Месяц спустя дорога в Скайхоуп закончена, хотя, по общему признанию, почти не использовалась. Горстка торговцев ходит по нему каждую неделю или около того, но большинство из них не в восторге от того факта, что мы обмениваемся только товарами, а не деньгами. Это нормально. Мне сказали, что эти вещи требуют времени. Неоднократно, через Пенелопу, всякий раз, когда я начинаю терять терпение. Что очень много. К счастью, у меня есть она, а также наши проекты пиломатериалов, еды и воды, связанные с Лириопой, чтобы занять меня.
«Я все еще немного злюсь, насколько лучше этот телепортационный круг по сравнению с моим», — ворчит Маргарет, помечая передними лапами металлические полоски, которые мы доставили.
«Пространственная магия Лириопа основана на тысячелетнем развитии и совершенствовании», — напоминаю я ей. «Ты сделал портал в дом Пенелопы с нуля. Это гораздо более впечатляюще».
«Неужели нам действительно нужно было разобрать его и использовать в качестве материалов?» Маргарет скулит. «Это как оскорбление к травме».
— Не знаю, что тебе сказать, — пожимаю плечами, жуя лишний кусок металла. «Ты очень крутая и умная, Маргарет, и именно поэтому мы доверяем тебе строительство всего этого. Не продавай себя подешевле».
— Вы оба невысокие, — объявляет Пенелопа, спускаясь над нами, голубой оттенок ее чешуи дополняет ее длинное синее платье.
«Ну, и тебе привет, Пенни», — ухмыляюсь я, побуждая ее обвить хвостом мою талию и поднять меня высоко в воздух, немного встряхнув меня, прежде чем в конце концов повесить мое лицо вверх ногами перед ее лицом.
«Не называй меня Пенни, маленькая букашка», — твердо настаивает она, хотя и не может скрыть ухмылки.
— Да, леди Везувий, — говорю я самым причудливым голосом. — Конечно, леди Везувий.
Она хватает меня за лицо и притягивает к себе, целуя в лоб, когда я начинаю смеяться.
— Хорошо, ты не возражаешь, если я украду Виту, Маргарет? — спрашивает Пенелопа. «Скоро прибудет обычный представитель церкви, и мне нужно кое-что навредить, прежде чем я снова буду разговаривать с ними часами».
— Зачем тебе для этого нужна Вита? — спрашивает Маргарет.
«Я не очень, я просто люблю ее».
«О, достаточно справедливо,» Маргарет кивает. «Да, сейчас я со многим могу справиться самостоятельно. Получайте удовольствие, мучая монстров!»
«Технически, я продуктивно вношу свой вклад в наше мясное хранилище!» Пенелопа усмехается, прежде чем бросить меня в свои объятия и улететь. Я полагаю, что мог бы летать своим ходом, но это тоже довольно мило. Отсюда хорошо видно, как мы расширили город, у которого теперь есть имя: Мимас. Тал выбрал его.
Мимас в основном выглядит так же, как и месяц назад, только больше. Расширяясь во всех направлениях, нам удалось довольно быстро построить достаточно домов для медленного потока новых иммигрантов в наш странный маленький городок, и это еще одна причина, по которой я доволен нашей дорогой. Суть жизни здесь довольно проста: мы берем любого, независимо от того, насколько он беден и голоден, и даем ему все его основные потребности. Мы их кормим, мы их одеваем, мы даем им дом. Тогда, если они могут работать, они работают. Если они отказываются работать или отказываются работать хорошо, мы обсуждаем, подходит ли им это место. Однако до сих пор это не было проблемой; человек, достаточно отчаянный, чтобы попросить помощи у некромантов, как правило, знает, как сделать эту чертову работу.
Говоря о работе, большинство работ, которые есть у нас, смертных, связаны с теми самыми вещами, которые необходимы для удовлетворения их основных потребностей в первую очередь, но горстка добровольцев действительно помогает направлять Отбросов для проектов развития за пределами города, а именно для сбора ресурсов. и хранилище мы выполняем, чтобы подготовиться к потребностям Liriope. Часть из которых мы с Пенелопой вносим сейчас, отправляясь в лес и пытая животных.
Лучше, чем мучить людей! Для гигантских женщин-драконов важно получать надлежащее обогащение.
Истинный! Пенелопе стало намного лучше, учитывая все обстоятельства. Она в основном устроилась, хотя ее эмоции все еще немного более… изменчивы, чем раньше. Больше, сильнее и более склонны к неожиданным изменениям. В ее душе все еще много движения, пузыри кружатся, как конвекционный поток, а куски незакрепленного принципа танцуют в потоке. Она хихикает — на самом деле хихикает, — когда мы пролетаем мимо каких-то крупных существ в глухом лесу и доводим их внутренности до слабого кипения, а ее чешуя переливается различными оттенками синего. Я не комментирую это. Она довольно застенчива из-за перепадов настроения, и нет необходимости подталкивать ее к этому, пока мы здесь, чтобы снять стресс. Она не опасно нестабильна, не сумасшедшая или что-то в этом роде, просто… еще не привыкла к чувствам. Возможно, в этом есть какая-то степень надломленности, но, несмотря на то, что она расстраивается намного больше, чем раньше, она также намного счастливее. Мы оба согласны, что это чистое благо.
Честно говоря, учитывая все обстоятельства? Все идет отлично. Таал и я по-прежнему два человека, но также и один человек, что странно, а Валка по-прежнему кучка фанатичных тупиц, что обычное дело, но трудно спорить, что это что-то меньшее, чем главный претендент на звание самого счастливого. время в моей жизни. Просто… над моей головой ничего не висит. Никаких угроз, никаких опасностей, никаких проблем на горизонте. Даже в Лириопе был стресс от того, что ее разоблачили как Виту, за которым последовал стресс, связанный с поглощением Verdantop. Но сейчас? Ничего. У нас есть план, и он работает. Жизнь не была такой хорошей с тех пор, как мы с Пенелопой в последний раз начали встречаться. …Примерно через три месяца после этого в городе, в котором я жил, произошло событие восприятия. Это примерно те же временные рамки, что и следующий проход Лириопы. Но это совпадение, наверное. Ведь ничего подобного дважды не повторится, верно?
О, Вита! Навра тыкает меня изнутри мира наших океанов. Вы случайно не готовы договориться о личной встрече, о которой мы договорились? Прародитель вашей стороны Атанатоса знает, как добраться до моего острова, если проблема с транспортом.
Фу. Я должен был знать лучше, чем иметь хорошие вещи.
Конечно, Навра, я посылаю обратно. Я должен быть дома меньше чем через четверть года? Я рассчитываю успеть тогда.
Год согласно какому кластеру островов? — спрашивает Навра. Лириопы?
Эм, да, подтверждаю. Вы не в нашем кластере островов?
Острова не вращаются вокруг всего Mistwatcher, они плавают по большой схеме с примерно сотней других островов, которые формируют дневные и ночные циклы друг друга, двигаясь серией плотных колец. Это «группа островов», и это один из тех фактов, которые были очевидны для Мальросы, но поразили Виту.
Нет, дорогая, я пытаюсь спрятаться. Зачем мне устанавливать биологическое оружие выжженной земли, такое как вротизо, на моем собственном кластере островов? …Хотя теперь, когда я думаю об этом, я полагаю, что это означает, что вы должны убедиться, что они не уничтожили какие-либо острова поблизости. Это может стать опасным для вас через десятилетие или два. Привлеките внимание неправильно, если вы понимаете, о чем я.
…Понятно, – отвечаю я, сопротивляясь искушению назвать ее чертовым маньяком. Спасибо за предупреждение, Навра.
Извини милая! Я бы не сажал туда своих детей, если бы знал, что ты выскочишь внизу, честное слово!
И с одной стороны, я это очень ценю. Действительно, знаю. Здорово, что кто-то такой могущественный, как Навра, безоговорочно стоит в моем углу. Когда я впервые встретил ее, я был так удивлен, что могущественный человек был искренне счастлив, что я рядом, что у меня не было сил осуждать ее. Однако каждый день, когда я работаю рядом со смертными, немного больше расстраивает меня из-за ее небрежного отношения к ним. Интересно, права она или нет. Потеряю ли я связь со временем? Джелиса говорит, что в последнее время мне стало лучше, но все изменится, когда она уйдет? Полагаю, я мог бы держать ее рядом вечно, но я не знаю, хочет ли она этого… и, может быть, она в конце концов начнет соглашаться с Наврой, если тоже проживет достаточно долго. Я хочу сказать, что этого не будет. Что это немыслимо. Но человек, которым я являюсь сейчас, был бы немыслим для Виты три года назад. Я слишком близко осознаю, как сильно может измениться человек. Однако пока я откладываю эти мысли. Я не хочу, чтобы Навра улавливала сильные эмоции по этому поводу.
Ты хотел, чтобы я пришел один? — спрашиваю я.
О, как хочешь! она отвечает. Приводите друзей или домашних животных, если они у вас есть, я буду рад познакомиться с ними!
Хорошо, я посмотрю, если кому-то интересно, говорю я ей. Поговорим позже.
До скорой встречи, Вита!
Я снова фокусирую свои чувства на реальном мире, несколько обеспокоенная Пенелопа встречается со мной взглядом.
«Все в порядке?» она спрашивает.
«Ну, — вздыхаю я, — мы официально достигли той стадии наших отношений, когда тебя пригласили познакомиться с моей семьей».
«Ой?» она спрашивает. «Который из?»
«Опасный».
— А, хорошо, — сухо говорит Пенелопа. «От всего этого прекрасного синего в моей жизни я чувствую себя немного не в своей тарелке. Но черный и синий? Это больше моя стихия».
— Черный, синий и желтый, — вздыхаю я. «Мой вид — это просто большой старый синяк, не так ли?»
«Я уверена, что все будет не так уж и плохо», — говорит Пенелопа, успокаивающе сжимая меня. «С учетом всего того, через что мы прошли, насколько еще хуже это может быть?»
— Вот в чем проблема, — ворчу я. — Я действительно надеялся, что нам не придется это выяснять.
Она смеется, так как она находится в одном из тех настроений смеха.
Хотя это мило. Нельзя сказать, что это не поднимает нам настроение.
Да, ладно, она чертовски очаровательна, но я серьезно! Мне не нужен этот страх, наполняющий то, что должно было стать еще одним хорошим днем. Мне не нравится быть в долгу перед Наврой. Ни капельки.
Я тоже нет, но какой бы злой она ни была, мы ей искренне нравимся. Мы знаем это, мы можем чувствовать это по ее эмоциям. Это будет не так уж плохо. Если мы важны для ее планов, у нас будет много возможностей для переговоров. Если мы не важны для ее планов, она не будет ожидать от нас многого. Я думаю, что она более чем счастлива просто держаться подальше друг от друга и прикрывать друг друга спиной против Наблюдателя Туманов.
Угу, я знаю, я знаю. Ты прав. Я просто беспокоюсь об этом в любом случае, понимаешь? У меня дела идут не так, как надо.
— …Разговариваешь сам с собой, Зои? — спрашивает Пенелопа.
«Хм? О, да, извините», я киваю. «Таал и я только что обсуждали Навру».
«Должна признаться, я немного взволнована встречей с ней», — улыбается Пенелопа. «Она самый могущественный биомант из всех, кого мы знаем, возможно, даже самый могущественный биомант во всем мире. Она может создавать целые виды с нуля! У меня кружится голова даже при одной мысли об этом».
«Да… это будет довольно круто», — соглашаюсь я, прижимаясь лицом к ее губам для поцелуя. «У меня сложилось впечатление, что она будет очень рада показать свой процесс проектирования кому-то, кто действительно в нем разбирается. Она очень умна и любит поговорить».
«Забавно, что женщина, которая продолжает принижать ценность смертных отношений, кажется, вцепилась в тебя, как особенно одинокий котенок», — размышляет Пенелопа, отстраняясь от поцелуя. «О, ты мне особо не нужен, я очень сильная и независимая, и подожди, не уходи, продолжай обращать на меня внимание!»
«Она не такая прилипчивая!» Я протестую, хотя и не могу сдержать смешок вместе с ней. «Мы разговариваем только как… раз в пару десяти дней».
«Да, и в то время, когда, по ее словам, работает могущественный бессмертный из ее благородного пэра, это практически каждые пару минут. Ты действительно думаешь, что есть кто-то, кого она уважает и с кем на самом деле общается так же много, как с тобой?»
— Возможно, вы правы, — уступаю я. — Думаю, мы узнаем это, когда встретимся с ней лично.
«Думаю, так и будет», — кивает Пенелопа. — Как ты думаешь, на что похоже ее тело?
«Я имею в виду, как бы она ни хотела, чтобы это выглядело», я пожимаю плечами.
«Да, это мой вопрос, глупышка», — хихикает Пенелопа, освистывая меня, где был бы нос, если бы он у меня был. «Она самопровозглашенная богиня, чье любимое занятие — ебаный абиогенез. Что такой биомант делает с собой?»
«У меня нет ни малейшего понятия», — признаюсь я. «Кто знает, как она начинала, но… хм. Думаю, у меня сложилось впечатление о ней, что она осторожна. на самом деле все это впечатляет. Для нее не так уж важно, умрет ли ее тело, так зачем тратить на это кучу времени?»
«Хм. Возможно. Я чувствую, что она сможет найти золотую середину между безопасностью и тщеславием. Ей нужно как-то развлекаться, и у нее определенно есть эгоизм».
«Хех, я думаю, это правда», — соглашаюсь я. «Не знаю. У меня такое впечатление, что она хочет, чтобы это был сюрприз».
— А это значит, что всем будет веселее, если мы попытаемся угадать! Пенелопа указывает ярко.
— Ладно, ладно, я еще подумаю об этом, миледи, — соглашаюсь я, слегка толкая ее в бок. — Тем не менее, тебе следует пойти на эту встречу.
«О, черт, я полагаю, что должна», — стонет она, ее чешуя меняется с синей на оранжевую. «Так сложно сосредоточиться на управлении, когда я такой. Я полагаю, это обратная сторона веселых дней».
— Ты справишься, — уверяю я ее.
— Я справлюсь, — соглашается она. «Я уничтожал армии и унижал народы, я не позволю случайным перепадам настроения остановить меня. Ты вернешься к Маргарет, я уверен, что ей уже одиноко без тебя».
«О, конечно», — ухмыляюсь я, поскольку Маргарет почти наверняка настолько увлеклась формулами заклинаний, что забыла, что я вообще существую. Честно говоря, она, вероятно, Ревенант, которая лучше всего приспособилась к удаленным принуждениям любить и подчиняться мне. Она просто занимается своими делами и, кажется, совсем не беспокоится о нашей истории. Этого нельзя сказать обо всех остальных.
Теодора по вполне понятным причинам больше никогда не хочет меня видеть, и хотя она не может уйти и переехать в другой город из-за того, что она нежить, она определенно не хочет быть рядом со мной. Она передала проект по хранению и восстановлению души Пенелопе и Маргарет, и в качестве любезности я отслеживал ее местонахождение в городе и следил за тем, чтобы мы не сталкивались друг с другом. Она, кажется, ценит это, но также немного травмируется, когда ловит себя на том, что ценит это, что просто… Я действительно не знаю, что делать. Однако Джелиса разговаривала с ней, и я думаю, это помогло. Джелиса великолепна.