Глава 1089
Даже с побежденными вражескими флотами они все еще приближались к планете с осторожностью. Слишком много было скрыто за формациями, но враг не собирался давать им роскошь времени, чтобы попытаться внимательно заглянуть. У Девона были его Мировые Охватывающие Цепи, но это было не особенно здорово, если люди собирались напасть на него. Вместо этого ему нужно было, чтобы его присутствие было неизвестным.
Они все еще приближались с осторожностью, их большие корабли начали бомбардировку планеты внизу. Объединенная энергия тысяч культиваторов наносила удары неоднократно, давая им лучшее представление о том, как прорваться через барьер. Они могли просто измотать его, но наблюдение за тем, как он отреагирует на нападение, и адаптация были более эффективными.
Девон ждал дальнейших неприятностей. Возможно, флоты с других планет будут самым большим фактором риска. Однако вскоре выяснилось, что есть еще кое-что, чего они не ожидали. До сих пор они не видели никаких культиваторов за пределами Трансформации Жизни… но внезапно появился всплеск энергии.
Но не природная энергия. Энергия вознесения, из высших сфер. Пока Девон устанавливал эту связь, огромный луч света выстрелил в сторону их флота. Десятки меньших кораблей были охвачены взрывом, но наиболее критическим был Wayfarer, главная цель. Габриэла и ее команда отреагировали мгновенно, не только укрепив свои передовые барьеры, но и прыгнув
корабль на четверть своей ширины вышел из линии огня. Даже при этом их барьеры были разбиты, а часть корабля развалилась. Потери были бы не такими большими, как у корабля, перевозящего культиватор Confluence, но потери людей и материальные затраты все равно не были тривиально проигнорированы.
Девон почувствовал, как энергия снова начала накапливаться, но он мог сказать, что это не от культиватора. Планетарный барьер не оправился от их собственного нападения, что позволило ему свободно протянуть свои цепи вниз к планете и к большой пушке, направленной вверх к ним. Было ли у них их больше? Скорее всего, поскольку планета не была бы хорошо покрыта только одной. Но как они хранили так много энергии вознесения и даже создали устройство, которое могло высвобождать ее в низших сферах?
Вместо того, чтобы напрямую бороться с энергией, цепи Девона просто запечатывали части формаций. Он не совсем понимал, на какие из них нацеливаться, но он решил, что каждая часть была необходима для такого дела — и он был прав. Он намеревался захватить пушку, чтобы они могли ее изучить, но вместо этого она взорвалась. В один момент она заряжалась… и в следующее мгновение он осознал, что одна сторона планеты распадается.
Взрыв также поднялся в сторону флотов, но пушка не была размещена прямо под ними. Они поймали только край взрыва, с достаточным временем для того, чтобы флот сформировал один большой барьер, поставленный на якорь вокруг Wayfarer, второго линкора класса Ascension, известного как Stellar Redoubt, и Resolute Heart под командованием Байрона, культиватора Confluence. Вместе их энергия отразила взрыв.
Когда Девон увидел, что одна из сторон планеты стремительно превращается в кратер, флот призвал к отступлению. Независимо от того, насколько велик был ущерб, нанесенный их врагу, Алый Альянс не мог позволить себе небрежно оставаться там, где хранились такие абсурдные количества энергии.
Девон задавался вопросом, было бы лучше или хуже, если бы его дедушка присутствовал, учитывая, как энергия вознесения ощущала его. Ну, Антон был бы в порядке, поскольку он не был бы в пределах досягаемости атак или случайного взрыва. Но независимо от того, был бы он особенно хорош или особенно плох против такой штуки, он был вовлечен в другую войну на дальней стороне известной территории.
Поскольку Девон был более мобильным, чем более крупные корабли, он следил за их тылом, когда флот начал отступать. Однако на планете внизу, похоже, не было дополнительных кораблей, а если и были, то они не хотели выходить с дальних сторон. И они не хотели находиться где-либо близко к все еще продолжающемуся взрыву. Его инстинкты опасности определенно были верны. Должен ли он был предупредить кого-либо? Девон решил не сомневаться в себе. Все были готовы к опасности, и поскольку он не знал точной траектории, все прошло так, как и можно было ожидать. Однако он все еще был обеспокоен тем, что произошло. Было известно, что скопление Триголд готовило разрушительное оружие в аналогичном масштабе в восточной войне, но теперь Возвышенный квадрант? И обе великие державы атаковали одновременно.
Девон не знал, что было хуже для них — работать вместе или независимо друг от друга придумывать супероружие. Ни одна из идей не была хорошей.
Вскоре флот достиг Аэроны. «Извините, ваш план был нарушен», — сказал Девон.
Аэрона пожала плечами. «Иногда так и происходит. Я бы попробовала еще раз прямо сейчас, но энергия… немного нестабильна».
Девон посчитал, что это преуменьшение, учитывая, что грибовидное облако от взрыва все еще росло. Он задался вопросом, будет ли у планеты еще атмосфера, когда все будет сказано и сделано. Если местные жители не были земледельцами, они определенно не переживут это событие.
——
Габриэла вздохнула. У «Пейфарера» были дополнительные детали, но не так много, чтобы они могли починить почти четверть корпуса, который отсутствовал. И вот они, в десятках световых лет от ближайшей настоящей базы. У них было
налаженные линии снабжения на таком большом расстоянии, но никто не ожидал, что линкор класса «Вознесение» выдержит столько повреждений и выдержит.
Луч почти прошел прямо сквозь них. Если бы они не успели сделать боковой прыжок, это был бы конец. Может быть, она
выжила бы, но без корабля и его команды она бы ничего не стоила. Из этих двоих… команда была важнее.