Особое внимание было уделено регистрации последних сект, выступивших против Маленького Альянса. Вельвет помнила тех, против кого она выступила, но она не могла лично посетить всех, кто собирался на границе. Однако разведывательные корабли смогли уловить различные энергетические сигнатуры, включая приблизительные цифры.
Технически они могли бы провести успешную атаку даже после того, как начали терять культиваторов Аугментации. Практически, эти культиваторы Аугментации были лидерами, и они не собирались оставаться, чтобы их убили.
Дебаты о том, как они будут контратаковать, заняли некоторое время, хотя в масштабах культиваторов это было относительно быстро. Всего несколько месяцев, в течение которых они готовили свои флоты к дальнему развертыванию.
Возвышенный Квадрант будет первым. Не потому, что они были более
виновны, а потому что они были более легкой целью. В то же время, Маленький Альянс был в настоящее время более уязвимым — хотя самая первая цель не имела бы на них прямого влияния.
——
«Лес смерти!» — крикнул Слай в первую из многих систем, которые они контролировали вдоль границы. С тех пор они действительно значительно выросли… хотя их недавние потери, когда они пытались прозондировать безопасность Алого Альянса, стали бы значительным ударом. «Помнишь, как ты пытался убить меня в тот раз?
Никто не сказал «да». Они просто… попытались убить его снова. Вероятно, потому, что им не хватало большинства лидеров, и они не могли решить, кто из них главный.
У Слая был метод, который он использовал раньше, и он жаждал повторить его, но лучше. С этим методом было связано отсутствие гражданского населения в Лесу Смерти. Ну, может быть, несколько человек разбросаны среди многочисленных планетоидов. Кто-то другой справится с этим. Это была работа Слая — справиться с тяжелой работой.
Паутина высасывающей жизнь энергии распространилась по всей системе, когда Слай вошел, сопровождаемый мощными флотами. Слай был достаточно силен, чтобы не беспокоиться о живой формации. У кораблей были свои методы борьбы с ней.
Большое количество культиваторов Трансформации Жизни и несколько культиваторов Интеграции устремились к нему. Это было не намного лучше, чем в прошлый раз… а это было много столетий назад. Слай проигнорировал их, за исключением тех немногих, кто оказался прямо у него на пути. Он врезался ими в первый планетоид, удерживаемый корнями огромного дерева. Не совсем живой, но и не полностью мертвый. Пока он не расколол его с головы до ног, то есть. Он ударил планетоид головой вперед, отбросив его к другому. Обычно он бы разбился, но он умерил свою энергию, чтобы распределить ее по планете и равномерно передать импульс.
Его третья и четвертая цели также поразили различные планетоиды, когда сеть энергии царапала его, но он не обращал на это внимания. Каждый раз, когда он сталкивал планетоиды друг с другом, аура ослабевала.
Вскоре Слай начал складывать вместе уже разбитые пары или тройки планетоидов, следя за тем, чтобы захватить все отлетевшие куски. Просто потому, что он равномерно ускорил первый
из них не означало, что когда он врежется в следующий планетоид, они с радостью останутся вместе.
Слай подумал, что, судя по его темпу, ему, вероятно, придется провести целый день, а может, и несколько дней.
дней — заканчивая свою задачу. Но никто не мог его остановить. И они не могли остановить флоты Алого Альянса. У них даже не было культиватора Доминирования.
«Возвышенный квадрант этого не потерпит!» — наконец закричал кто-то.
Слай схватил их за горло. Просто культиватор Интеграции на поздней стадии. «Что такое Возвышенный Квадрант? Скажи мне, как ты думаешь, сколько твоих культиваторов Доминирования мы убили? Тебе следовало бы подумать о том, как долго Алый Альянс будет терпеть твою глупость». Слай сильнее сжал горло мужчины. «Обычно в этот момент я бы бросил тебя и сказал, чтобы ты пошел и рассказал всем. Но люди в конце концов поймут это, как только поймут, что Леса Смерти больше не существует».
Маленький щелчок, и он был мертв. Нет смысла тянуть и быть излишне жестоким.
——