Специально подготовленный робот осторожно провел через колонны странной формы из редких материалов. В его руках находились Катарина и Тимоти, все еще запертые в своем бесконечном цикле. Кроме них двоих, во всем объекте практически не было никаких колебаний энергии… а за его пределами было только пустое пространство. Сама пустота не испытывала недостатка в энергии, но она была в низкой концентрации, с которой было легко справиться.
Присутствовали только те, кто был абсолютно необходим, без отвлекающих факторов. Они верили,
формирование сработало бы, но у них были уникальные обстоятельства, и поэтому они не смогли по-настоящему проверить это. Но они были готовы.
Корало понимал, как это будет выглядеть, если Катарина погибнет в чем-то, разработанном в значительной степени им, но что они собирались сделать — уволить его? Он не хотел быть кандидатом на лучшего мастера формации в Алом Альянсе. Было проще, когда он был просто ее учеником, и лучшее было очевидным
. Он искренне надеялся, что все обойдется, и он сможет продолжать избегать внимания общественности.
Узун был таким же серьезным. Ему нравилось иметь соотечественника, который видел вещи с разных сторон. Он больше склонялся к чистой технологии, чем к формациям, поэтому то, как они решали одну и ту же проблему разными способами, было большой частью его развития. И, конечно, обычно правильным ответом была гибридная технология.
Чиди был частью проекта, а также запасным планом на случай чрезвычайной ситуации. Он искренне надеялся, что ему не придется действовать, потому что это означало бы, что все уже пошло не так.
Темное пустое пространство заполнило пространство вокруг них, не потому, что они не могли
есть огни, но потому что буквально любое вмешательство могло бы все испортить. И энергия Доминирования, с которой они имели дело, исходила от культиватора света, поэтому, казалось, лучше всего было быть осторожным и минимизировать малейшие переменные.
На дисплеях перед всеми ними был таймер обратного отсчета. Когда он достигал нуля, системы начинали закачивать энергию в различные части их хитроумного устройства.
Паутины энергии без типа пересекали друг друга, невидимые невооруженным глазом, но чрезвычайно ясные и яркие для тех, кто мог чувствовать энергию. Они соединялись всего на мгновение, прежде чем исчезнуть в тусклой форме.
Процесс на месте был в конечном счете чрезвычайно простым, но деликатным. Даже тем, у кого были лучшие чувства, было трудно определить, что происходит. В лучшем случае они могли почувствовать, как руны активизируются и пытаются выполнить свое предназначение.
Энергия господства продолжала течь между парой. Медленно, различные столбы двигались ближе, пока шестерни постепенно скользили по ним по заранее определенному пути. Затем был момент сопротивления, прежде чем энергия начала спирально выходить из них. Хитрость заключалась в том, чтобы вытащить ее из двоих, не причиняя вреда их телам и не нарушая полностью ее импульс. Без какой-либо соответствующей защитной энергии с их собственной стороны, они могли быть полностью дезинтегрированы гораздо более слабой энергией, не говоря уже об энергии господства. Точный путь, по которому она проходила через них, был самым безопасным. Чиди был напряжен, готовый прыгнуть вперед и остановить все, если это необходимо. Поток продолжался, и он мог чувствовать, что все было стабильно до сих пор… но процесс только начался.
Водоворот энергии захватил только самые крошечные нити, спиралью устремляясь наружу, чтобы соединиться с различными столбами и быть поглощенным. Но каким бы крошечным ни казалось количество энергии, столбы напрягались и гудели от усилий. Корало вспотел, сохраняя все стабильным.
Процесс, казалось, занял часы — возможно, так и было — поскольку общее количество энергии наконец-то заметно уменьшилось. Около двух третей того, что осталось, находилось в Катарине, а масса текла к Тимоти. Цикл продолжался туда-сюда, и каждая волна отдалялась совсем немного.
Затем внезапно сток ускорился. Свет заполнил комнату, принеся с собой сильный жар мгновение спустя. Чиди уже двигался, но единственный шаг, который ему пришлось сделать, оказался дальше, чем он ожидал. Взрывы вспыхнули, когда его меч описал широкую дугу. Он взял под контроль поток энергии, насколько мог, пытаясь приглушить его силу.
Мгновение спустя Чиди мог ощущать только Корало и Узуна. Окружающие формации были сожжены. Он осторожно потянулся вперед одной рукой, его пульс и дыхание были единственным откликом в его ушах. Его пальцы коснулись мягких волос… но они начали отрываться. Чиди бросился вперед, схватив мать и отца. Их позиции удерживались неестественными силами, и внезапное расслабление их мышц заставило их выпасть из окружения.
Раздался легкий хрип. Затем кашель с другой стороны.
«… Я предполагаю, что должно быть темно», — медленно сказала Катарина. «Я не знаю, как долго это было… но постарайтесь держать нас в среде с низким уровнем энергии». Ее голова опустилась, но Чиди теперь мог слышать еще два тела вокруг себя.
——
Это было напряженное время, поскольку эти двое были преобразованы в ту же намеренно обыденную больницу, в которой содержался Чиди. Это было напряженное время, не зная, проснутся ли они на самом деле и когда. Это могло занять годы… или десятилетия.
Затем, прежде чем кто-либо смог отправить Чиди домой, Тимоти проснулся всего через три дня. Он не делал никаких драматических движений, просто открыл глаза. «Доброе утро, мальчики», — слегка улыбнулся он, глядя на Чиди и Ювала. Последнее, вероятно, было бы слишком для ограничений больницы, если бы не присутствие Чиди, так как он был далеко не маленьким ребенком. Хотя, что касается культиваторов в высших мирах, едва ли три столетия все еще считались младшим возрастом.
Они оба бросились вперед, крепко обнимая его. Его собственная хватка была слабой, но он не жаловался на их энтузиазм.
«Прошло так много времени», — сказал Юваль.