Уверенность Скрещенных Антенн в том, что она ранила Корина, зажгла в ней яростное пламя. К сожалению, некоторые из ее спутников отнеслись к этому с меньшим энтузиазмом.
«Не понимаю, почему все боятся. Мы просто пойдем и прикончим ее. Это будет не так уж и сложно, если она не спряталась».
«Только
убить культиватора Доминирования, а? — прокомментировал Руна.
«Для нас, муравьев пустоты, угроза меньше. Хотя, очевидно, она может убить многих из нас. Нам не обязательно ее искать
. Любой якорь, который у нее есть, будет достаточно».
«Не так-то просто проникнуть глубоко во вражеские системы», — прокомментировала Удуак. Она сохранила важную позицию, несмотря на недавнюю потерю конечности.
«Мне просто нужно несколько разведывательных кораблей, и я уйду», — объяснил Скрещенные Антенны.
«Вы нужны нам здесь, чтобы держать оборону», — сказал Тессуат. «И держать своих людей под контролем».
Crossed Antennae задавалась вопросом, не думал ли он, что остальные станут дикими без нее. Конечно, это могло случиться, если бы вы были плохой королевой, которая выращивала муравьев пустоты таким образом — как те, что содержались в нижних мирах — но она знала лучше. Их выращивали с определенной целью, и у них не было причин предавать ее. Если среди них были трусы… тогда они могли бежать поодиночке. Это не повлияло бы на их общие ранги. Но Crossed Antennae не верила, что муравьи пустоты будут действовать таким образом.
«У Алого Альянса есть планы, — объяснила Миси. — Может, нам стоит подождать и посмотреть, будут ли они эффективны?»
«Возвышенный квадрант может быть слаб к внутренним распрям», — согласилась Скрещенные Антенны. «Но это не дает нам причин не смягчить некоторых из них, прежде чем они это сделают. Лучше, чем ждать здесь, пока они придут с большими силами… и планами победить нас. Не забывайте, что муравьи пустоты сильны против сильных. Но у нас все еще есть несколько собственных слабостей». Огонь и Пуля могли бы помочь противостоять некоторому количеству опасностей, основанных на яде, но в конечном счете муравьи пустоты не могли позволить себе потерять инициативу. Надеюсь, она сможет хотя бы убедить некоторых из нужных людей, что им нужно действовать. Если они смогут прикончить одного культиватора Доминирования, вонь смерти Корин отпугнет людей на некоторое время. Если только они уже не были готовы роиться, в таком случае это не имело бы большого значения, кроме как облегчило бы их будущую борьбу.
——
Это должна была быть простая разведывательная миссия. Так сказал себе Эверхарт. Никакого саботажа, воровства или угрозы. Но когда он добрался туда, он увидел что-то просто лежащее, спрашивая
быть выхваченным.
Эверхарт слышал о сооружениях, построенных около одной звезды в нижних мирах. Этот был наполовину функционален, повреждения от предыдущего инцидента все еще были видны. Эверхарт знал, что они предназначены для захвата энергии звезды. Этот был особенным, потому что он чувствовал более низкую энергию
в нем, хотя и просочилось такое небольшое количество, что большинство не заметило бы, даже если бы они были прямо рядом с ним. Уж точно не из соседней системы.
Он задавался вопросом, что подумают люди, когда звезда исчезнет. К сожалению, ее не будет видно из других систем, так как она уже захватывает свет. Но гравитационные изменения… планеты разлетаются в случайных направлениях. О да, это было бы захватывающе
. Все будут об этом говорить.
Эверхарт осмотрел структуру и обнаружил, что она идеально подходит для добавления дополнительных отметок формации. Сначала ему пришлось обойти некоторые меры безопасности, которые они имели, но, возможно, неудивительно, что у них не было людей, следящих за каждым метром структуры размером со звезду. В их сенсорных зонах были огромные пробелы.
Он просто хотел провести пару тестов на потоке энергии. Но одно превратилось в другое, и он придумал идеальную формулу для перенаправления вещей в своих целях. У него уже был большой опыт работы с орбитальными платформами на солнечных батареях, собирающими энергию. Эверхарт никогда не делал этого в таких больших масштабах — отчасти потому, что это предупредило бы всех в соседних системах о его вмешательстве, а отчасти потому, что это было чрезмерно.
Но с таким количеством энергии он мог украсть звезду. Очевидно, что эти секты не использовали свои ресурсы эффективно, поэтому они заслужили это. Все, что ему нужно было выяснить, это куда он собирается ее поместить. Она не могла пойти куда-то еще в скоплении Триголд, или они могли бы попытаться вырвать ее обратно. Возвышенный квадрант… никто не поверит, что они
украл его, поскольку системы Эверхарта были теперь довольно хорошо известны.