Острова стражей.
Бам!
Юлий хлопнул по столу, привезенному с Урана. Его рассыпало в порошок и сдуло под его тяжелым дыханием.
— Ты уверен, что это не «Энигма»? — спросил он после глубокого вдоха.
Чарльз кивнул в третий раз.
Все началось пятнадцать минут назад.
Когда Вариан ушел, Чарльз обнаружил, что его устройства связи заработали.
Поэтому он немедленно предупредил власти на острове.
Половина из них бросилась в лабораторию, а другая половина помчалась к границам острова, чтобы не дать злоумышленнику сбежать.
К своему ужасу, они ничего не нашли.
Как будто другая сторона исчезла из ниоткуда.
Хуже всего то, что наблюдение не показало никаких признаков другой стороны. Ни следа.
Горящая красная книга, о которой пылко рассказывал Чарльз, в записях не фигурировала.
Никто не знал, что такое существует. На самом деле сам красный журнал был тщательно спрятан. Об этом знали только Роксана и Чарльз.
Они никак не ожидали, что Бу узнает об этом.
В конце концов, когда Чарльз показал им выжженную красную обложку, они так и не поняли, говорит он правду или шутит.
— Ты уверен, что это не розыгрыш Чарльза? был общий вопрос.
Если бы это был Нарцисс, они бы списали это на розыгрыш и даже подыграли. Но Чарльз был не из тех, кто способен на такое.
Даже тогда никто не поддержал его заявления.
С одной стороны, это показало бы их некомпетентность и впустило бы на остров незваного гостя.
С другой стороны, они выглядели бы умственно отсталыми, если бы поддерживали утверждение, противоречащее всем весомым доказательствам.
Наконец, Юлий призвал Технократа 9-го уровня.
Технократ был стариком, который в настоящее время находился в городе за тысячу миль отсюда.
Однако, когда Юлий лично деактивировал барьер на пути к острову, его ментальное чутье достигло острова и просканировало наблюдение.
Все, включая Чарльза, нервно ждали.
Технократы не обладали большой боевой мощью в прямом противостоянии. Но они преуспели в контроле всего, что связано с технологиями.
Если технократу дать арсенал передового оружия, он сможет подавить и убить более сильного противника.
С их точностью ударов и большой площадью действия их было достаточно, чтобы называться армией из одного человека.
Но обычно они были универсальным решением всех технических проблем.
«…Владыка Юлий, в слежке нет ничего плохого». Голос старика прозвучал из соседнего комма.
«…Ты уверен?» Джулиус нахмурил брови и спросил низким голосом.
«На сто десять процентов уверен». Тон Старика был уважительным, но его голос был достаточно громким, чтобы его услышали все присутствующие.
Лицо Чарльза слегка побледнело, но он быстро восстановил самообладание.
Охранники, с другой стороны, молча смотрели на Чарльза с пренебрежением.
Этот их Молодой Мастер… он пытался привлечь внимание или что-то в этом роде?
Ранее он даже сказал, что защита островов-хранителей недостаточна для места упокоения его тети.
Он даже настоял, чтобы они охраняли могилу Роксаны, которая, естественно, находилась под ее лабораторией.
Охранять могилу? Это тоже исследователь?
Даже охранники седьмого уровня считали, что это слишком. Гораздо меньше 8-го уровня.
«Но я видел это своими собственными…» Читая мысли каждого на их лицах, Чарльз хотел объяснить.
«Достаточно.» Юлий раздраженно махнул рукой. «В мой кабинет».
— Минуту…
«В настоящее время!» Голос Джулиуса стал резким.
Чарльз сжал кулак и кивнул.
В мгновение ока Юлий исчез. Сделав глубокий вдох, ноги Чарльза превратились в волчьи.
Легким пинком он взлетел на несколько миль над островом.
Бум!
Пиная ногами в воздухе, Чарльз использовал давление воздуха, чтобы продвинуться вперед, прежде чем, наконец, достичь Дворца Ксандера.
Охранники впустили его, не моргнув глазом, и вскоре воцарилась только тишина.
Глубоко вздохнув, Чарльз спокойно прошел по знакомым, но незнакомым коридорам.
Дворец Ксандер, также называемый Дворцом Хранителей, был сокровищем Суверенного уровня. Его владельцем, естественно, был живший в нем Юлий Ксандер.
Говорят, что его прадед, Властелин Алекс Ксандер, нашел его в Руинах Земли. Он нашел его вместе с Башней Испытаний. Он сохранил дворец и подарил башню.
Когда Чарльз поднимался по белой мраморной лестнице, покрытой роскошным красным шелковым ковром, золотой свет фонарей, сжигающих кристаллы ауры, озарил его растерянное лицо.
Подойдя ближе к кабинету, он заметил изысканные картины, висевшие на гладких стенах, покрытых золотом.
Каждая картина была самостоятельным шедевром и создавалась лучшим художником своей эпохи.
Каждая фигура на картине внесла важный вклад в жизнь семьи Ксандер.
Картины начинались с первого патриарха Ксандера после Блинка и заканчивались предыдущим патриархом Ксандера.
Глядя на старика с острыми бровями, но добрым лицом, Чарльз остановился.
На замысловатой картине его дедушка Цезарь Ксандер стоял между Землей и Бездной Демонов.
Нет.
Он стоял перед Землей, защищая ее, и на пути Демонической Бездны, преграждая ей путь.
Глаза Чарльза сверкнули, и он, казалось, увидел своего деда, сражающегося со Старым Королем Демонов.
Большинство людей забывают, что прошло всего 120 лет с тех пор, как Абиссалы вторглись в Солнечную систему.
Первые 40 лет люди отчаянно пытались выжить. Тогда у них были только девятки.
Возможно, это было высокомерие, Короли и Королевы Демонов не атаковали их в полную силу.
Они наслаждались борьбой людей.
Человечество потеряло все планетоиды, луны и отступило к планетам.
Пепел кремированных трупов образовал горы.
Тридцать лет!
Люди защищали последний из своих домов в течение тридцати горьких лет!
Если бы не Воля Небес, подавляющая силы Абиссалов на планетах, человечество было бы давно истреблено.
Затем, наконец, человек 9-го уровня достиг Суверенного состояния. Он также исследовал Руины на Земле и нашел артефакт — Blink Ring.
Он возглавил оборону и спас Землю. Следуя его примеру, на оставшихся семи планетах появилось семь Властелинов.
Все они отбросили Абиссалов после еще двадцати лет продолжительного и кровавого конфликта.
Эти Повелители первого поколения и их противники, Короли и Королевы Бездны, умерли один за другим вскоре после войны.
Затем появилось второе поколение Sovereigns.
Лучшим из них был Государь Цезарь.
— И его убил собственный сын. Чарльз сжал кулаки и глубоко вздохнул.
Мечтатель мог лгать ему. Но…
Постучав дважды в деревянную дверь, он вошел и увидел Джулиуса, сидящего за столом из красного золота.
Всякий раз, когда его вызывали в эту комнату, Чарльз ожидал похвалы… признания.
Но теперь он только и делал, что ждал своего наказания.
Однако слова Юлия застали его врасплох.
— Что сказал Сновидец?
— Т-ты мне веришь? — спросил Чарльз с широко раскрытыми глазами. Он еще не замечал этого, но его голос дрожал, а тело дрожало.
«Конечно, знаю. Ты не из тех, кто шутит». Джулиус кивнул, как будто это было на самом деле, и нетерпеливо махнул рукой. — Итак, что он сказал?
Лицо Чарльза напряглось, когда он вспомнил высокомерные замечания человека-невидимки. Мечтатель.
«Истребление…» повторил Чарльз хриплым голосом. «Тысяча двести шестьдесят семь членов семьи Ксандера, живущих сегодня… все будут убиты».
Бум!
«Самонадеянный!» Джулиус хлопнул себя по столу и встал. Его пощечина превратила стол из драгоценного металла в порошок.
Чарльза охватила свирепая аура, которая, казалось, не имела границ. Его лицо побледнело, а тело сгорбилось, когда его отбросило назад.
Сжав кулак, Чарльз посмотрел на рассерженного Юлиуса и продолжил. «Он просил нас быть благодарными за то, что он собирается пощадить всех, кто связан с нами. Друзей, дальних родственников, деловых партнеров… он сказал, что был добр».
«Смелость! За всю 500-летнюю историю никто не смел даже мечтать о таких вещах». Джулиус стиснул зубы и зарычал.
Чарльз вытер кровь, стекающую со лба, и сказал. «…он также сказал, что вы убили моего дедушку, когда он вернулся домой с ранениями».
Глаза Джулиуса расширились, и он в ярости затопал землю.
Бум!
Весь замок содрогнулся от топота Юлиуса.
Чарльз ударился о стену и закашлялся кровью.
С вздувшимися венами на лбу он взревел. «Я бы никогда не причинил ему вреда».
Поняв, что он отреагировал слишком резко, Джулиус снял свою ауру и метнул в Чарльза исцеляющее зелье.
Он растворился при контакте и был виден невооруженным глазом, раны его сына начали заживать.
«Он слишком много.» — сказал Джулиус, глядя на потрескавшиеся стены.
Наконец, он остановил свой взгляд на Чарльзе, который только что вставал, и сказал: «Мечтателя здесь нет из-за зелья Омега. Я с облегчением. Я попрошу Тайное Царство сменить местонахождение в ближайшее время».
«…Я понимаю.» — легкомысленно сказал Чарльз.
Раны на его теле все еще болели, но Юлий и не думал извиняться.
Было ли так сложно произнести одно «извините»?
Возможно, Дример был прав.
Такой человек… не был достоин быть хранителем земли. А если он убил собственного отца, то он недостоин даже быть человеком.
— Вы можете уйти. — сказал Джулиус и нажал кнопку.
Вскоре в комнату вошли несколько рабочих и с помощью ботов начали ремонт комнаты.
Чарльз молча кивнул и ушел.
Юлий посмотрел на удаляющуюся спину Чарльза и погрузился в собственные заботы.
«Зелье Омега… это вторая по важности вещь в победе над Абиссалами».
— Первый… — пробормотал Юлий и сжал кулак. «Моя собственная сила… как только я достигну Небесного Ранга, ни один Абиссал не останется в живых».