Намгун Су поднял голову и ледяным взглядом посмотрел на Пэк Сурёна. «Что ты, собственно, делаешь?»
Он подумал, что Пэк Сурьонг ушел раньше, раз тот вышел из офиса, не сказав ни слова. Почему же он вернулся через час, чтобы начать болтать о клане Ак из Шаньдуна — теме, которая его совсем не интересовала?
Ак Би восхваляли как выдающегося патриарха, который поднимет шаньдунский клан Ак выше уровня пяти великих кланов и сделает его величайшим кланом в мире, однако это сочеталось с критикой в его адрес как амбициозного и безжалостного тирана, не остановившегося ни перед чем ради расширения власти своей семьи.
«Я раньше этого не знал, но, оказывается, для кланов муримов довольно распространено усыновление детей. Я слышал, что клан Ак из Шаньдуна, в частности, усыновил много детей, чтобы увеличить свою численность с тех пор, как Король Копья стал патриархом».
«Неужели вы думаете, что я, прямой потомок клана Намгун, не знаю ничего подобного?» — раздраженно спросил Намгун Су.
Пэк Сурьон пожал плечами. «А ты знаешь, что Ак Ёнхо — приёмный сын?»
«……» Намгун Су замолчал, но его слегка дрожащие ресницы выдавали его беспокойство. Он об этом не знал.
Пэк Сурьонг многозначительно усмехнулся. «Похоже, он вырос, очень заботясь об одобрении своей семьи. Вот почему раньше он так чутко реагировал».
Он вспомнил историю, которую услышал от Мён Ильо перед возвращением в офис, и разобрался, какие части он может рассказать Намгун Су, а какие нет.
«Ёнхо был усыновлён в клан Ак, когда ему было семь лет. В то время клан Ак усыновлял многих сирот, проявлявших талант к боевым искусствам…» Мён Ильо прикусил губу, словно это воспоминание его разозлило. «Они проводили ежегодную оценку. Если дети не соответствовали их стандартам, они аннулировали усыновление и либо делали их слугами, либо обучали их как воинов низкого ранга». «Как они могли…!» — воскликнула Чжэгал Соён, её лицо покраснело от гнева.
Напротив, Пэк Сурьонг небрежно пожал плечами. «И что?»
«По словам Ёнхо, ему повезло получить фамилию Ак».
Пэк Сурёнг понимающе кивнул. Как оказалось, этот, казалось бы, беззаботный молодой господин клана Ак, который, судя по всему, прожил всю свою жизнь без единой заботы, на самом деле скрывал сложное прошлое.
Понятно. Как умно поступил клан Ак. Держа отвергнутых детей в качестве слуг или низкоранговых воинов, им удалось избежать общественного возмущения, несмотря на аннулирование их усыновления. Поскольку большинство из них остались в клане, никаких дурных слухов не распространилось.
Джегал Соён яростно воскликнула: «Как трусливо!»
Алые, как кровь, глаза демона Пэк Сурёна резко сверкнули.
После долгой паузы он тихо вздохнул.
Мён Ильо продолжил свой рассказ. Судьбы приемных детей решались каждый год на протяжении пяти изнурительных лет. Ак Ёнхо прошел все испытания и официально стал членом клана Ак, но по «личным причинам», которые он не мог раскрыть, он не смог войти в цзянху до тех пор, пока ему не исполнилось двадцать шесть лет.
«…Вот же бездельник», — вздохнул Пэк Сурьонг. «Наверное, этот сопляк с детства был постоянно занят тем, что пытался понять, что происходит вокруг».
Из рассказа Мён Ильо он мог догадаться, в какой среде жил Ак Ёнхо. Детей, прошедших финальное испытание, принимали родственники клана Ак. Человеком, принявшим Ак Ёнхо, был Ак Джинхон, двоюродный брат Короля Копья Ак Би. Хотя Ак Би привёл много детей для расширения клана, он никогда не усыновлял никого из них сам.
«Его отношения с приемным отцом, казалось, не были особенно плохими, но они несколько отдалились друг от друга».
«Возможно, поэтому Ёнхо так боится патриарха клана Ак».
«На самом деле, Король Копья сначала отверг эту идею. Он согласился только после того, как Ёнхо упомянул, что они близкие друзья, Хён-ним».
«……»
«Даже тогда он проверял нас лишь раз в три-четыре дня, так что это не было настоящим обучением. Большая часть наших разговоров была о тебе, Хён-ним. Он задавал вопросы вроде того, какими боевыми искусствами владеет Герой Лазурного Дракона, какой у тебя настоящий характер и какая у тебя семья».
Пэк Сурёнг наблюдал за Мён Ильо, пока тот говорил. На протяжении всего его рассказа о тренировках у Короля Копий Ак Би выражение лица его друга оставалось напряженным. Это был не тот взгляд, который бывает у человека, вспоминающего своего наставника.
«Честно говоря, он был немного… нет, он был совсем не таким, каким я его себе представляла».
Мён Ильо подробно рассказал о Короле Копий Ак Би, патриархе клана Ак из Шаньдуна, одном из Десяти Верховных и бесспорно лучшем копейщике в мире.
«Правда? Я думала, тебя это очень беспокоит, раз ты все это время хмурился.»
Пэк Сурьон внимательно слушал рассказ, но Мён Ильо мало что знал. Он не стал расспрашивать подробнее, потому что Ак Ёнхо, казалось, чувствовал себя неловко.
«…Кхм, я хочу сказать, что у Ёнхо свои обстоятельства. Не будьте к нему слишком строги», — заключил Пэк Сурёнг после того, как рассказал Намгун Су о семейной ситуации Ак Ёнхо.
Намгун Су нахмурился. «Я же говорил, меня не интересует личная история господина Ака».
«……» Намгун Су замолчал. Будучи внебрачным сыном, он отчасти мог посочувствовать Ак Ёнхо, приемному сыну.
Конечно, его положение значительно изменилось после нападения Культа Крови, но оба они пережили обстоятельства, которые неизбежно привели к развитию у них комплекса неполноценности. Он неосознанно сжал кулаки.
После долгой паузы он тихо вздохнул. «С каких это пор ты стал таким любопытным?»
«……»