита их было мало.
Старейшине Огсару пришлось справиться с ситуацией самостоятельно. Он
Потому что если бы он этого не сделал, его жизнь была бы потеряна. Нумерологический Договор был слишком многим обязан слишком многим различным сектам в Возвышенном Квадранте, чтобы не принести плодов. Технически можно сказать, что они добились успеха. Проект «Апокалипсис» сработал. Вероятно. По крайней мере, похоже, что ущерб, наносимый связанным сетям Алого Альянса, начался ещё до того, как…
Произошло то же самое, что и с Эверхартом, — оно распространилось и на те ограниченные компьютеры, которые имелись в распоряжении Возвышенного Квадранта.
Конечно, они знали о рисках. Они просто считали, что их безопасность достаточна. Но теперь было слишком поздно. По крайней мере, проект «Апокалипсис» поддерживался во внутренних сетях. Всё было хорошо.
И теперь один из главных объектов пропал. Реальное доказательство концепции, единственный рабочий образец. И старейшина Дзана.
Огсар просто смотрел на пустую яму перед собой. Он должен был делать…